“荆轲刺秦王”的故事想必大家一定听过吧。在公元前227年，荆轲准备出发上路之前，这次行动的发起人燕国太子丹为他作饯行，预祝他此次的行动能够顺利成功，挽救本国人民于水火之中。深知此次一去恐怕是凶多吉少，荆轲本人见到此情此景也无比动容，随后不禁说出了那句流传至今的名句“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。
荆轲到底是什么身份来路呢？作为当时赫赫有名的一名刺客，荆轲的大名被许多人所熟知。作为此次刺杀秦王行动的主谋，荆轲可谓是重任在肩。而牵头这次谋刺的太子丹，也付出了极大的代价，如若刺杀失败，不仅自己的小命不保，其身后的整个燕国也将陷入万劫不复之中。秦王向来杀伐果断，太子丹谋刺乃是大不敬，因此如若此次刺杀失败，秦王绝不会放过太子丹，更不会放过燕国人民。
可是，图穷匕见之后，这次刺杀秦王的行动宣布失败了。原本，荆轲所持匕首乃是当时太子寻遍天下所寻得，此刃削铁如泥，将其用在人的血肉之身上，不可谓不厉害，匕首上也涂了剧毒，可谓是只需要见一丝儿人血，此人必亡，即便荆轲没有伤到秦王的要害，以上面的毒性来看，就算割破皮肉也会让秦王回天乏术。但是，失败就这样发生了，荆轲被杀死，太子丹也被悬赏缉拿。那么，在这个著名的历史故事里，荆轲为什么会失败呢？
曾有人设想过，是不是荆轲的武功不够高，王宫有重兵把守，荆轲根本没有能力做到刺杀秦王，但事实并非如此。
司马光曾经在他的巨著《资治通鉴》里记载道，荆轲“事所以不成者，乃欲以生劫之，必得约契以报太子也 。”大致的意思是，荆轲欲要生擒秦王，迫使他归还燕国原本被侵占的国土，从而报答太子丹。从故事中我们得知，当时的荆轲距离秦王近在咫尺，没有理由会失手，连刮擦都未能实现。
看来，荆轲在此次刺杀行动中擅自改变了目的，原本是“刺杀”，目的必然是要秦王死，即便不死起码也得重伤啊。但荆轲不知道因为什么原因突然改了想法，说要生擒秦王，以此要挟他来做出让步。
荆轲为何要作出这样一个选择，非但没刺杀成功全身而退，还招来杀身之祸？个人猜测原因有二。其一，将秦王活捉并带回燕国，他由此必能威名大震，江湖上再不会有人不知道他的名字。其二，荆轲想以被制服的秦王作掩护走出宫殿，这样做的原因也能理解。如果荆轲刺死了秦王，众目睽睽之下他孤身一人必定会被兵士们一拥而上围住绞杀，因为秦王死掉的事情既然已经发生无法改变，荆轲作为始作俑者绝对不能留活口。因此，荆轲才决定活擒住秦王，要挟他留他给自己留一条活路。
然而，即便荆轲成功了，燕国的宿命恐怕也是既定的事实。因为统一六国从历史必然性看就算不存在秦王嬴政这个人物，大一统的重任雄心没有落到他的肩上，也会有另一个秦王肩负起这样彪炳千秋的伟业。所以，燕国自身的改革增强国力也许是唯一的幸存机会，而荆轲刺秦王，只不过是一次苟延残喘，甚至反而加速燕国的灭亡。
