在中国古代，人世间最美丽的那一群女子，一定就是——宫女！都在经过层层选美后，集中在了皇宫里。以明代为例，一个宫女通常是这样选出来的：
首先是海选，由宦官在全国各地13到16岁的良家少女中选出最拔尖的5000人，并将她们集中起来；然后是初筛，从这5000名少女中，将那些最胖的、最瘦的、最不出彩的大约1000人淘汰；然后进一步筛选，仔细观察剩下人等的五官、头发、皮肤、声音、仪态等，只要有一项有瑕疵都会被淘汰。这时大约还剩下2000人；再然后是精选，这时要用尺子细量少女们的手足，还要考察她们的步资与风韵等。这时大约会淘汰1000人。
最后剩下的这1000人，才能被送入皇宫充当宫女，服侍后宫里唯一的那个男人和诸后宫妃嫔。
由此可见，这1000人是绝对是真正的几十万里挑一！天下间最美丽的那部分女子全都集中在了这里！
可是，这些女子在成为宫女后还能再出宫吗？如果能出宫她们的结局又会是如何？
宫女入宫后，还能再被放出宫吗？
在中国历代封建王朝中，只有两个朝代允许宫女在到了一定的年龄之后可以出宫，一个是汉朝，一个便是清朝。
在其他朝代，一旦当了宫女，便终身是宫女，除极少数宫女能得皇帝宠幸飞上枝头变凤凰外，绝大部分都是在宫中日复一日的辛苦劳作中逐渐老去。
白居易
白居易在《上阳白发人》里感叹道：“上阳人，上阳人，红颜暗老白发新。绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。玄宗末岁初选入，入时十六今六十。”“入时十六今六十”，待到青春逝去、娇颜不再，她们便只能在尼姑庵中与古卷青灯共度余生，或被发配到帝王陵寝侍奉先王，了此残生。
汉、清两代，那些宫女出宫后命运又如何？
在汉朝时期，因为在民间“采女”以充宫女的制度刚刚兴起，所以当时对宫女的制度也没这么残忍。所以汉朝宫女在年龄到30岁左右时，没有得到皇帝临幸过的是可以出宫嫁人的，并且还能获得一笔不菲的嫁妆费。
汉朝宫女出宫后，尽管她们年龄已经比较偏大了，错过了最佳结婚年龄。但她们拥有姣好的容貌和得体的礼仪，再加上丰厚的嫁妆，嫁人不存在什么问题。
当然，也有部分宫女见识过皇宫中的奢华，导致自己眼界太高、太挑剔，也很难找到心仪的对象，最终只能孤独终老。
而清代，则是中国古代王朝中宫女待遇最好的一朝！为什么呢？因为清朝不同于其他朝代从民间选宫女，清朝的宫女都出自内务府上三旗的包衣任职佐领、管领以下家庭的女儿。
清朝疆域图
再加上在清朝，八旗子女都是“高人一等的贵族”，所以“宫女”相对而言也是较为高贵的一种身份，连主子都不能随意打骂。
在乾隆四十三年（1778年），乾隆皇帝爱妃惇妃就活活打死过一名宫女，在宫引发了轩然大波。事后，乾隆皇帝将惇妃“妃”的封号降为“嫔”，并通谕后宫，让大家引以为戒。乾隆通谕：“惇妃即著降封为嫔，以示惩儆；并令妃嫔等嗣后当引以为戒，毋蹈覆辙，自干罪戾”。
清朝时规定，宫女在年25岁就可以出宫，出宫的女子都会获得不菲的赏银，在皇太后、皇后、贵妃、妃等跟前伺候的，由主子自行看着办给赏银。
而更低一等如在常在、答应身前伺候的，“进宫十五年以上的赏银三十两，十五年以下的赏银二十两，十年以下的赏银十两，皆由官赏支给”。
清朝宫女身份因为不同于其他朝代，而且她们在出宫后还有着不菲的嫁妆，所以都是不愁嫁的，甚至还是人人追捧的“香饽饽”。
清朝宫女
清朝灭亡后，紫禁城的宫女被陆续解散，遣送出宫。这一大批宫女中，年轻貌美者，要么嫁给富贵人家为妾，要么嫁到普通人家为妻。但也有一部分，由于家中贫穷而沦落到了八大胡同等地。
所以，在中国历代封建王朝中，除了极个别朝代以外，大部分朝代的宫女都是过着生不如死的日子，一旦成为宫女只能孤苦一生，出宫基本是不可能的事情。
这些可伶的女子都是封建帝王制度下的牺牲品，就算她们被放离了皇宫这个囚牢，但外面早已物是人非，她们不但回不到过去，离开皇宫生活的她们，也大概率走不向未来。
这群天下间最美丽却又最孤寂的女子；最遥不可及却又最卑微的女子，是中国古代整个封建时代的悲哀！
