同样是开国皇帝，同样引领着中华民族屹立在世界之巅，他为汉朝延续了两百年的国运，一度被后世人称为“位面之子”，与唐宗宋祖一样善待功臣，勤政爱民，也可以说是中国历史上学识最高的开国皇帝以及最完美的皇帝，一生几乎没有任何黑点，他就是汉文帝刘恒。
汉文帝的母亲薄氏深受老子道家文化的影响，骨子里就有一种柔善之气，她从小教导文帝对道家思想常加熏习。老子的三宝：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下深入骨髓。因此文帝也常常对照古代贤王，把尧舜作为自己的榜样，反省自己的行为。
刘恒之所以能够被选为皇帝，最大的原因是因为他在朝廷里几乎没有根基，但这也恰恰成为了他登基之后的弱点。但是，聪明的汉文帝在登基之初做了几件事，让他的声望陡然提升起来。就在汉文帝从封地进入未央宫的当天夜里，他一方面封自己的心腹宋昌为卫将军、张武为郎中令，分别掌管京城和皇宫的防卫；另一方面连夜颁布诏书大赦天下。在充分保证自己安全的同时，汉文帝很快进入了做皇帝的角色，打出了一系列的组合拳。
汉文帝在位时，存在诸侯王国势力过大及匈奴入侵中原等问题。汉文帝对待诸侯王，采取以德服人的态度。道德方面，汉文帝亦曾经亲自为母亲薄氏尝药，深具孝心。后元七年六月己亥，汉文帝崩于长安未央宫，后葬于霸陵。在古代，有夺取天下之功的称为祖，有治理天下之德的称为宗。所以，其庙号太宗，谥曰孝文皇帝。也是《二十四孝》中亲尝汤药的主角。
汉文帝刘恒的简朴是出了名的，他在去世前就曾叮嘱大臣们，自己的葬礼一定要从简。做为大汉的守成之君，他很好的继承了汉高祖刘邦和吕雉“休养生息”的国策，让西汉的经济和国力进一步恢复。纵观汉文帝的一生，尽管没有汉武帝那样轰轰烈烈，但是他低调内敛、注重实效，严于利己、宽以待人，恩罚并用、不怒自威，赏罚有术、用人有度，不愧为一代有为之君。
