汉字是中华民族的智慧结晶，是中华民族的伟大创造和中国传统文化的瑰宝。它出现于六千多年前，是世界上最古老的文字之一，也是迄今为止持续使用时间最长的文字。
在文字产生之前，古人靠结绳记事。人们用不同粗细的绳子，在上面结成不同距离的结。这些结有大有小，每种结法、距离大小以及绳子粗细表示不同的意思，其目的都是为了把部落的风俗传统和重大事件记录下来。
传说在黄帝成为古代中原部落联盟的领袖之后，中国便进入了部落联盟阶段，联盟之间外交事务日益频繁，所以迫切需要建立一套各盟联共享的交际符号，于是黄帝便把这一工作交给了他手下的史官仓颉。
“仓颉造字”的故事，早在两千多年前便溶入了中国人的血液中。东汉时期著名文字学家许慎便在《说文解字序》中说：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”
汉字出现后，经历了几千年的演变历程，从最早的甲骨文、金文，到后来的篆书、隶书，直至发展到今天的楷书、草书、行书阶段。
汉字起源于图画，方块形的字体本身就是天地山川等自然万物抽象的再现，也是中国人思维创造能力的体现。它就好像是一幅历史文化图，里面有形象，有故事，更有古代先民造字时的思考和认识。
正因为汉字结构的复杂多样性，所以围绕着汉字产生的历史故事也很多。这些故事，可以让我们领略到中华传统文化的丰厚与智慧。“天心取米”就是一个有关汉字的有趣故事。
自刘邦建立汉朝之后，北方的匈奴政权经常南下威胁汉朝的统治。刘邦曾亲自率兵征讨匈奴，但不想却陷入了匈奴人的包围圈，险些成了匈奴人的俘虏。后来刘邦不得不采取与匈奴和亲的政策，换取北方边境的和平。
“和亲”是在匈奴强悍而汉朝衰弱的形势下无可奈何的选择。从那以后，西汉王朝经过几代人的休养，国力强盛逐渐起来，而匈奴的实力则渐渐衰退。
到了汉武帝时，国力鼎盛，汉武帝有了准备彻底解决匈奴问题的雄心。但匈奴人仍然用老眼光看待汉朝，认为只要稍一恐吓，汉朝政府就会和之前一样，把大批的黄金美女乖乖送给匈奴。
话说这一年匈奴国内遇到干旱，匈奴的单于又想敲一下汉朝的竹杠，解决一下国内的经济危机。但这位单于又不知道当时汉朝的军事实力到底如何，就想试探一下汉朝的实力。
所以他派了一位使者给汉武帝送来了一封国书，上面只有四个汉字：“天心取米”。
出于面子，汉武帝不可能告诉匈奴使者：我汉朝无人，看不懂你们的国书，你来给我们解释一下吧？为了大汉的颜面，汉武帝便先让人安顿好匈奴使者，一面张榜招贤，寻找能看懂这封四个字国书的能人。
榜文贴出去不久，一个名叫何塘的小吏便揭下了榜文，说自己懂这四个字的意思，要求面见汉武帝。
何塘告诉汉武帝，这“天心取米”其实是匈奴人对汉朝政府下的一封战争威胁信。这“天心取米”中的“天”字，指的是“天朝”，也就是汉朝；“心”字指的是汉朝领土的腹地中原，因为中原地区一直是汉王朝的心脏地区；
“取”字的意思好理解，就是自己来拿，特指不用告诉主人的那种“拿”；“米”字的表面意思是食物和财货，也可以代指圣上。
“天心取米”四个字连起来，就是匈奴人威胁汉武帝，即将对汉朝用兵，侵占大汉的疆土，夺取汉武帝的皇位的意思。
汉武帝那个暴脾气，哪里受得了这种羞辱？听完何塘的解释，汉武帝“腾”地一下就站了起来，双目怒睁，满脸通红地大叫道：“岂有此理！我没去找匈奴人的麻烦，他还先惹起我来了！快宣卫青、霍去病来，一定要好好教训一下匈奴人！”
见汉武帝如此生气，何塘微微一笑，对汉武帝说：“皇上，匈奴人这封国书毕竟没有正式向我朝宣战，皇上您也没有做好战争前的准备，如果贸然开战，不一定有必胜的把握。
既然他们不自量力，和咱们玩文字游戏，依小臣之见，不如咱们以其人之道，还施其人之身，咱们也和他们玩个文字游戏，先警告他们一下，如果他们还不知死活，一意孤行，那咱们再发兵不迟。”
汉武帝毕竟是个雄才大略的皇帝，他也知道在没有做好战争准备的情况下贸然开战，面对匈奴人的骑兵，的确没有必胜的把握。于是他俯下身子问何塘：“那依卿之见，这封信该怎么回复呢？”
何塘拿起匈奴人的信，对汉武帝说：“这个容易。只要在他们的信的每个字上都加一笔便可。”
何塘不慌不忙地拿起毛笔，在"天"字中间加了一竖，变成了一个"未"字；在"心"字的右边两点中间加了一撇，变成了一个"必"字；在"取"字左上头加上了"乛 "，变成了一个"敢"字。
最后又在"米"字上部加上一横，变成了一个"来"字。这样一加，匈奴的"天心取米"四个字就变成了"未必敢来"四个字。
汉武帝看到何塘这种魔术般的操作，以及改过之后的气吞山河的“未必敢来”四个大字龙心大悦，连忙派人将匈奴使者召上大殿，将改好的这封“国书”扔到匈奴使者的脸上，让他把这四个字带回匈奴，并转告匈奴单于：我大汉天子早有准备，我谅你匈奴人也“未必敢来”，即使来了，也没有你们什么好果子吃！
匈奴单于其实早就在战场上吃过汉武帝的亏，因为之前卫青、霍去病就曾多次大败匈奴，还收复了被匈奴人霸占多年的河西走廊地区，所以他们这才不敢贸然兴兵犯境。
这次看到汉武帝又识破了他们的诡计，用轻蔑的口吻嘲弄他们"未必敢来"，想来汉朝早有防备，还是老老实实地呆着算了。就这样，一场即将发生的战争，被何塘的几笔给消弥于无形之中。
这个故事在史书上没有任何记载，在民间流传的时间也并没有很长的时间，因为明眼人从汉字的演变过程中，很容易看出这个故事的破绽。
秦始皇统一六国之后，对当时六国的文字和度量衡都进行了统一，把“小篆”当成全国通用的文字。这种文字直到西汉末年才逐渐被“隶书”所代替。
在汉字漫长的演变过程中，经历过几次重要的事件。一是秦朝以小篆统一了文字，二是从篆书演变成隶书的“隶变”，隶书强化了汉字的记号功能，削弱了象形功能，成为古今文字的分水岭。
汉武帝时期，官方使用的文字是“小篆”，它的字体和现代汉字相比有很大的区别。只要我们看一看小篆中的“天心取米”四字和“未必敢来”四个字的写法，就会发现它们在书写上存在很大的差异，并不会因为添一笔就变成另一个字。
“米”字上部加上一横，如何能变成繁体的“来”字？并且“取”的右边是个“又”，而“敢”的右边也不是“又”字。
汉字起源于图画，方块形的字体本身就是天地山川等自然万物抽象的再现，也是中国人思维创造能力的体现。汉字背后的趣味故事，能让每一个学习汉字的人更直观地感受和领略到汉字的艺术。
王安石是宋朝有名的政治家和文学家，有一天一位不出名的南方诗人拿着自己的诗请他指正。这位诗人的诗中有这么两句：“明月当空叫，黄犬卧花心。”
王安石看了这两句诗后，感觉问题很大。明月怎么会叫，黄狗又怎么会跑到花心里呢？这不是不通吗？于是他就自作主张，把这两句诗改成"明月当空照，黄犬卧花荫"之后，退还给了那位诗人。
这时他才想起当年那位诗人的诗，感觉自己太过于自作主张了，连忙写信给那位诗人，就自己当年的改动道歉。
民间有关汉字的故事很多，这些故事对于中国人学习和掌握汉字都有一定的促进作用，这也是它们能一直流传到今天的原因。
相传古时候有个好色的秀才，一次出门游玩时看见一位貌美的少女在木桥上淘米，便不怀好意地吟起了一首诗：“有木便为‘桥’，无木也念‘乔’；去木添个女，添女便为‘娇’；阿娇休避我，我最爱阿娇……”
少女心里十分厌恶秀才这种登徒子，于是也毫不客气地回敬道：“有米便为‘粮’，无米也念‘良’；去米添个女，添女便为‘娘’，老娘虽爱儿，儿不敬老娘……”秀才讨了个没趣，只好灰溜溜地走了。
这个故事通过秀才与少女的对诗，既将汉字的“形声”的特点生动形象的解释出来，又能增加孩子们学汉字的兴趣，所以它们才有如此旺盛的生命力。
“天心取米”虽然是后人杜撰出来的民间故事，但其背后却也有一定的真实的历史背景，那就是在汉武帝时期，的确是不怕匈奴人的。
在汉武帝之前，汉朝的几任皇帝为求得与匈奴的和平，都采取了与匈奴和亲及“通关市”的妥协政策。这些带有屈辱性的退让，只能换来短暂的安宁，无法从根本上消除匈奴继续掠夺的欲望。
所以，随着国力的增强，到了汉武帝时期，他决心改变这种现状，争取真正的安宁。
元朔六年，汉武帝命卫青为统帅，率10 万骑寻找匈奴主力决战。此役，年轻的霍去病率 800 骑，孤军追敌数百里，斩杀匈奴军 2000 余人，俘获匈奴相国等重要官员。
元狩二年，汉武帝又命霍去病为骠骑将军，率军进攻河西。霍去病经过激战，杀死匈奴二个王，消灭匈奴军三万余人。
汉军不仅收复了河南地区，消除了匈奴对京师长安的直接威胁，还逐步攻占了河西走廊地区，打通了汉通西域的道路，并实现了断绝匈奴与西羌的联系的战略目标，汉军已至此完全掌握了战场上的主动权。
为了彻底歼灭匈奴主力，元狩四年汉朝又在漠北地区进行的一次大规模的漠北之战。在这场战役中，汉朝由卫青和霍去病分别统领一个战略集团，分别从定襄和代郡两路北进，寻找匈奴人会战。
卫青出塞后，率主力直扑单于大营，以数千精骑向单于军发起猛攻。一场混战之后，匈奴人大败，单于率数百骑向西北方向逃去。卫青追至真颜山的赵信城，在歼灭匈奴军近两万人后，胜利班师。
漠北之役中，汉军共歼匈奴军 9万余人，造成了“匈奴远遁，而幕南无王庭”的局面，匈奴从此无力再大举南下，汉朝取得了决定性的胜利。
“天心取米”虽然只是一个民间故事，但它产生的背后，是汉朝那种“明犯强汉者，虽远必诛”的豪情和实力。
这个故事说的是距今二千多年的事，和当时相比，今天的世界发生了很大的变化。但中华传统的某些原则依然有效，例如“战与和”的辩证关系。
虽然“和平”是中国人的根本追求，但“战”是能够保证“和平”的手段，我们不该忘记，在必要的时候，没有强有力的国力保证，没有强大的军事力量作保证，谁又能担保某一天，某些国家不会打起我们的主意，又给我们送上诸如“天心取米”这样的威胁信呢？
我们又有没有汉武帝那样的气魄，告诉他们，你们“未必敢来”呢？！
