六、孙刘联盟破裂
当初，刘备入蜀时，留诸葛亮、关羽、张飞、赵云等镇守荆州，后因军情变化诸葛亮等都入蜀支援作战，而关羽留镇荆州。关羽为人强梁，“善待卒伍而骄於士大夫”，对待孙权方面更是傲慢无比，还曾辱骂孙权求婚使者。[13]鲁肃在世时尚能以大局为重，稳住关羽。鲁肃死后，孙权方面群臣对关羽多无好感。吕蒙就是其中之一，鲁肃死后，吕蒙代其职，对孙权建议说：“令征虏守南郡，潘璋住白帝，蒋钦将游兵万人，循江上下，应敌所在，蒙为国家前据襄阳，如此，何忧於操，何赖於羽？且羽君臣，矜其诈力，所在反覆，不可以腹心待也。今羽所以未便东向者，以至尊圣明，蒙等尚存也。今不於强壮时图之，一旦僵仆，欲复陈力，其可得邪？”[14]孙权深以为然。
观吕蒙的建议，其实和之前周瑜的一样，都是没有考虑全局。当时关羽对孙权方面态度不好，引起孙权忧虑固然是一个原因。夺取刘备掌握的荆州部分，能够稍微改善一下孙吴的战略态势，但根本上并没有改变。曹操依然在东边占据淮南威胁江东核心地区，在荆州占据襄阳形胜于南。而且驱除关羽后，不能改变刘备居于上游的局面，还意味着要跟刘备结下深仇大恨，这就不是原先有些龌龊可以比拟的了。战略态势一下子会从在淮南方向抗击曹操，变成曹操和刘备对孙权形成战略包围。驱除关羽后，孙权方面的战略安全是建立在西取白帝和北夺襄阳上的，这还是表明要与曹操、刘备同时为敌。表面上是夺取了土地，实际上是把自己置于两线作战的恶劣境地。实在不是智者所言。
这时的孙权和之前的刘备一样，犯了短视而贪图小利的错误，既然打不过曹操，在淮南寸功未建，那就把目光转向盟友吧。
三国荆州中部地图
建安二十四年七月，关羽北上进攻襄阳，利用天时击破于禁、庞德七军，围曹仁于樊城，威震华夏。而螳螂捕蝉黄雀在后，孙权方面早已定下决心要击灭关羽。趁此良机，孙权一边向曹操致投名状，要讨伐关羽以自效，一边派遣吕蒙“白衣渡江”袭取关羽大本营江陵。曹操终于等到孙刘联盟反目的机会，为了让孙、刘两家彼此削弱而使自己收益最大化，曹操遣使把孙权信笺送至曹仁处，命曹仁以弩射给关羽。曹操要是不把消息透露给关羽，关羽就会被吕蒙偷袭，孙权方面不会受到多少损失；而透露消息给关羽就可以让两家去自相残杀，即使孙权方面获胜，自己也会受到极大的削弱，曹操就可承其两家之弊而后图之，此乃卞庄刺虎之计。然而关羽以为樊城很快就能攻下，犹豫不能决断。于是曹操命增援襄樊的第二梯队徐晃进击，击破关羽阻击，关羽于是决心南返，然而其时已晚，大本营江陵已经被吕蒙攻克。吕蒙还以攻心之计瓦解关羽部士卒斗志，大获成功，关羽被迫西保麦城（今湖北当阳东南），立假人于城上企图瞒天过海掩护自己逃回益州，但孙权方面早已截断其归路，在临沮（今湖北安远西北）禽斩关羽父子。
孙权斩杀关羽后，也想嫁祸于人，送关羽首级给曹操，企图转移刘备视线，但曹操何等老到，这种伎俩对他来说实在太小儿科，遂以诸侯之礼隆重安葬关羽，极尽哀荣。
