东汉末年，董卓控制都城洛阳后，废掉汉少帝刘辩，改立刘协为皇帝，这就是汉献帝。并且，董卓还滥杀无辜，引起了关东诸侯的讨伐。公元192年，董卓最终被吕布击杀。作为一位权臣，董卓是十分嚣张跋扈的。不过，对于笔者今天要说的梁冀，则是有过之而无不及。相对于董卓，梁冀作为东汉的外戚和大将军，不仅掌权20年，还拥立了三位皇帝。
一
具体来说，梁冀的父亲梁商，曾是汉顺帝时期的大将军，梁冀的妹妹梁氏为汉顺帝皇后。因此，梁冀年少时虽然不学无术，却还是被授予黄门侍郎。后来，梁冀更是转升为侍中，虎贲中郎将、越骑校尉、步兵校尉、执金吾等重要官职。
担任河南尹期间，梁冀残暴放纵，于是，雒阳县令吕放就将情况汇报给了梁商。对此，梁冀非但没有收敛，还派人刺杀了吕放。由此，睚眦必报加上权势滔天，这让梁冀的危害与日俱增。
公元141年，梁商去世后，汉顺帝任命梁冀为大将军。公元144年，汉顺帝去世后，梁冀拥立刘炳为皇帝，这就是汉冲帝。因为汉冲帝当时只有两岁，梁冀自然代替他处理朝廷事务了。仅仅一年后，汉冲帝崩于玉堂前殿，年仅三岁。
于是，梁太后与梁冀立刘缵为帝，是为汉质帝。汉质帝虽然也很年幼，不过，他知道梁冀骄横，曾经在群臣朝会时，盯着梁冀说：“这是跋扈的将军。”梁冀听到了，不仅痛恨汉质帝，也担心他日后会夺回大权。于是，梁冀让侍从把毒酒加到汤面里给汉质帝吃。因此，汉质帝也随之驾崩了。
二
毒杀汉质帝后，梁冀想立蠡吾侯刘志为帝，众人不同意，梁冀愤愤不乐。但是，通过联手太守罢免反对的大臣，梁冀还是成功立刘志为帝，称为汉桓帝。建和元年（147年），汉桓帝加封梁冀食邑一万三千户，增加大将军府推荐优异者和保荐茂才的名额，大将军府的掾属人数比太尉、司徒、司空三公府的人数要多一倍。由此，非常明显的是，梁冀的势力甚至要在汉桓帝之上了。
在大权在握后，梁冀的贪婪也是恣意生长。比如扶风人士孙奋家境富裕却很吝啬，梁冀就赠送给他四匹马，然后向他借钱五千万；孙奋只借给他三千万，梁冀大怒，就把孙奋兄弟抓起来拷打，打死在狱中，把他们一亿七千多万的财物全部没收了。
元嘉元年(151年），汉桓帝为了笼络梁冀，准备用特别的礼遇来显示他的崇高地位，比如可以佩剑穿鞋上殿，谒见皇帝可以不自称名，享受和萧何同等的仪礼规格等。但是，梁冀仍不满足。在他的安排下，朝廷的大小事务，没有一件不是先征询他的意见才做出决定的。宫中的卫士侍从，都是他亲自安置的。尤其是百官的升迁，更离不开梁冀的点头。而这，自然不输后面的董卓、曹操等权臣了。
三
永兴二年（154年），朝廷封梁不疑的儿子梁马为颍阴侯，梁胤的儿子梁桃为城父侯。在此基础上，梁冀一家前后有九人被封侯，三人做了皇后，六人做了贵人，出了两个大将军，夫人、女儿中有七人享有食邑，三人娶了公主，其他官至卿、将、尹、校的有五十七人。放眼整个古代历史上，一家九人封侯的情况，还是极为罕见。
特别是汉朝，因为刘邦制定了非有功者不得封侯的规矩，这促使侯爵的含金量比较高，所以，东汉末年，关羽这才极为珍视朝廷册封的益寿亭侯。当然，梁冀一家并没有立下什么战功，这显然是名不副实的。
梁冀掌权二十多年，骄横气盛到了极点。他横行宫廷内外，百官不敢正视他，没有人敢违抗他的命令。汉桓帝虽然一开始比较尊重大将军梁冀，不过，后者变本加厉的行为，自然加剧了双方的裂痕。因为长期大权旁落，什么事都不能亲自过问，汉桓帝对梁冀日益不满。
四
最后，延熹元年（158年），汉桓帝不再忍耐，召集中常侍单超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等五个人，定下诛杀梁冀的计划。不久之后，汉桓帝亲临前殿，召见尚书们，公开了梁冀的罪行，并派遣士兵包围了梁冀的住宅。
因为百官也对梁冀颇为不满，明白自己大势已去后，梁冀选择了自尽。紧接着，汉桓帝又将梁冀的亲信和内外宗族亲戚全部逮捕和诛杀。根据《后汉书》等史料的记载，其他受到牵连而死的公卿、列校、刺史及俸禄为二千石的官吏有几十人，梁冀原来的官吏和宾客被罢除官职的有三百多人。
此外，朝廷没收梁冀的全部财产，全部变卖，共获三十多亿，用来充实国库，因为这原因减免了天下百姓一半的租税。汉桓帝还开放梁冀的林苑，让贫苦的百姓在里面安身立业。奖赏诛杀梁冀有功的人，封赏了尚书令尹勋及以下共几十个人。到了这个时候，汉桓帝终于收回了大权。但是，风雨飘摇的东汉王朝，还是没有什么起色，也即继续朝着覆灭的深渊滑落。
