战国后期最令人瞩目的战役，非秦赵之间的长平之战莫属。在此战打响之前，山东六国仅有赵国能够在军事上与秦国一较高低。赵国在长平之战中的惨败，也使得秦国东出、横扫六国再无太大的阻碍。对赵国而言，长平惨败，主帅赵括必须负责。所以赵括也被后人骂了两千年，说他只会“纸上谈兵”，是个彻头彻尾的草包……但在说这话时，我们似乎忘记了一个事实：廉颇早已经埋下了战败的种子。
为什么这么说呢？因为早在前260年，秦将王龁第一次向长平发动进攻时，奉命迎战的廉颇便没有占得上风。赵军禆将被杀，却只取得伤秦军侦察兵的战绩。两个月后，秦赵展开大规模交战，廉颇战败，不仅丢了阵地，连都尉城和故谷城均两个重要据点都被秦军攻下。此后廉颇为避免继续溃败，便决定依托有利地形固守不出，准备以此来疲惫秦军然后待时而动，但廉颇的算盘打得太早了。
还没等秦军不耐烦，赵王先等不及了。再加上秦国范雎使用反间计，使得赵国君臣离心，于是主战的少壮派赵括上线了。在赵括上线之前，秦赵两国已经在长平拖了三年之久，两边谁都耗不起。所以秦国方面也没敢怠慢，在赵军换帅之时，秦昭襄王也祭出了大杀器白起。很明显，初生牛犊赵括，压根就不是白起这头老虎的对手。但相比起主帅的个人能力而言，秦赵两军还有与生俱来的差距——国力。
在长平之战开打之前，秦国已经是当时的头号强国，不仅强在军事，也强在国力上。自秦孝公“商鞅变法”之后，秦国便成为了一台只知耕与战的战争机器，耕织生产也是为了战争作准备。等秦国这台战争机器的使用权到了秦昭襄王手中时，秦国已经拥有了关中、汉中、巴蜀以及河西等众多产粮地。而赵国呢？大部分国土都是山地，无论是粮食产地还是产量，都跟秦国完全不是一个量级。
兵马未动，粮草先行。没有粮草，这仗怎么打？廉颇在前线固守了三年，虽然没有使得赵国惨败，但也没有取得任何的战果。国内无粮，齐、楚两国又作壁上观，逼得弹未尽粮已绝的赵王只能和秦军决一死战，所以他把希望全部寄托在了赵括身上。在这里笔者想用一个比方来帮助大家更好地理解，我们不妨假设赵国是一个家境殷实的癌症患者。廉颇和赵括就是两位医生，赵王就是患者家属，秦国则是赵国身体里的癌细胞。
赵王导致了赵国身患癌症，于是请出了廉颇这位老大夫。此时的赵国，还只是癌症早期，廉颇大夫也准备手术治疗。但他动了手术之后才发现，这个手术他做不来。在保住患者生命之后，他建议药物治疗。治了3年之后，赵国已经是癌症晚期了，与此同时，赵王这位家属表示家里没钱了，希望再动手术赌一把。但廉颇大夫表示，自己对这台手术无能为力，于是赵王只能让年轻的赵括来主刀。
本来就是赌一把，赵国也已经是癌症晚期了，早就错过了最佳的治疗期。但架不住家属的哀求，于是赵括只能硬着头皮动手术。最终赵国死在了手术台上，所有人都骂赵括是庸医杀人！赵国的确是毁在了赵括的手里，但这是他一个人的责任吗？当然，赵括“手术失败”的事实肯定无法推脱。但是我们在指责赵括“手术失败”的时候，难道不应该去想想，这个手术为什么会失败吗？廉颇敢说自己没责任？
