占卜对于商朝人来说，极其重要，就像吃饭喝水一样存在于社会生活和私人生活的方方面面，对于商朝的人来说——尤其是商朝的王室和贵族——几乎遇事必卜，事无分大小，从出征讨伐异族这种家国大事到今日牙痛是否能好这种小事无所不包。
《礼记·表记》中说“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼，先罚而后赏，尊而不亲。”这段话也是对殷商时期整个王朝风俗的一个注解，从某一方面来说，频繁而大量的血祭和人牲，确实给殷商王朝笼罩上了一层恐怖而令人惧怕的气息。
殷商的时候，不但四周的附庸诸侯国需要上贡人牲，还需要上贡占卜时候用的乌龟。
因为殷商时候占卜活动极其频繁，就需要大量的龟甲，而本地的乌龟实在供应不过来（估计已经快绝种了）就需要南方的诸侯国进贡。殷墟甲骨文中关于贡纳龟的内容也不少，所记贡龟数量总计达到了12334只。
但是就算有这么多进贡的乌龟制成的龟甲，也依然满足不了需求，所以就用了另外的骨头来替代，当时主要的占卜替代物是牛的肩胛骨，偶尔也会用到牛或鹿的头骨，老虎的骨头以及人的头盖骨。
殷商时期还有另一种占卜的方式，那就是占筮，即利用蓍草或竹筹进行占卜的一种卜筮方式。
商朝人占卜有这么几个特点：对同一件事多次占卜；对同一件事从正反两方面或者更多角度的进行占卜；随着事态发展不断对某事进行占卜；占卜和占筮同时使用。
同时，殷商的人在进行占卜的时候还有各种不同的套路，比如有种“三卜制”就是商人常用的一种占卜方式。
所谓“三卜制”就是说用三块龟甲占卜同一件事。
还有一种“五龟一组”制，就是用五块龟甲同时占卜一件事，这就是所谓的“五卜”。
还有“九卜”，所以这些全都是“奇数”，所以也可见古人的智慧在其中的巧妙运用。
只有“奇数”才能造成占卜结果的多数现象，也就能以数量的多少来决疑，不至于出现正反相同的占卜结果导致吉凶互相抵消，占卜结果不能下决定的情况。
也有研究说“三卜”、“五卜”、“九卜”这些占卜的方式和制度可能与占卜人的地位有关。《白虎通义·蓍龟篇》就有“天子占卜九人，诸侯七人，大夫五人，士三人”的记载。这虽然是汉代的经典，但却是一部对前代经学的汇编。也可以从中一窥上古时代的一些风貌。
总之，占卜是殷商时期最重要的社会生活，也可以把这种对占卜的痴迷理解成一种特殊的风俗。
