公元前227年，荆轲为了可以达到刺杀秦王嬴政的目的，带着燕国献给秦国的城池和一个人的头颅，前往秦国觐见秦王。而带着的这个人，是秦王曾下令得到此人头颅，赏千金，甚至已经把此人的全部宗族全部屠戮。他就是曾经秦国的大将樊（fán）於（wū）期（qí）。他到底做了何事让秦王如此痛恨呢？
秦国的大将，在《史记》记录秦始皇的部分，都有出现，可是却并没有樊於期的名字。不过在里面出现了一个叫做桓（huán）齮（yǐ）的人，这个人很可能就是樊於期。先看看桓齮都有什么故事。
秦王嬴政在亲政之后，也就把大权牢牢地掌握在了自己的手中。桓齮就是他亲政之后任命的将军，希望桓齮可以帮助他完成统一六国的宏愿。可以说桓齮从此开始飞黄腾达，未来的前途一片光明。此时的赵国赵王赵偃，希望可以获得和秦国的合作，达到共赢。于是嬴政就在都城咸阳，盛情款待了赵偃。
赵王这时候盘算着去吞并燕国的城池，可是担心秦国趁此良机来攻打自己。于是就和秦王商议，希望自己在攻打燕国的时候，秦国同意并且不会攻打自己。
起初秦王同意了他的请求，但是之后燕国来使，成功说动了秦王攻打赵国。结果就是在赵国攻燕的时候，秦国直接吞并了赵国九城。而此次战役中，王翦是秦军的主将，桓齮就是配合王翦的次将。并且桓齮更是在此次征伐中，成功拿下了最难打也是最重要的邺城。
此番操作下来，赵王并没有像当初预料的那样得到燕国的土地，甚至自己还失去了九城。一番打击之下，郁郁而终。
当赵王赵偃死了之后，他的儿子赵迁即位。而秦王为了一统天下，首先就是要东出攻打赵国。于是桓齮再次被派去攻打赵国。结果就是，把邺城东边的平阳城，西边的武城全部攻下，甚至在此战中，还斩首敌军十万。
这次斩首记录，是在秦国统一六国的过程中，最后的一次记录。以前的秦国会经常有这样的记录，而这么做的目的就是不会放虎归山，一点一点地削弱对手的实力，比如白起就曾坑杀赵军四十万人，也成就了他“杀神”的称号。
那为什么后来，秦国不如此削弱六国了呢？主要是因为，此时的六国早已没有实力和秦国抗衡，也就不需要如此的削弱，而且还要为之后一统天下做准备，要让秦军保持“义兵”的名声。这也是当初吕不韦在《吕氏春秋》中的主张。
从前面的事迹就可以看出，桓齮几乎成为秦国攻打赵国的第一人。而之后，秦王又派桓齮攻打赵国。但是这一次就没有以前那么顺利了，他遇到了战国名将李牧。
结果，不仅被李牧击败，甚至让赵军乘势把秦国占领的大片土地重新夺回。到此时，秦王嬴政亲政以来，不仅没有完成吞并六国中的任何一个国家，甚至还被敌军打败。这对整个局势的影响极大。
桓齮也知道自己此战失败的后果，于是就逃跑了。那说了这么多，和樊於期有什么关系呢？
樊於期是逃跑到燕国的，而这个时间，差不多就是桓齮大败的时间。而且他大败逃跑的第二年，当时还在秦国做人质的太子丹就偷偷地逃回了燕国。接下来就是荆轲带着樊於期头颅觐见秦王，刺杀秦王的事情了。
从这里就可以推断，樊於期其实就是桓齮。
毕竟樊於期并没有出现在《史记·秦始皇本纪》中，但是在《史记》关于荆轲的地方，又出现了。而且荆轲的故事，都是民间传说，之后被整理出来。口口相传之下，很可能把桓齮念成了樊於期，结果在荆轲刺秦王的故事中，就有了樊於期这个名字。所以秦王痛恨樊於期的原因，也就是不仅率军大败，影响极大，而且还叛逃他国，肯定让一心要一统天下的嬴政大怒。
