我国盗墓史由来已久，早在春秋战国时期，就已经有盗墓现象，项羽曾经还集结过三十万士兵，盗过秦始皇陵，并放火纵烧了秦始皇陵的地上部分。西汉汉景帝的曾孙广川王刘去曾盗过他封地上的魏襄王的墓，这些盗墓一般都带有官方或半官方的性质，不过第一次把盗墓进行专业化，职业化的则属于一代枭雄魏武帝曹操。
曹操在军中设“发丘中郎将”摸金校尉”，专门研究、实施盗墓活动，堪称我国历史上最早的专业盗墓者。
我国自古以来就实行厚葬之风，到了两汉时期，因为实行儒家孝道治国，厚葬之风更是盛行，因此王公贵族的随葬品，金银珠宝、文物古玩，包罗万象，无所不有，引来盗墓者的觊觎之心。曹操打天下之初，为了筹集军饷，他想到两汉帝后、诸王的陵墓陪葬甚丰于是打起了盗掘皇陵的主意。
为保证盗墓成效，曹操别出心裁在军中设“发丘中将”、“摸金校尉”等职，由几十个人专门负责，队伍打到哪里，这些官方盗墓就盗到哪里。现今很多盗墓类小说中盗墓的职业名称就出自于此。
被曹操盗掘得手的陵墓，最著名的当属芒砀山梁孝王刘武墓，刘武是汉文帝儿子，汉景帝同母弟，深受其母亲窦太后喜欢，还曾经差一点就得到景帝的传位，因此其墓葬规格直逼皇帝，珍奇异宝更是不计其数。
史书上还具体记载了曹操盗墓大军盗掘的细节。墓室打开后，曹操亲临现场，指挥取宝。《休经注疏》载：“操发兵入砀，发梁孝王家，破棺，收金数万斤。曹操仅凭这一次盗掘所得的财宝，就凑足了三年军饷。”
2009年发现的江都王刘非墓，刘非汉景帝儿子，汉武帝刘彻同父异母帝，其墓葬规格达25万平方千米，相当于400个足球场那么大，金银财宝无数，但考古人员发现此墓也被盗过，在考古现场 考古人员发现一把尺子刻度是24厘米，而汉代的尺一尺是23.1厘米，24厘米正好是魏晋时候的度量衡制度，因此此墓也很有可能是曹操所盗。
曹操盗墓这件事被天下人所熟知，源于他死对头袁绍手下的文士陈琳写的一篇《为袁绍檄豫州》
“又梁孝王，先帝母昆，坟陵尊显；桑梓松柏，犹宜肃恭。
而操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。……
操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”
后袁绍兵败，陈琳被俘。曹操对于此文非常愤怒，不过只是指责陈琳不该辱骂其父母。对于盗墓一事，他既没承认也没否认，相当于就是默认了。
也许是看到了厚葬和显葬的坏处，曹操在身前就提倡薄葬和秘葬。《三国志·魏书》中记载，公元218年曹操颁布《终令》说，在他死后，陵址要选在“瘠薄之地”，平地深埋，“不封不树”，陵内“无藏金玉珍宝”。
为防止自己的墓被盗，曹操还设了好多座疑冢。南宋《舆地纪胜》称，“曹操及后恐人发其冢，乃设疑冢七十二。”罗大经《鹤林玉露》也称，“漳河上有七十二冢，相传云曹操冢也。”看来曹操防盗和盗墓都是专业的。
不过可能让曹操没有想到的是，因为他盗墓的名气实在太大，后世很多盗墓的人喜欢打着曹操的名义，久而久之，曹操就被奉为了盗墓行业的祖师爷。
参考资料《魏晋南北朝野史》，《三国志.魏书》
