中行说是西汉文帝时人。原为宦者，因不满作为汉匈和亲的随员。中行说出于对汉朝怀恨和自身的政治利益诉求，投降匈奴成为单于的重要谋臣。
中行说，“中行”为姓，“说”为名。中行是个古老的姓氏，起源于西周的姬姓。晋文公时期改三军为“三军三行”（所谓的六军），其中“三行”之一的中行，主将叫荀林父。荀林父姬姓荀氏，因为官居中行主将，后人以“中行”为氏。荀林父死后的谥号叫“桓”，所以后人称其为“中行桓子”。
荀林父是中行氏的第一代先祖。至于中行说怎么成了宦官，推测有两个原因：一是家道中落，无以生计，于是从小入宫阉割，做了宦官。古代宦官大都源自于此。一是获罪后被施以宫刑，这种情况也很常见，比如为李陵开脱的司马迁。
可怜之人必有可恨之处
中行说反对汉化政策，主张匈奴保持自身独立性，要与汉朝分庭抗礼，并为匈奴入侵汉朝出谋划策。可以说，中行说是一个可怜之人，是一个被国家整体利益出卖的个体。但是，中行说也是一个可恨之人，诚然中行说可以为了个体利益投降匈奴，但是也可以往促进汉匈友好方向发展。而为了报复汉朝，中行说背叛国家，背叛民族在所不惜。
中行说以事实证明：当国家决定出卖个人利益以保全国家，并非每个人都愿意因此无私奉献。抓好国家利益和个人利益的平衡是爱国主义的挑战。
西汉疆域图
在西汉王朝建立初期，因为国势微弱，有许多官员和中原人投降匈奴，为匈奴政权做出重大贡献，比如臧衍、韩王信、陈豨等人，而唯独中行说被称为第一汉奸。因为他违背汉朝对匈奴实施汉化的最高原则，下面就看看中行说到底做了什么。
反汉化政策
白登之围后，西汉开始对匈奴实行和亲政策。 初步设想通过和亲，使汉朝与匈奴建立一种翁婿关系，同时通过赠送匈奴大量财物，以及在匈奴传播汉朝礼俗来同化匈奴。这样做虽然憋屈，但在武力不足的情况下，也未尝不是一个隐忍发奋、和平崛起的良策。
汉文帝前元六年（前174年）的和亲乃关乎帝国安全之大计，汉文帝刘恒不敢怠慢，他精心挑选了个最漂亮的翁主（汉时诸侯王之女称翁主，与皇帝之女称公主区别），又选了个最机灵的宦官做翁主的仆从，然后送他们去媾和匈奴。“说不行，汉强使之。说曰：‘必我也，为汉患者。’”中行说也说到做到。
刘恒错了，他错就错在强人所难，以至激得宦官投降叛国了。并且这个宦官叛国把对匈汉化政策破坏得一塌糊涂。
经过二十几年的和亲与文化输出政策，匈奴人早被中原的文明同化了，他们皆以吃中原美食为乐，穿中原丝绸为荣。中行说看到汉朝的东西就来火。“中行说曰：‘匈奴人众不能当汉之一郡，然所以强者，以衣食异，无仰于汉也。今单于变俗好汉物，汉物不过什二，则匈奴尽归于汉矣。其得汉缯絮，以驰草棘中，衣袴皆裂敝，以示不如旃裘之完善也。得汉食物皆去之，以示不如湩酪之便美也。’”
中行说
在中行说的建议下，一场轰轰烈烈的反汉化运动在匈奴里开展，汉朝的努力因此付之一炬。除此之外，中行说还建议匈奴在与汉朝的文件来往过程中多用挑衅之语，称谓上自称“天地所生日月所置匈奴大单于”，而称汉文帝仅仅是“汉皇帝”，以培养匈奴人的民族主义和民族自尊情绪。
强匈奴以屠汉族百姓
仅仅是破坏汉朝的政策方针已经满足不了中行说遭受天寒地冻之后产生的报复感。
中行说还帮着单于记事、记账，教匈奴人先进的管理方法，进行人口普查，资产清查以及畜牧业发展状况。如此他一面反对汉化同时又在匈奴散播文明的种子，尽心尽力辅佐敌酋，并极力煽动民族仇视情绪。在中行说的帮助下匈奴更加强大，并且仇视汉族，一场大战便不可避免。
汉文帝后元六年（前158年）冬，北方草原的统治者匈奴军臣单于出动六万铁骑，兵分两路，大举进犯汉之边境，三万攻入上郡，三万攻入云中，二地守军措手不及，伤亡惨重，数万边民被杀，无数子女财帛牛羊牲畜被一劫而空。
这不是最糟糕的，还有更糟糕的。
军使向汉文帝刘恒报告，匈奴兵锋已逼近代郡句注山边缘（今山西代县北），此地离长安不过七百里，以匈奴轻骑之神速，一日一夜便可兵临城下。
刘恒
汉文帝恨透了匈奴，但是他更恨那个小人——汉帝国的大叛徒中行说。
中行说至死都没有停止他的叛国活动，他借着匈奴的势力，乐此不疲报复那个狠狠丢下他的祖国，伤害着他的同胞。汉匈边境因他而生灵涂炭。
中行说，大宦官，大汉奸，可恨之人违背没有可怜之处。诚然中行说必然遭到汉族人民的千古唾弃，本就生理不全，地位低下的中行说又被以国家利益之名丢到天寒地冻的塞外，才生报复之心。
这不得不引发我们爱国主义下深层的思考，爱国是每个人的不可推卸义务，国家也有保障个人利益的责任。
