当初七军被淹后，关羽唯一的出路就是撤兵回荆州。长期以来，关羽在民间享有极高的声誉。这一方面得益于关羽的义气，还有一个很重要的原因就是“大意失荆州”。说起关羽失荆州，很多人都会将其归咎于关羽的大意。但实际上，关羽失去荆州并不是因为粗心大意，而是过于贪婪。
为配合刘备在汉中的行动，减轻刘备的压力，关羽私下（没有明确的史料记载是刘备指使的）出兵北上攻打襄樊。打败曹仁后，七军被水淹没。一时间，关羽在华夏如虎添翼，曹操闻风丧胆，想要迁都。此时，刘备刚刚在汉中击败曹操，升任汉中王，并趁机攻占了东部三郡。而关羽的北伐又重创了曹操。
此时，刘备的势力已经达到了顶峰。
在这样的情况下，关羽并没有看到巨大的隐患，在樊城之围不足的情况下，选择了调动荆州守军北伐。此举直接导致荆州空虚，东吴兵不流血就拿下了荆州。此前，关羽其实面临着很多选择，但他选择了最激进的一条路。
虽然水淹七军战果辉煌，但此举严重威胁到曹操集团的安全，所以曹操不惜动用一切可用兵力救援襄阳。关羽被徐晃打败时，从合肥赶来的张辽也在赶来救援的路上。如此危急关羽难道不知道吗？关羽当然知道。然而，樊城近在咫尺，破在眼前。拿下襄樊，曹操不惧援军到来。
然而事实上，此时关羽唯一的出路就是撤兵回荆州。
撤军回荆州，看似失败，实则是最稳妥的战术。而此时，由于刘备集团发展迅速，孙、刘两家几乎已经大战响水。显然，东吴对荆州垂涎已久。在这种极度危险的情况下，关羽太贪心了，他只看到了眼前的肥肉，完全不顾身后的尖刀。
如果关羽及时回防荆州，而荆州守备森严，吕蒙就算能骗过沿江的烽火台，也绝对不可能攻下关羽亲兵镇守的荆州。此时，曹操在合肥的守军已经赶来援助荆州，合肥必定空无一人。在这种情况下，孙刘再次联手，关羽在襄阳牵制曹军，孙权进攻空虚的合肥。刘备集团虽然没有太大的收获，但是孙权却扩大了。
拿下合肥后，东吴再也不用盯着荆州了。
很显然，这种情况对于孙刘来说是最有利可图的情况。然而，关羽却选择了饶荆州，将自己的鸡蛋全部放在一个筐里。那么荆州就成了孙权口中无风险的肥肉，他根本不用犹豫做出选择，肯定会毫不犹豫吞下荆州。诸葛亮为刘备集团定下的战略是“东联孙权，北拒曹操”。如果关羽真的不遗余力地执行这个政策，而不是仅仅从蜀汉集团的利益出发，那结果就大不一样了。可惜历史没有如果，我们无法假设关羽回防荆州后东吴会做出怎样的选择，但毋庸置疑的是，对于蜀汉来说，绝对不会有更糟糕的结局。
