春秋末年苎萝村有一女子姓施，又因为住在苎萝村西边，所以大家便唤她作西施。西施长得美若天仙，肤若凝脂，可惜西施患有心绞痛，常常走几步路就会觉得心痛，只能捧着自己的心走路，我见犹怜、楚楚动人。
苎萝村东边有名女子唤作东施，以为大家觉得西施美是因为其捧着心走路让人心生怜爱，便也学着西施捧着心走路，但是大家见到东施这么走路，都笑她惺惺作态，避之不及。因为东施的自我比较，西施的美貌更是远传千里。
那是一个初春的清晨，江上的雾气还没有消散，西施一早就在江边浣纱哼着清扬的歌声。不多时，一片孤舟出现在朦胧的江面上，西施的一抬眸便是一眼万年。之后，她就随孤舟上的范蠡离开了苎萝村。
与范蠡相处的日子，范蠡会握着她的手教她识字书写；请歌姬教她学习跳舞，桃树下，落英缤纷，范蠡吹奏着悠扬的曲子，她在一旁翩翩起舞；在范蠡劳累的时候，西施会为他洗手作羹汤。西施以为这一切都是因为情，可是这一切的基础起因却是权力相争，她不过是这场争斗的牺牲品罢了。
春秋末年，诸国纷争肆起。越王勾践输给了吴王夫差，越王勾践被迫前往吴国做奴隶。范蠡身为越国的谋士，救出越王勾践在所不辞。得知吴王夫差的弱点就是爱美人，痴迷女色。范蠡开始四处寻找美貌的女子，因为听到东施效颦的故事，便前往苎萝村寻找西施。那日在江上他瞧见了西施，便知那就是他所需要寻找的人间绝色。但是能够使吴王夫差为之倾倒的女子，不止是要有美丽的容颜，还要能歌善舞。所以范蠡教西施琴棋书画，歌舞乐曲，只是为了博得夫差的青睐。
同样是春天，桃花开得正好，西施被范蠡送进了吴王宫。她的舞姿轻曼婀娜，夫差看到后便再也挪不开眼。从此一心只爱西施，沉溺于软香温玉，荒废朝政。夫差的怠政，朝中荒废，久而久之，大臣们怨声载道，夫差充耳不闻，朝中动乱不止。越王勾践趁机攻打吴国，吴国兵力不堪，不能够抵御外敌的入侵，吴国大败。
越国破吴国时，西施再一次看到了范蠡，如第一次遇见的那般，她盈盈一笑似把这前尘遗梦都葬在了吴国破碎的山河中，她依旧是苎萝村外河边无忧无虑的浣衣女。西施不过是这乱世中的一缕浮萍，与这场纷争本毫无瓜葛，可惜她偏偏遇上了范蠡，本以为是美好的开始，却没想到前方等待她的是万丈深渊。吴国没了，越国也不会再要一个没用的棋子，她是祸国的妖孽，只能随着吴国一起消散在漫天的硝烟中。
