俗话说，将在外军令有所不受。古代将军外出打仗时，有权力按照具体情况，自行决定采用什么策略，没有必要事事都跟朝廷请教。三国时期，曹丕外出带人打仗，取得胜利后，手下人都说不必事事请示主公曹操，可以直接决定俘虏们的生死。有一个谋士等其他人走后，焦急的对曹丕劝说，别听他们瞎扯，必须跟主公曹操请示。
这件事发生在公元211年，曹丕只是一个五官中郎将，还没有打败弟弟曹植成为曹魏世子。当时，苏伯等人在河间地区作乱，曹丕奉命前去平乱。打败敌军后，曹丕带着手下士兵俘虏了上千人。朝中大臣都认为，应该按照以前的惯例，诛杀所有投降的士兵，震慑其他野心家。
谋士程昱却认为，没有必要直接诛杀这些降将。之前一直诛杀投降的人，主要是因为时局比较混乱。必须让敌人感到害怕，所以才会在攻城之后，诛杀所有投降的士兵以儆效尤。而现在天下局势基本已经平定，没有必要再像之前那样依靠斩杀俘虏显示自己的威严。如果非得诛杀投降士兵的话，最好跟主公曹操请示一下，不要擅自决定。
除了程昱之外，其他大臣都认为，他们带兵征战有权力在军事方面自行决定，没有必要什么事都跟主公曹操请示。其他大臣们走后，曹丕觉得程昱还有话说，于是单独把他叫过来问话。程昱焦急的解释说，所谓的自行决定，指的是紧急情况，必须尽快做出决定，才能把握战机。而现在敌人已经投降，有足够的时间去请示，最好不要自作主张。
曹丕也知道他爹曹操的脾气，他略微思量了一下，就明白了程昱的苦心。他感慨说，程君考虑问题真是周到。紧接着，曹丕写了一封书信，让人把河间叛变的事情禀报给曹操。最终，曹操听从手下劝告，没有让曹丕杀掉那些投降的士兵。
值得一提的是，曹操得知程昱之前劝说曹丕的事情后大喜，他非常佩服的对程昱说，你这人不仅精通军事谋虑，还很擅长处理别人父子之间的事情。曹丕本人也因为这件事，表现出了从善如流，兼听则明的品质，为争夺世子之位争取到了一定优势。
