何谓“水至清则无鱼，人至察则无徒？”水太过清澈鱼就无法生存，因为鱼在清水中容易被天敌发现；长官太过苛查，手下就不愿给他办事，所以作为管理，有时睁一只眼闭一只眼，偶尔包庇下属，要比揪出他们所有错误好得多。
班固弃笔投戎
东汉时期，朝廷的各项收入与军队的强度都远远不及西汉，再加上汉光武帝刘秀立下了“与民休息，不要劳师远征收复西域”的政策，所以东汉从没在西域事务上耗费任何人力物力。
西域各国臣服刘姓王朝达一百多年，服从中原的思想根生蒂固。王莽之乱时中原无力顾暇西域，龟兹国假借皇命做了老大，汉朝这才失去西域。班固抓住西域畏惧中原王朝的思想，先用36名使臣奇袭并杀死百名匈奴使者立威，后在朝廷少量的援助下经过各种周旋重新控制西域，对西域采取羁糜政策实行管制。（类似于现今丹麦管理格陵兰岛的办法）
班固经营西域路线
班超做了一辈子的西域都护，69岁时，他实在想念家乡，恳求皇帝恩准辞职。（中原到西域单程需要一年多的时间，班超三十多年没回过中原）汉和帝同意了他的请求，让任尚接替他的职位。（班超回国的第二年就死了）任尚对班超说：“君侯在外国三十多年，小人（任尚自称）卑陋地继承您的职位，都护之任太重，小人思虑太浅，您应当留下教诲的言辞。”班超说：“我已老糊涂了，君多次担任大官，岂是我比得上的？君若如此谦虚，我愿讲出愚蠢的意见：我们的军士都不是孝子顺孙，都是因犯罪被罚到这荒凉之地；蛮夷的内心如同野兽一般，难养熟，易散败。如今君的性情严厉而急躁，水清无大鱼，察政不得下和。不要约束他们，宽容他们的小过失，抓住治理西域的大纲要就可以了。”
汉朝军士
西域民族其一
西域民族其二
班超走后，任尚说：“我以为班君有奇策，如今和我说了一番话，平平无奇罢了。”任尚最后果然让西域与东汉失去了和平，原因与班超说的一样。最终东汉撤走了在西域最后300名屯田士兵，彻底放弃了西域。北匈奴乘机挟持西域各国，从车师国进入今甘肃地区烧杀抢掠，东汉对其无可奈何。
东汉只能对西域实行松散的统治，因为东汉没有那么大的力量彻底控制西域。我们可以说成是“名义上统治西域”，但这“名义上”可不简单。东汉可以因为这个名义对西域进行保护，西域有东汉保护就会轻视匈奴，就可以帮助东汉对抗匈奴，至少也可以作为东汉西北地区的屏障。
西域各国及两条穿通西域的路线
如何松散地进行统治呢？对于那些不违反原则，不会损害主体的行为睁一只眼闭一只眼，但必须要抓住大纲，还要有见微思著的能力。但是如果能进行强力的控制，严格的统治方法更好。
当初箕子看见桀纣开始使用象牙筷子，就说：“用象牙筷子，肯定要配玉碗，有了这些，就要配虎豹心肝做的菜。享受了这些，就要建造高大的宫室；有了宫室，就想招来大量美女充塞后宫；有了这么多美女，就要每日饮酒作乐，不理政事。商朝就要灭亡了吗？”班超见到任尚严厉、急躁的性格，就知道他当上都护后要严格管理西域；那些因犯罪而被罚来的军士肯定无法忍受（因为大多是不守规矩的人），那些小国肯定不服气（因为东汉并未在西域投入力量，西域的和平是靠上任都护的威望）；军士积蓄抱怨，小国积蓄愤怒，西域注定要失去和平。
所以说，古人见微思著的能力是多么的高深，看见一件小事就能察觉出某些苗头，就能推断出它将来的发展趋向，就能知道它将要改变什么。这种智慧是多么值得学习的啊！
