在诸葛亮的一辈子里，他只对三个人下过黑手，关羽、魏延和刘封。在这三个人里，下手下得最狠的应该就是刘封了。在蜀汉冤死的人的传记，《三国志·蜀书十刘彭廖李刘魏杨传第十》里，刘封赫然排在首位。
刘封是刘备的义子，原来是罗侯寇氏的儿子，长沙刘氏的外甥。刘备到荆州的时候，还没有可以继嗣的儿子，于是就收其为养子，改姓刘。这个时候，刘备就有让刘封将来接替自己的事业的意思。
刘备的眼力是很准的。他看人用人在三国时期是非常有名的。他提拔任用的人员，一般都能够各尽其职。他以刘封为继承人，说明刘封其人身上有让他欣赏的地方，可以在他死后，带领蜀汉集团的文武完成他的匡扶汉室的愿望。
刘封也没有辜负刘备的希望。史书上记载，刘封有武艺，气力过人，是一员不可多得的虎将。当刘备取西川的时候，刘封才只有二十多岁，在刘备的培养下，是年轻一代的将领。在随同诸葛亮、张飞率军入川增援刘备的战役里，刘封表现出众，攻无不克。益州平定后，刘封被封为副军中郎将。
后来孟达取上庸，刘备怕孟达独自难以成功，专门派刘封从汉中顺沔水而下，统帅孟达的军队，一起进攻上庸。取下上庸后，又升迁刘封为副军将军。这个时候，刘封已经成为独当一面的将军了。
谁知道后来关羽发动襄樊战役，要求刘封、孟达支援，刘封、孟达以上庸刚刚占领，怕出兵有失，拒绝了关羽的命令。后来关羽覆灭，刘备听说刘封、孟达不去支援关羽，十分气愤。孟达一怕刘备怪罪，二是与刘封发生冲突，干脆投降了曹魏。然后写信劝降刘封，遭到刘封拒绝后，孟达领着曹魏的援军赶走了刘封，夺取了上庸。
刘封逃回成都后，见到刘备。刘备责怪刘封和孟达不和，欺凌孟达，造成上庸之失，而且关羽危难的时候又不去救援关羽。这个时候，诸葛亮出场了。史书上是这样记载的：
诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。於是赐封死，使自裁。
现在看这段历史，刘封之死完全是诸葛亮制造的一起冤案。刘封死非其罪，而且他的死给蜀汉的未来带来了一丝阴影。
首先说刘封救关羽这件事。当时，刘封虽然占领上庸，但是，上庸的当地土著申耽、申仪都是势逼投降，心意难测。而且他们的实力并没有损失。如果轻易出兵，难免会出现问题。后来他们的反复背叛也说明了这一点。因此，刘封不去支援关羽是说得过去的。
而孟达叛变，并不是说是因为刘封的欺凌，更多的是怕刘备追究不去支援关羽的罪责。从这里看来，不去支援关羽的主谋是孟达。刘封是孟达的上司，他指挥孟达去救援关羽，孟达不去，刘封身为主将，自己又怎么离开上庸去支援关羽？刘封哪会不恼火呢？与孟达发生冲突在所难免。
因此，以这两个罪名杀刘封实在是说不过去。而诸葛亮的理由才更是奇葩。他顾虑刘封刚猛，刘备死后难以制御。这就考虑得太长远了。这里我们就能够看出诸葛亮已经在考虑刘备死后的问题了。
当时，蜀汉第一代的将领随着关羽的死亡，已经慢慢凋零。第二代的将领只有刘封、魏延。诸葛亮肯定是在将来的朝廷占一个文官首位的位置。但是，如果刘备一死，诸葛亮手无兵权，那对他是极端危险的。
其他人都好说，诸葛亮都可以制御，就只有刘封是一个难以制御的人。刘封作为刘备原定的接班人，才能过人，且武力出众。这样一来，诸葛亮就根本不可能像他后来托孤时那样大权独揽。所有的反对诸葛亮的人都有了主心骨，不利于诸葛亮施政。
为了将来蜀汉的团结统一，为了将来全体人员都听从诸葛亮的指挥，诸葛亮劝刘备杀了刘封。刘封一死，蜀汉再也没有能够制约诸葛亮的人物。刘备托孤之时，先用话逼住诸葛亮，让他灭了篡位之心。然后让李严分权管军事，但是，李严根本不是诸葛亮的对手，轻易的被诸葛亮压倒。如果刘封在，他代替李严，蜀汉就完全是另一番模样了。
可惜，刘备听从诸葛亮的劝告，错杀了刘封。在刘封死后，他明白了一切，可这个时候他就算是痛哭流涕也无济于事了。
刘封之死，不但使得蜀汉白白损失了一员杰出的、忠贞不二的将领，也使得新一代的将领失去了方向，更使得未来诸葛亮失去了制约，以他不足的将略去浪费北伐的机会。可以说，刘封之死，给蜀汉带来的有形无形的损失是无可挽回的。
