楚国的历史
楚人为上古祝融的后裔，芈姓，远祖名叫季连，在商末时期他的后代鬻熊为周文王的属官，还做过文王的师傅。《史记·楚世家》载：“周文王的时候，季连之后代称为苗裔，名字叫鬻熊。鬻熊的儿子继续在文王身边当官，但离去的很早，到了周成王之时，为了表彰鬻熊和他的儿子所建立的功劳，周成王就把鬻熊后嗣熊绎封于当时的楚蛮之地，但只赏赐了子爵的爵位建楚国，国都设在丹阳，楚君以熊为氏。
西周封熊绎约在成王三十七年（相当于公元前1027年）。楚爵位不高，仅为子爵。楚人世居丹阳，当时的丹阳被中原诸国称为“楚蛮”之地，古丹阳的位置有三说：秭归说、枝江说、丹淅说。主流研究采纳秭归之说，应位今湖北秭归东南长江北岸，有楚王城遗址。
楚刚建国时处于长江三峡山区，地域狭窄，城小民寡，其领地也就今鄂西山地一隅，随着后来国力提升才逐渐向东部江汉平原发展。
楚立国稳定后，势力开始发展，因远离中原，山高皇帝远，楚有相当大的独立性，对周天子的态度时顺时叛，飘忽不定。对此不满的周昭王十六年(约公元前985)征楚，取得了一定的战果，周昭王二十四年(约公元前977)又率六师征伐楚国，因不习惯山地作战，加上天气原因和楚人的奋力抵抗，结果周全军覆没，周昭王征招的船全被楚人用胶粘合，结果船至江中时解体，连周昭王都伤于汉水中。这就是《左传》中称的“昭王南征而不复”，楚国的势力开始进入江汉平原西部。
周夷王在位时(约公元前869年~公元前858年)，趁着周王室衰微，楚君熊渠率楚师攻庸和扬粤，打到了鄂(今湖北鄂州一带)，封长子毋康为句亶王(位今湖北荆州一带)，二子挚红为鄂王(位今湖北大冶西南鄂王城)，少子执疵为越章王(位今安徽铜陵一带，亦说位今湖北安陆)。
连儿子都封为王了，楚君自己肯定更要称王。周厉王在位时(约公元前857~公元前842)，楚王熊渠害怕周再次伐楚，才迫不得已去除王号。但此时楚的势力已进入江汉平原中部。
到了西周末至春秋初年，楚国内部开始内乱频繁，国势不振。公元前704年，熊通自立为王，是为楚武王，是周代诸侯国中敢于与周天子平起平坐，称王的较早地方之一。楚武王多次进攻今日汉东地区的强国随国(今湖北随州)，慢慢稳固地占领江汉平原中部。随着国土向东扩展，都城由山区向平原迁移。公元前689年，楚文王熊赀即位迁都纪郢(今湖北荆州北纪南故城)。楚人惯称都城为“郢”，纪郢也简称郢。
自此后，楚国势力迅速增强，至春秋中期已先后灭小国近50个之多，有今湖北襄樊一带的邓、河南南阳一带的申、河南信阳以东的息、弦、黄、江、安徽西部的六（国）、长江三峡中的夔等小方国，北部领土已接近中原，东临江准平原，成为春秋时期的大国。楚成王曾多次举师伐郑，北进平原。公元前638年大败宋襄公于泓水(今河南柘城西北)，打破其宋襄公称霸美梦。但在公元前632年被晋文公败于城濮(今山东鄄城西南)。
直到公元前613年，楚庄王即位，励精图治，（他把自己隐喻为图腾神鸟，不鸣则已，一鸣惊人）使楚国进入全盛时期。公元前606年，庄王北上攻伐陆浑的戎狄，甚至陈兵于周都城之郊，居然询问周王朝代表天下九州的九鼎轻重（问鼎），几乎差点灭了周王室。
公元前597年又大败晋师于邺(今河南郑州北)。公元前594年又围宋都五个月。还先后灭庸、舒蓼、萧等小国，一时各国闻楚丧胆，避之不及。而楚国得以称霸诸侯，成为春秋五霸之一。在征服中原过程中，楚先后在城阳(今河南信阳北楚王城)、武城(今河南南召东南)、东不羹(今河南舞阳北)筑城。
但是盛极而衰，到了春秋晚期，楚又开始长期内乱。楚灵王、平王均十分暴虐。平王杀伍奢，伍奢的儿子伍子胥逃到了吴国，说服了吴伐楚。公元前506年，吴在柏举(今湖北麻城)打败了楚国，又接连五战五胜，打到了楚国国都郢，最后攻入楚都。吴兵大肆抢掠，伍子胥为报父仇，把楚平王的身体挖出来当众鞭尸，楚昭王束手无措逃入云梦泽(今湖北云梦楚王城)，派使臣申包胥到秦国求救（申包胥泣秦廷），传说申包胥在秦廷外不吃不喝感动七天七夜，泪尽泣血感动了秦王。次年，秦楚联军在稷(今河南桐柏)打败了吴军，吴军才撤退而去。
楚国稍待安定之后，楚昭王便发兵灭南唐国(今湖北随州西北)后迁回郢都。昭王十二年(公元前504)因害怕吴国再次进攻，便迁都于鄢郢(今湖北宣城东南楚皇城)；另一说迁鄀(楚国上都，今湖北钟祥北丰乐镇)。约在楚昭王二十五年(公元前491)才还都纪郢。公元前488年，楚惠王避内乱又曾迁鄢郢。
春秋末至战国初，楚惠王先后灭陈、蔡等新的诸侯国，占领淮水流域。楚简王还北上灭莒(今山东莒县)，势力进入山东半岛西部。战国早期，楚悼王用吴起变法，南收扬越，占领洞庭、苍梧，楚国又强大起来，成为战国七雄之一。大约在此时，将陈蔡与不羹城分别建为别都使之成为控制中原的军事重镇。战国中期，楚军东入江南，西进四川盆地东部和黔中，占领巴故都枳(今四川涪陵)。约于公元前306年又灭了越国。国力再次达到了巅峰。
但当时最强大已是西边的秦国，秦对六国构成威胁，楚怀王遂与魏、赵、韩、燕、齐等合纵伐秦。但收效甚微，楚军屡败于秦，只得罢兵休战。公元前301年，齐、韩、魏三国联军大败楚于垂沙(今河南唐河境)。公元前299年，楚怀王入秦被扣押，三年后伤于秦国，楚从此一蹶不振。公元前279年，秦将白起攻破楚鄢郢，次年破纪郢，烧毁了都城，铲平了楚王陵墓。史称“白起拔郢”。楚顷襄王先逃到城阳，再北迁陈楚(今河南淮阳)。楚国大夫屈原在极度郁闷和忧愤的心情下，在农历五月初五投汨罗江而伤。传说他的后代屈姓及另外的昭姓和景姓三族（楚国王族三大氏）喊出了那句著名的复仇之语“楚虽三户（三夷），亡秦必楚。”
此时楚西部疆土虽已大部入秦，但东部东不羹楚王城钜阳地域仍相当广大，仍有相当强的势力。江淮流域成为楚国新的统治中心。楚顷襄王伤后，考烈王继位，以春申君黄歇（战国四大公子）为相，曾率兵救赵国而败秦国（春申君救赵）并灭鲁国。公元前253年，考烈王迁都钜阳(今安徽太和东北)。公元前241年又迁寿春(今安徽寿县)。这是楚的最后一个都城。
楚国国势日衰，但居然还仍内乱不断。考烈王伤后，朝臣李园杀黄歇，立幽王。楚幽王伤后，他的同母弟弟被立为哀王。哀王立仅两个月，又被为庶兄负刍暗杀，负刍自立为楚王。公元前223年，秦大将王翦及蒙武率军60万攻楚，破寿春虏楚王负刍，楚国灭亡。
楚由公元前1027年被封为诸侯至公元前223年灭亡，立国804年。在这一漫长过程中有较为复杂的建都迁都的过程，主要都城涉及8个共10次迁都。其中建都丹阳338年，纪郢398年，鄢郢14年，陈25年，钜阳12年，寿春18年。云梦楚王城及城阳都是临时性质，约1年左右。楚又是一个广置别都的诸侯国，先后曾以鄢郢、云梦楚王城、城阳、武城、东不羹、陈、蔡等7处为别都。
西周至战国楚立国期间，在其占据的许多地方建立过一些新的城邑，至今留有古城遗址，后世称之为“楚王城”或“楚皇城”。
楚国都城考证
丹阳（秭归楚王城）
楚国的第一个都城丹阳，位今湖北秭归东，为子爵楚国熊绎建国时(约公元前1027年)所筑，现在称秭归楚王城。至公元前689年楚文王迁都纪郢(今湖北荆州北纪南故城)为止，楚在此立国长达338年之久。因此这座楚王城是楚国早期的最新的都城。楚迁都他处后，城址逐渐废弃，但留有古城遗迹。城址位长江北岸。据史领导载丹阳城：“城据山跨阜，周八里二百八十步，东北两面，悉临绝涧，西带亭下溪，南枕大江，险峭壁立，……，”明显是一座形势险要的军事城堡，这与楚当时领地多是山区，都城与军事城堡相结合的情况是符合的。实际上秭归楚王城不止一座。另一座名叫夔子城，位于今秭归的香溪镇，是春秋时楚封熊挚于夔国（楚属国）的都城。
云梦楚王城
云梦楚王城位今湖北云梦县城关及其东部地带，位于县城偏东北。建于春秋中期，公元前506年吴军攻入楚都纪郢后，楚昭王被迫逃入云梦泽中，后来又逃去了随地。次年，被楚使臣申包胥感动的秦哀公派兵救楚，打败吴兵，楚昭王回纪郢。楚以云梦楚王城为临时都城大概也就一年时间。
楚王城平面略呈长方形，东西长近1900米，南北宽近100面积9平方千米，有相当大的规模。现东南北三面城墙还残存，西墙为今城区占据，已无遗迹。
鄢郢（宜城楚皇城）
今湖北宜城东南7.5千米处有一座“楚皇城”遗址，是楚国别都鄢郢所在地（原鄢国）。楚灵王沿汉水进入鄢。鄢，楚别都也。楚灵王在位于公元前540至公元前529年，说明鄢郢置为楚别都至少在春秋中期，建城相当早。
在《宜城县志》中写到：“春秋鄢国，楚灭之以为邑，昭王徙都于此。”其别都地位延续直到战国晚期，长期是仅次于都城纪郢的楚国第二政治中心和楚北的军事重镇。
楚昭王十二年(公元前504)，吴国攻楚，逼迫楚迁都鄢郢(一说是迁鄀都，位今湖北钟祥北丰乐镇)，一段时间后又迁回纪郢。楚惠王元年(公元前488)，又曾迁到过鄢郢，两次建都鄢郢加起来不过十来年，因此鄢郢在楚国基本上仍是别都。公元前279年，秦昭王派白起攻楚，首先围住的就是鄢郢，但久攻不破，白起也够狠，挖渠引鄢水(长谷水)灌城，城才被破。秦军占领鄢郢后，楚国失去北面的屏障。公元前278年秦军又攻占纪郢，逼得楚王室不得不东迁，从此走向灭亡的道路。
宜城楚皇城址平面呈梯形，长约2000米；西墙长1840米；北墙长1080米；南墙长1500米。全城总面积2.2平方千米，规模比较大，作为楚国别都，城墙夯土厚实，保存较完整。考古发现应有城门八座，还建有角楼阙台和烽火敌楼。另外著名抗日英雄张自忠将军就殉国于此地。
东不羹楚王城
东不羹楚王城位于今河南舞阳北20公里的前、后古城村，原为春秋时东不羹国的都城。据史料记载，东不羹为少昊的后裔，赢姓，也曾是一个千乘大国，可以与陈、蔡齐名。公元前531年，楚灵王灭了东不羹国（包括西不羹）并占领中原广大地区，封其五弟弃疾为“陈蔡公”，统率中原领域。
陈蔡公弃疾后来继位为楚平王，常来别都主持中原军政要务，以后也伤在并可能埋葬在这里。楚亡后，东不羹为秦邑。汉在此设定陵县。十六国时期，后燕攻破定陵城后平毁，以后废弃。
东不羹楚王城的城址平面为方形，位于沙河右岸，周长11华里，面积约1平方千米，传建有外城及内城。
楚纪南故城
又称纪郢，位于荆州市江陵区城北5公里，因在纪山之南所以得名名，楚国的主要都城。自楚文王元年（公元前689年）“始都郢”至楚顷襄王二十一年（公元前278年）秦将“”白起拔郢”，共有有二十代楚王在此建都，历时400余年，是当时楚国的政治、经济、文化中心，也是当时南方第一大都会。测算面积达16平方公里。四周开城门7座，规模较大。秦军攻破纪郢后，楚国将都城迁到陈（今河南淮阳）后，纪郢之地被废。
信阳楚王城
信阳楚王城位今河南信阳北长台关与苏楼村一带，距信阳市30公里。信阳楚王城共有两座城址，西南称“楚王城”，东北称“太子城”，京广铁路穿二城之间而过。信阳楚王城始建于春秋，战国时为楚城阳君封邑，故名城阳或成阳。该城早年即为楚国别都。楚顷襄王二十一年(前278)，秦将战神白起率军夺取鄢、郢、巫、上蔡等地，并攻破楚国都城鄢郢及纪郢，楚顷襄王仓惶北逃到了城阳（信阳）。并以城阳为临时都城。此时楚国兵困马乏，无法再战，只得驻守东北部的陈城，陈城原来的陈国故都，后来的楚国别都，位今河南淮阳。楚顷襄王在城阳停留时间不长，随即迁都于陈。直到楚考烈王十年(公元前253)迁都钜阳(今安徽太和东北)。秦灭楚后，这座楚王城被焚毁废弃。
根据《信阳县志》记载：“这座楚王城，城东西有四十丈，南北略长，在城的东南面城还挖有宽十余丈，深二丈的壕沟，东北面的“太子城，城南北三十丈，东西略窄，城中可容纳上万人。
楚章华台（细腰宫）
在楚灵王时(公元前540--公元前529)曾建筑一座极其华丽的离宫，称章华台，又名章华宫，细腰宫（“楚王好细腰，宫中多饿伤”），因修建的其极华丽奢适，有当时“天下第一宫”之名号。为了修建章华台使楚国百姓疲惫，五谷不收，国困民乏，耗时数年才建好。据记载“章华台高十丈，广十五丈。修建好后，楚王想和天下的诸侯共同搞一个典礼，剪个彩喝个酒，但是其他诸侯都不响应，只有鲁国的鲁昭公前往。这座离宫的位置不是十分确定，有的学者开始认为应该就是位于今湖北荆州沙市市区内的章华寺。但经考古发掘证实章华台遗址位于今湖北潜江西南27公里的龙湾乡马场湖村的放鹰台。
章华台离宫建于于楚灵王六年(公元前535)，楚亡后还沿用至汉，以后逐渐废弃。经考古调查发现。遗址东西长约1500米，南北宽约1000-1500米，规模相当大。根据发掘大概文字复原一下章华台这座雄伟奢华的宫殿：宫殿遗址基址，为三层台基。一层台墙基高32米，宫门门道长10米，宽1.1米，以贝壳镶嵌为“人”字形御道，揭露时仍闪发珍珠光泽。二层台上有排列有序的柱洞上百个。整个遗址遍布楚汉陶片和建筑材料碎片。宫殿区出土数十万件筒瓦、板瓦、砖和砌块陶质碎片，还有宫门铜环、漆案足、铜削、铜带钩、佩剑等文物。经初步鉴定，两重宫殿墙和前宫墙转角处用的是烧熟的原始红砖。墙基外东、南、北三面还堆满春秋时期楚国宫殿建筑用的残瓦片，证明了当时的豪华壮丽。章华台虽未称“楚王城”，但确实是楚王行宫。
淮阳（陈楚故城）
陈楚故城今河南淮阳位于中原地区中部，处于黄河流域核心地带，历史极为悠久，还是很多个政权建都的地方。史籍传说上古时代东夷族领袖太昊曾建都于此。
据《史记.周本纪》，武王灭商后约在武王五年(公元前1065)，封“帝舜之后(妫满)于陈”，建立陈国，从此陈为淮阳古称。古时城区有丘阜，丘上又有丘，故陈也称宛丘。春秋后期，楚国势力强大并进入中原，陈国便长期成为楚的附庸，勉强维持政权。公元前534年，楚灭了陈国，但以后楚内乱，陈公室与蔡侯等因助楚王平乱有功，灭亡五年后由楚平王恢复陈国的地位。公元前5世纪，江南的吴国逐渐强大，北上与齐楚争霸，陈又成为诸大国的缓冲国。公元前498年，孔子周游列国时曾经路过陈国，也就有“在陈绝粮”的著名故事。
公元前479年，楚出兵最后灭陈，在此建陈县，为楚别都之一。陈国在淮阳建都586年，是在淮阳立国政权中的最长者。
但进入战国后期，楚势逐趋衰落。公元前279年，秦大将白起破楚郢都(今湖北荆州北)，迫楚顷襄王迁城阳(今河南信阳北楚王城)，前278年再迁陈，更名郢陈，淮阳再一次成为国都。
此时的楚虽受秦多次攻击，但仍是一个大国，因此当时淮阳还是一座大国之都。由于秦的势力不断扩张，逼迫楚国多次迁都。公元前253年，楚考烈王迁都钜阳(今安徽太和东北)，楚在淮阳建都仅仅25年。
秦统一我们后，在淮阳置陈县、陈郡，是天下36郡之一。前209年，陈胜、吴广在大泽乡(今安徽宿县东南)起义反秦，起义军达到了数万人，陈胜称王，建张楚政权，淮阳又一次成为都城。公元前208年，张楚政权败亡，为时虽短，但为秦末平民大起义之首，则意义重大，也许陈胜和后来的项羽冥冥中真的应验了亡秦必楚那句谶语。
参考资料
我们古城古都
历代帝王陵墓
东周列国等
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