公元249年正月，曹芳前往洛阳城外八十里的高平陵祭祀父亲曹睿，曹爽兄弟及其亲信也一同前往。这些人出城后，司马懿认为时机成熟，就释放了被软禁的郭太后，并以郭太后的名义关闭了所有城门，同时率领三千人死人霸占武库，出城守洛水。浮桥切断了曹爽等人的退路。同时，司马懿命司徒高柔为将领，占据曹爽大营，侍从王贯为中将，占据曹熹大营。做完这些事情，司马懿写信给曹芳，述说了曹爽之前所犯下的种种罪行。他希望解除曹爽、曹熹、曹迅的官武大权，辞官还乡封侯。
重新留在曹芳身边。
当这份奏折来到曹爽手中时，他有些手足无措。无奈之下，他只能留在沂水南边的曹芳车上，伐木筑垒，从田里调遣数千名士兵协防。为尽快夺权，司马懿派侍从、高阳人徐允、尚书陈泰前来劝说曹爽，要曹爽尽快投降认罪；曹爽的官位从来不要曹爽的命。为了增加誓言的真实性，司马懿甚至对着洛水起誓。大司农亨范虽然看似逃出了洛阳城，给曹爽出谋划策，但他认为，司马懿虽然占据了洛阳，但司马懿此时并无权势。可以住。
不过，曹爽担心自己不是司马懿的对手。经过一夜的思考，他将司马懿的表现告知了曹芳，嘱咐曹芳下诏免其官职，回宫侍奉曹芳。可惜的是，曹爽交出了手中的大权，却没能换来自己的性命。回到洛阳城后，司马懿逮捕了曹爽等人，将其囚禁起来。.
不难看出，在司马懿政变期间，旧官大都支持司马懿的行动。毕竟洛阳城里的曹魏旧臣，除了大司农横帆之外，都是站在司马懿一边的。之后，曹魏旧臣中只有王陵和令狐虞发动兵变，意图推翻司马懿，其他人则表示默许。
有人认为，这些元老之所以支持司马懿，主要是因为曹爽独揽大权后，极大地损害了这些人的利益。君主其实是敌视家族的。三国开国之初，为了保证自己政权的支持，不得不依靠权势人物，而这一时期，来自全国各地的权势名流都受到了君主的器重。然而，在初定天下之后，这些君主为了自己政权的长治久安，开始打压权贵。曹操镇压权贵的手段更加娴熟。他在政治上修椽立树朝廷威信的同时，用《求贤令》打破权贵对人才的垄断，用军事加强朝廷的经济独立性。
在曹芳时代，朝廷中的非权势势力已经很强大了，但也正因为如此，曹家逐渐将士族推向了自己的对立面。在这种情况下，这些有权势的人都不愿意再支持曹家了。他们转投了司马家族，他们认为司马家族和他们一样强大，也能给他们带来更大的利益。也正因如此，当司马懿决定出兵造反时，这些豪强便纷纷倒向司马懿，而不是支持曹魏。
笔者认为，曹操利用颍川家族的势力，建立了魏国的基本根据地，然后又大力打压权贵。正因如此，曹家被权贵唾弃。
