公元前637年，宋国历史上的第二十位国君宋襄公去世，此前他已经在病床上躺了半年，但最终还是不治身亡。
宋襄公之所以去世是因为公元前638年冬天的那一场泓水之战，他在该战中大腿受了重伤，又因为心中的郁结，这才导致了半年后的身亡。
提到宋襄公，很多人想到的就是“蠢猪式的仁义”六个字，他的仁义在礼崩乐坏的春秋战国时期显得那样不合时宜，但他又不是完全仁义的，否则也不会有野心想要争一争霸主之位，但实力与野心的极度不匹配，让他失去了生命，也在后世留下了嘲讽之声。
宋襄公是宋桓公的嫡长子，但却不是长子，他上面还有一个庶兄，即目夷。按照嫡长子继承制来说，宋襄公这个嫡长子自然就是太子的最佳人选，而宋桓公本身也是让宋襄公做了太子。
到了宋桓公病重之际，宋襄公又跑出来要求让位，他对宋桓公说：“目夷长且仁，君其立之。”目夷知道后吓了一跳，没想到这个弟弟居然会让贤，但他是不会接受的，他表明了自己的态度，并且离开了宋国到了卫国，以此来躲避宋襄公的让贤。
公元前651年，宋桓公去世，宋襄公继位。
有意思的是，就在宋桓公还没有下葬的时候，齐桓公在葵丘举办诸侯会盟，这就是著名的葵丘会盟，宋襄公也参加了这次会盟，看到了齐桓公这位天下霸主的意气风发，他眼中是有羡慕的，男儿当如此，他的心里升腾起某种隐秘的愿望，他是殷商皇族后裔，恢复殷商的荣光是他的责任。
葵丘会盟之后，齐桓公已经年老，他将太子昭委托给宋襄公照顾，希望百年之后，宋襄公能对太子昭有所照顾，正是齐桓公的嘱托滋长了宋襄公的野心。
公元前643年，齐桓公去世，齐国爆发五公子之乱，实际上他还没有死的时候，争储已经在进行，没有人顾得上病床上的齐桓公，因此齐桓公的尸体在床上待了六十七天，尸虫都出来的，可见斗争之激烈。
太子昭并没有实力在齐国立足，因此跑到了宋国，请求宋襄公的庇护。齐国内乱，宋襄公怎可坐视不管？
宋襄公给各诸侯国都通了信，邀请大家护送太子昭回齐国继位。宋襄公不是齐桓公，他的号召力与齐桓公根本不能相提并论，最后只有几个小国响应宋襄公的号召，参与了护送太子昭之事，并出兵攻打齐国，要求齐国将太子昭扶上国君之位。
这件事让宋襄公在诸侯国间立下了不小的威信，但这种威信仅限于比宋国弱的那些小国，至于诸如齐国、楚国这样的大国根本不将宋襄公看在眼里。
但不可否认的是，齐桓公去世之后，齐国已经失去了霸主地位，所以宋襄公才会趁机来搏一搏。
因此，公元前639年，宋襄公在鹿上举行会盟，齐国和楚国都参与了这次会盟，楚国在盟会上还答应了宋国提出来的请求，但宋襄公犹不知足，又要求秋天在孟地会盟。
对于宋襄公的所作所为，时任相国的目夷一直在劝这个弟弟，他认为“小国争盟，祸也。”宋襄公“欲已甚”，岂会听从目夷的话？
秋天盟会如约举行，宋襄公本想继续主持这次盟会，楚成王直接不耐烦的将宋襄公抓了起来带回了楚国。
一国之君被他国之君擒住囚禁，这在当时是一件大事，但因为做这事的是楚成王，也就不怎么算是多大的事了，但宋襄公毕竟是一国之君，鲁僖公出面，约楚成王在亳地见面，说服楚成王将宋襄公放回。
按说这件事会让宋襄公放弃对霸主的执着，但并没有。有些执念一旦出现，就很难放下。
第二年的夏天，也就是公元前638年夏天，宋襄公对于郑国公然支持楚国这件事很生气，遂不顾阻拦攻打郑国。
小弟有难，大哥岂会坐视不管？楚成王决定攻打宋国来救援郑国，就当是额实力来说，宋国是没有实力与楚国硬碰硬的，但是宋襄公已经顾不上那么多了，纵然目夷说：“天之弃商久矣，君将兴之，弗可赦也已。”
但宋襄公不肯听，他执意与楚国一战，为这霸主的位子争上一争。
十一月，宋襄公和楚成王约战于泓水之滨。
就实力来说，宋国基本没有打赢的可能，但倘若宋国能够占据主动，采取一些其他的措施，未必没有获胜的可能，实际上，宋国也的确是有机会获胜的，只不过宋襄公白白浪费了获胜的机会。
春秋时期的战争还秉持着一定的战争礼义，不鼓不成列，开战双方摆开阵仗之后，才能开战。但所谓的战争礼义在礼崩乐坏的春秋战国时期其实早已经逐渐被破坏了，而且像楚国这样的诸侯国，压根就不会遵守这样的战争礼义。
以守礼著称的宋国遇到以蛮夷自称的楚国，这一战还真的是精彩。
当时，宋国先楚国一步在泓水之滨摆开阵仗，而楚军正在渡河，如果趁着这个机会攻打楚军，宋军获胜的几率很大，因此目夷请战，但被宋襄公拒绝了。
宋襄公不下令，大军只能按兵不动，目夷着急也没有用，当他看到楚军渡完河但还没有摆阵的时候，再次请战，这同样是一次机会，不过宋襄公再次拒绝了。
就这样，宋襄公与胜利擦肩而过，等双方都摆开了阵仗，谁胜谁负根本就不用想了，宋军败得很惨，宋襄公自己的大腿也被射伤。
等宋襄公回国后，面对国人的责备，还振振有词地说：
“君子不重伤，不禽二毛。古之为军也，不以阻隘也。寡人虽亡国之馀，不鼓不成列。”
这倒的确是仁义，然后这样的仁义在那样的年代却显得很可笑，就连宋国国人也不承认这种仁义，更何况是别的诸侯国了。面对宋襄公的解释，目夷直接说他不懂战争。
他的确是不懂战争，至少是不懂春秋时期的战争，秉持着可笑的战争礼义，却又对霸主的位子执着有加，可以说，宋襄公是矛盾的，也是这种矛盾让他的行为显得可笑。
难怪人们认为他的仁义是“蠢猪式的仁义”。
此战中，宋襄公伤了大腿，或许是无药可医，也或许是宋襄公受了打击一蹶不振，总之，他没有从这场大战中走出来，半年后，也就是公元前637年的五月，那腿伤带走了宋襄公的性命。
宋襄公和楚成王争霸，泓水之战是重要的一战，但是宋襄公败了，彻底与霸主无缘，而楚成王也因为无法获得中原的认可而无缘霸主的位子。
倒是晋文公重耳杀出重围，成为继齐桓公之后的霸主。
说起来，泓水之战的时候，重耳还在列国间流浪，泓水之战结束后，重耳一行到了宋国，宋襄公以国礼接待了重耳，但因为宋国刚吃了败仗，而宋襄公又受了伤，因此重耳在宋国呆了很短的时间就离开了，然后到了郑国。
郑国对重耳无礼，他们又到了楚国，楚成王同样用国礼对待重耳。重耳在楚国待了好几个月才离开到了秦国。
宋襄公和楚成王怎么也没有想到，就是这个重耳在公元前636年被秦穆公送回了晋国继承国君之位，即晋文公，从此晋国崛起，在春秋时期称霸了近百年。
回头再看宋襄公，也难怪后世之后会嘲笑他了，而且还嘲笑了两千多年。要知道奠定晋文公称霸地位的城濮之战，仅仅晚泓水之战六年，而晋文公虽然退避三舍，但决没有拘泥于所谓的战争礼义。
战场上，伪装、伪遁、诱敌，晋文公玩的都很溜，大胜楚成王，遂成一大霸主。
而宋襄公实际上是想用礼仪感化世人，绕过实力来获得霸主的位子，但他不知道的是，大家其实对礼仪早就不再那么看重，而且有了实力，礼仪才能发挥作用，没有实力加持，他根本就不可能获得霸主的位子。
参考资料：《史记》、《左传》
