春秋末年长江下游有两个国家关系非常差，经常发生战争，分别是吴国和越国，历时三十五年，最终越国胜利，吴国灭亡。
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公元前514年，吴王阖闾继位，这是位有名的好战分子，当政期间，先是多次派兵攻打楚国，后又与越国发生冲突。公元前510年，吴王阖闾派兵攻打越国，两个国家的矛盾自此越来越大。越王勾践不胜烦扰，于公元前496年吴越槜李之战中重伤阖闾，大败吴军。随后阖闾因伤重病逝，阖闾的儿子夫差继位，成为新任吴王。
越王勾践剧照
为了报越国的杀父之仇，洗清吴国败给越国的耻辱，励精图治，积极练兵。而越王勾践听闻夫差日夜练兵为攻打越国做准备，不想给吴国打上门的机会，于是决定先发制人。公元前494年，吴越大军在夫椒展开一场大战，吴军在吴王夫差和将领孙武、伍子胥的领导下勇往直前，大败越军。勾践在仅剩的五千残兵保护下逃到了会稽，吴军紧追其后，很快就将会稽层层包围。
02
勾践后悔当初没有听从范蠡的劝阻，但是此时后悔也没有用了。范蠡认为留得青山在，不怕没柴烧，提议勾践向夫差投降，并向夫差称臣以示诚意。勾践为人能屈能伸，认为只要活着，总有东山再起的一天，便同意了范蠡的建议。于是命大夫文种向夫差求和，并表示愿意俯首称臣。夫差此人骄傲自负，没有见到敌人向自己俯首称臣更能满足他的虚荣心的了，他几乎立马就要同意了。
越王勾践剧照
但是吴国相国伍子胥觉得勾践心性坚韧，今日不杀他，日后必成大患，夫差心有犹豫，最终拒绝了文种的求和。勾践得知求和无望，自贬为臣却被人回绝，简直奇耻大辱，绝望之际萌生死志，竟然想杀了自己的妻儿，烧毁越国王宫，然后与吴国决一死战，就算自己战死，也绝不让吴军好过。
03
范蠡、文种等人得知勾践的打算，百般劝阻，文种更是恳请勾践再给自己一次劝说夫差的机会，他想到吴国太宰伯嚭是个贪财好色之徒，于是提议用珠宝和美人去贿赂伯嚭，让他在夫差面前美言几句，求和的几率就会大很多。勾践也是个能屈能伸的人物，觉得就算这次求和还不成，他再与夫差拼命也不晚，受辱一次和受辱两次也没什么差别了，于是就命文种带着金银珠宝和美女去见伯嚭。
范蠡石雕
拿人钱财，替人消灾，等到文种再次去向夫差求和的时候，伯嚭就在旁边给夫差列举越王向他们称臣的种种好处，什么有面子啦，什么可以向天下人展示吴王的仁慈啦云云。再加上文种向夫差表示了勾践准备破釜沉舟，临死前也要给吴国添把堵的决心，夫差心里的天秤就彻底倾斜了，伍子胥再在旁边劝说都没有用了。
04
公元前492年，勾践将吴国大小事宜尽数托付给文种等大臣，他则带着妻子去了吴国，开始了三年寄人篱下，忍辱负重的生活。夫差让勾践来吴国，自然不是让他享福的，这么个羞辱敌人的大好机会摆在面前，他要是不好好把握他都对不起他死去的爹。
越王勾践剧照
夫差命人给勾践夫妇准备的房屋简陋不说，旁边还紧挨着马厩，让他们夫妇二人每天过着吃糠咽菜，守坟喂马的奴隶生活，甚至将自己的妻子送去伺候夫差。勾践在这三年里，不仅没有对夫差表现出一丝一毫的怨言，甚至在夫差生病之时亲身照料，事事亲力亲为，彻底打消了夫差的顾虑。于是就将勾践夫妇放回了越国。
05
勾践心性坚韧，为奴三年，他没有一日不在等待东山再起。回到越国后，他发奋图强，誓要把这三年的耻辱都还给夫差。为了防止自己在安逸的生活中消磨了志气，他在自己的房间里放置兵器，放弃高床软枕，把床上铺满稻草，甚至在房间里挂上一只苦胆，每天都要尝一尝，时刻提醒自己曾经受过的屈辱。
越王勾践和妻子剧照
他还亲自下田，和百姓一起劳作，同时命令自己的妻子纺线织布，与他一起同甘共苦。勾践的举动深得越国民心，越国上下君臣一心，百姓团结，国力越来越强。而刚愎自用的吴王夫差这些年却东征西伐，百姓赋税加重；听信小人谗言，处死忠臣伍子胥。
养精蓄锐十来年，勾践于公元前482年吴国与晋国相争之时，突袭吴国，杀了太子友，夫差派人求和。公元前473年，勾践第二次攻打吴国，屡战屡胜，最终成功灭掉了吴国，一雪前耻。
06总结
勾践一生做过一国之君，也受过奴隶之耻，于荣华之时不骄不躁，于受辱之时坚强隐忍，能忍常人所不能忍，这样的品性在一个国君身上是十分难得的，这也是勾践能成为春秋霸主的原因之一。
