孙可望，明末农民起义领袖张献忠麾下大将，也是张献忠的四大养子之首，孙可望为人勇敢、奸狡，后与南明永历朝廷联合抗清。孙可望与南明联合抗清的条件是“明朝封其为秦王”，但是正是这样一个要求成了纠缠双方的心结，甚至这个“秦王”的封号为之后南明抗清的失败埋下了伏笔。
孙可望
1647年，孙可望在张献忠战死后率领大西军余部进入云南，平定了土司沙定洲叛乱，又收服了世守云南的黔国公沐天波以及明朝兵道杨畏知，而且作用十余万兵马，成了云南省的实际主人。
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钱邦芑欲联合孙可望，为其求封公爵
1648年，明朝四川巡按钱邦芑见孙可望率领的大西军兵强马壮，想拉拢大西军联合抗清，于是钱邦芑派推官王显前往云南与孙联系。孙可望得知消息后，大喜过望，对王显说：“朝中文臣向来视我等为敌寇，今遣使想通，我等自当效力。但是我称王已久，如果钱巡按能够上疏为我求封王爵，自当率全滇归顺朝廷。”
一个王爵就能够换云南一个省，再加十余万能征善战的军队和粮饷，这对于风雨飘摇中的永历朝廷无疑是一针强心剂，要知道此时永历朝廷也不过只控制了贵州、广西和四川部分地区而已。
1647年12月形势图
但是无奈明朝有祖制，“异姓不得封王”，钱邦芑也深知这一点，所以他回复孙可望：“只能上疏为其求封公爵。”
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陈邦傅拉拢孙可望，私封其为秦王
但是正当钱邦芑的奏疏在朝议的过程中，出现了一个插曲，而正是这个插曲导致孙可望求封秦王成了一出闹剧。
明庆国公陈邦傅驻扎在广西，兵力甚弱，当陈听说孙可望欲归明朝并求封秦王一事后，为了巩固其自身的实力，拉拢孙可望，陈邦傅居然在朝廷尚未有明确旨意之时，命人伪造了“秦王之宝”金印一颗、敕书一封，并派遣心腹胡执恭入滇“传旨”封孙可望为秦王。
1649年七月，胡执恭到达云南，面见孙可望并向其“宣旨”，不明就里的孙可望大喜，欣然受封秦王。但是，没过多久，孙可望得知朝廷并未就封王一事达成一致，自己受封的这个“秦王”只是个冒牌货。但是受封秦王的消息已经在云南全境传播开了，而且自己也用“秦王”的名义发布了命令，此时再公布秦王是假冒的消息，对自己的威望有损，所以孙可望只能将计就计，一直使用“秦王”的名义统治云南、压制手下的李定国和刘文秀等大将。
李定国
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堵胤锡力争，永历封孙可望“平辽王”
虽然孙可望已经使用“秦王”的名义号召全滇，但是明朝朝廷并没有给其一个正式的名分。之后，督师堵胤锡回朝，堵胤锡是永历朝、乃至整个南明时期难得的具有战略眼光的大臣，堵胤锡认为孙可望坐拥云南一省，不封，孙可望是对永历朝廷的威胁；封，则用可一个虚名就可以换得一支大军，于是堵胤锡主张封孙可望王爵，并建议封孙为“平辽王”。
堵胤锡
从王爵封号可以看出，堵胤锡的目的就是利用孙可望来抗衡清军。而永历帝也采纳了堵胤锡的建议，派出右佥都御史赵昱前去封王。当赵昱来到云南边界时，得知消息的孙可望起初不愿意放赵昱入境，因为“平辽王”毕竟是二字王，而孙此前已用一字王“秦王”，此时降格恐被天下人耻笑。
后来，在李定国等人的劝说下，才勉强将使者迎入境内，宣读圣旨，接受王印。但是孙可望在接受了“平辽王”印信后并没有使用，而是搁置一旁，仍然使用之前的“秦王”金印，可见孙对于“平辽王”封号并不满意。
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孙可望派兵护卫永历帝，永历帝被迫承认其秦王封号
虽然孙可望的秦王没有得到永历朝廷的承认，但是孙可望却一直使用秦王的名义号令军民。直到1651年，清军南下，直接威胁到了驻南宁的永历帝，孙可望急忙派将领率领五千兵马护卫永历皇帝，并借此机会“逼迫”永历帝承认其“秦王”封号的合法性。
永历帝
孙可望的部将到南宁之后，将阻挠封王的首席大学士严起恒、以及兵部尚书杨鼎和等多位大臣杀死，无奈之下，永历帝只能承认了之前陈邦傅矫封的秦王爵位。
至此，孙可望封秦一事终于告一段落，孙可望终于如愿的受封“秦王”，但是双方的隔阂已经形成，这也就成了孙可望与永历朝廷之间的一根刺，也成了孙可望之后猜忌、内讧最后投降清朝的导火索。而永历朝廷的那些高官，缺乏战略眼光，不舍一个“秦王”的虚名，将抗清大势置之不顾，他们对日后抗清形势的急剧而下应该负有极大的责任。
