井田制是一种集体化农业生产模式；虽然学术界目前还存在争议，但在集体生产这一模式上与藉田制是一样的。古代生产力水平低下，为克服恶劣的自然条件，古人农业生产时不得不采取集体生产的方式，以让更多人赢得生存的机会。在商代，商人强迫大量的奴隶免费为自己进行劳动生产。在周代，周人创造出了藉田公社的生产模式：农民共耕公田，以付出劳役租为代价，获得私田。在藉田公社内，农民人人平等，享有人生自由，共同劳动、共同生活、共同克服来自内外部的种种困难。
在商、周转换的大时代，藉田制是一次改变历史的重大变革。可长期实行后，也暴露出内部竞争不足、土地生产效率低下的弊病。因此，从西周晚期到春秋期间，为提高土地生产效率，从周王室到各诸侯国都推行了土地私有化的改革。
但战国之前的土地私有化，由于当时铁器技术还未能普及，无法私有化到个体农户，只能私有化到卿大夫阶层。因此，战国之前列国农业生产模式还沿袭着旧有的集体生产模式。
井田制
进入战国后，铁器的发展大大提升了个体农户的生产效率，个体农户从事农业生产已成为可能。商鞅的“废井田”改革，就是在农业生产技术在提高到一定水平后，中国历史上第一次真正的“土地私有化”改革——私有化对象中包括了普通的农户。土地私有化改革后，秦国政府为鼓励农耕生产，还进一步给出了奖励措施：生产粮食和布帛足够多的，可免除本人的劳役和赋税。此外，土地私有化后，秦国政府还将土地买卖合法化了。
商鞅的废井田改革，一般都认为这是适应生产力发展水平的重大变革，是历史发展的一大进步。
然而，到了汉代以后，儒士们就发现了土地私有化的严重弊端：“用商鞅之法，改帝王之制，除井田，民得买卖，富者田连阡陌，贫者亡立锥之地。”这是说，土地私有化后，土地能够自由买卖，以致土地兼并严重，让整个社会贫富差距急剧拉大；富贵者田地连片望不到边，贫困者却连立足之地都没有！回顾中国数千年历史，因为土地分配不均而引发的贫民暴乱，几乎成了历朝历代都难以逃脱的催命符。根源上，这就是商鞅“废井田”后引发的土地兼并而导致。
在两千多年的中国历史上，土地私有化的这一弊端长期都没能得到有效解决。
