自从五国联合伐秦失败后，秦国真正成为了战国第一强，大幅加速了自己对外征伐的脚步。在长平之战前，秦国的统一之志已经昭然若揭，唯一还有实力可以与之掰手腕的，恐怕就只有赵国一家了。
公元前262年，秦昭王派遣大将白起领兵攻打韩国，一举切断了韩国的上党郡和国都的联系，犹如一块“飞地”一般。眼见情势危机，韩王只好向秦国求和并且同意割让上党郡，秦国勉强同意撤军。
但上党郡的郡守冯亭却非常豪横，坚决不同意降秦。得知自己已经被韩国出卖后，他们索性主动联系赵国并表示愿意主动归附，请求赵王出兵救援上党郡。
赵国一看白得一块肥肉，自然乐意出兵；而秦国一看煮熟的鸭子要飞，自然要发兵攻击。就这样，秦、赵之间一场旷日持久而影响深远的大战“长平之战”爆发了。
经过两年的长期僵持和消耗，长平之战以赵军的全军覆没而告终，包括四十万降兵都被全部坑杀。据《史记·秦本纪》记载:
秦使武安君白起击，大破赵於长平，四十馀万尽杀之。
在当时，秦国的人口数量不是最多的，单兵装备也不是最强的。更何况，他们还是深入赵国境内作战，长平距离赵国都城邯郸不过两百里，距离秦国都城咸阳却四百多里。因此，对于长途奔袭的秦军而言，粮草运输和辎重补给是最大的软肋。
作为赵军统帅，廉颇判断出了秦军的这处短板，采取了以逸待劳和坚守不出的策略，希望通过长期消耗战的方式挫败秦军。可是，赵国人遗憾的发现，秦国的后勤补给能力太强了，甚至强过了前线的作战能力。
凭借商鞅变法后打下的根基，秦国很早就开始积蓄力量，修路、养马、开渠……。长平之战期间，秦国就是依靠这些有利因素，实现了源源不断的粮草和兵力补充。
而反观赵国，由于长期疏于管理和建设，以至于虽然就近作战，后勤供给依然困难，甚至还不如秦军那么顺畅。相持一年多，赵王首先沉不住气了，他开始连续下诏强令廉颇改变防守态势，要求主动出击秦军。
长平之战期间，秦军屯兵于西南的山谷地带，地势非常险要，典型的易守难攻。如果赵军放弃防守，转而进兵山谷，那结果就是显而易见的，因此坚决不同意由守转攻，终于遭至了赵王的撤换。
赵括接替廉颇后，数十万赵军已经开始陷入了饥饿和半饥饿的状态，粮草供应出现短缺。加之，廉颇的前车之鉴摆在眼前，因此他不得不采取积极甚至是激进的策略，寻求主动出击秦军。
果然，赵军中了秦军的埋伏后被围困山谷，投降后还遭到了无情的坑杀。那么问题来了，秦赵两国倾举国之力在长平僵持的两年期间，其余各国都在干吗呢？
原来，实力位居第一和第二的秦国与赵国死磕长平，各国都在作壁上观。危难之际，赵王向齐国求助并且借粮，但遭到了齐国的无情拒绝。
与齐国情形类似，韩国、楚国、魏国和燕国也选择进行中立，远远地看着作为老二的赵国被秦国打残打废。各国都乐见秦赵两强打得精疲力尽，打得两败俱伤，但是，又都不希望赵国被彻底灭亡。
就这样，随着长平之战分出了胜负，其余五国再也不敢坐视不管了，纷纷参加了事关赵国生死存亡的“邯郸之战”。秦国深知自己还没有实力彻底消灭赵国，彻底击败其余五国，于是见好就收留下了赵国。
在秦国的一再攻伐下，其余六国从此再也无法对秦国形成真正有效的威胁，只有等待被一个个地消灭。等到秦始皇即位后，秦国终于发起了最后的冲刺，实现了“灭六合、统天下”的宏图伟业。
公元前230年，韩国亡；公元前228年，赵国亡；公元前225年，魏国亡；公元前223年，楚国亡；前222年，燕国亡；公元前221年，齐国亡。
终于！秦王嬴政实现了秦国历代先王的夙愿，实现了一统天下，建立起了大一统的封建中央集权国家。
