战国初期，秦国十分弱小，经常被他国欺负。为了改变现状，胸怀大志的秦孝公刚刚继位就发布求贤令，许诺“有能出奇计强秦者，与之分土”。商鞅响应求贤令投奔秦国，并在秦孝公的支持下推行变法。前后历经二十年，一改秦国贫弱的情况，使得秦国上下焕然一新，成为强国。然而秦孝公刚刚去世商鞅就被公子虔诬为谋反，新君嬴驷以“谋反罪”抓捕商鞅，最终商鞅战败死于彤地，尸身被运至咸阳车裂，全家被杀。明明有功于秦国，为何商鞅还会落得如此下场呢？
处死商鞅的嬴驷就是秦国第一位王——秦惠文王，他在位期间依旧支持新法，可见嬴驷并不反对商鞅变法的内容，那么他处死商鞅就仅仅只是针对商鞅个人了。
当初秦国刚变法一年时，时为太子的嬴驷就触犯了新法，加上当时新法推行并不顺利，商鞅就想以嬴驷正典型。可嬴驷毕竟是秦国储君，不好用刑，只能由太子傅公子虔和太子师公孙贾代为受刑。此事肯定被嬴驷记恨在心，所以说商鞅与秦惠文王还是有私仇的，不排除嬴驷公报私仇。
历朝历代的变法与改革都会触动既得利益者的利益，商鞅也是如此。商鞅变法的一大核心就是废除旧的奴隶制，建立封建土地私有制。此举虽然加强了君主集权，但打击了之前拥有封地的宗室公卿的利益，这些秦国老士族因此恨死了商鞅。奈何秦孝公极力保全商鞅，这些人只能选择隐忍。如今秦孝公去世，这些人当然要想方设法除掉商鞅。
虽说商鞅推行新法强大了秦国，但他也从中得到不少利益。官至左庶长，获封商君，还得到了一大批因新法获得爵位的百姓支持。所以哪怕商鞅并无意谋反，但在新君秦惠文王眼里他都威胁到了自己的权威。
为了解除威胁，嬴驷才会放任公子虔等人诬陷商鞅，自己再顺势而为诛杀商鞅，就能既得到老士族的支持，又夺回权力，顺带还报了当年商鞅用刑于太子傅、太子师的仇，一举三得。
商鞅得知新君下令追捕自己后便逃亡至边关，但走得匆忙未带凭证。想要住宿时，店家却告知他留宿无凭证的客人需要治罪，这还是当年商鞅自己定的法文。想要逃到魏国去，魏国却因他当年骗擒公子卬而拒绝他入境。
身处绝境的商鞅只得偷偷潜回封邑商於，决定拼死一搏，发动邑兵攻打郑县。但此举却坐实了他谋反的罪名，秦惠文王得知消息后立刻派兵征伐，商鞅最终在彤地战败身死。
商鞅去世后尸体被带回咸阳，由于谋反罪已经被坐实了，因此即便身死也难逃惩处。秦惠文王下令车裂商鞅，并诛灭全家。
老士族见到商鞅被车裂，无不拍手叫好。可他们没想到新君嬴驷并未废除新法，也未重用他们这帮守旧派，反而是继续引进人才，为秦国东出做准备，张仪、公孙衍、樗里子、司马错等人就要陆续登上历史舞台了。
