汉高祖刘邦，早年是个不务正业的无赖，文不能文，武不能武，可他却偏偏能战胜众多强大对手，一统天下当上皇帝。这并不是刘邦运气好，而是他有一项过人之才：善于识人用人。他虽然没有什么出众的文武之才，但却有着极为锐利的眼光和驾驭各类人才的手腕，使得当时最为杰出的一批文武人才都忠心耿耿为他效力。
刘邦手下有众多名臣宿将，其中以三个人最为著名，史称“汉三杰”。这三人是张良、韩信与萧何。用刘邦的话说，“运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也”。
然而，刘邦手下藏龙卧虎，优秀人才如过江之鲫，层出不穷，绝不仅仅只有这三人。还有一个军事天才，连韩信都嫉妒不已，最终惨被放入大鼎中烹杀。此人就是汉初功臣郦食其。
郦食其，生于公元前268年，死于公元前203年，祖籍河南陈留郡高阳。郦食其出身贫寒之家，但他胸怀大志，虽然经常连饭都吃不饱，却酷爱读书，经常手不释卷朝夕苦读，满腹才华。但为了糊口，才华横溢的郦食其却不得不到县衙当了一个看门的门吏。
郦食其虽然身份地位卑贱，骨子里却有着一股读书人的清高和傲气，不肯向那些出入衙门的达官贵人低三下四，县里的官员富豪都知道他这个脾气，“县中贤豪不敢役”，没人敢随便役使他。
秦朝末年，天下大乱，各地义军蜂起。陈胜、项梁等义军队伍都从郦食其的家乡路过，很多人都前去投奔，郦食其却准确判断出他们都难成大事，不肯追随他们。刘邦起兵后，手下有一个骑兵军官是郦食其的邻居，刘邦委托他回乡留心访察贤才。
在这个军官引荐下，郦食其得以见到刘邦。刘邦眼看郦食其貌不惊人，衣衫褴褛，根本没把他当回事，表现得很不礼貌。郦食其对天下大势侃侃而谈，鞭辟入里，刘邦这才意识到自己看走了眼，当即改容相敬，待为上宾。
郦食其不是夸夸其谈之辈，他听说刘邦军队被缺粮困扰，当即为刘邦定下里应外合之计，奇袭陈留，一举破城，陈留粮仓中堆积如山的粮米都落入刘邦手中，送给刘邦一份见面厚礼。
汉三年（前204年），楚汉战争在激烈进行中，双方你来我往，形势错综复杂。郦食其目光如炬，极力建议刘邦不惜一切代价攻取敖仓。因为敖仓原先是秦朝的粮库，粟米储存丰饶。
而当时“楚汉久相持不决，百姓骚动，海内摇荡，农夫释耒”，战争经久不息，农业生产遭到严重破坏，谁手里有粮谁就能招兵买马，扩充部队，顶住长期战争的消耗。刘邦听从他的建议，果断出兵拿下敖仓，成为获取楚汉战争胜利的最重要的砝码。
郦食其又建议刘邦，因为项羽势大难以力敌，应当想办法拉拢当时的山东军阀齐王田广。田广“将二十万之众，军於历城，诸田宗彊，负海阻河济”，兵强马壮实力雄厚，如果出兵攻打他，代价巨大而胜负难料。
郦食其甘冒奇险，自告奋勇前往面见田广。他向田广剖析天下大势，晓之以理，指出刘邦深得民心，人才济济，将来必能一统河山，劝说田广及时改换门庭效忠刘邦。田广听从刘邦的劝告，传令各地守军放下武器向刘邦投降，刘邦不费吹灰之力得到七十多座城池。
但韩信听说此事之后，对郦食其嫉妒不已，不顾郦食其还在田广手中，悍然出兵攻打田广。田广勃然大怒，认为郦食其欺骗了他，把郦食其放入一口大鼎中烹杀。一代军事天才就这样陨落。
李白对郦食其非常崇敬，写诗赞美他：“君不见高阳酒徒起草中”，“东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬。”郦食其也得以名垂千古。了解更多郦食其相关史实，请阅读《史记》。
参考资料：《史记》
