姜维，字伯约，天水人，自小博览群书，兵法武艺无所不通，年纪轻轻就官至中郎将，在三国演义中的确是一员文武双全的将领。他一出场就识破了诸葛亮取天水的计谋，并计陷赵云，且与赵云这一三国顶尖高手战数回合毫无败迹，反而越战越勇；诸葛亮在世时，姜维也像关兴、魏延一样都是独当一面的猛将。诸葛亮死后蜀汉在姜维的苦心经营下又苦撑了九年，但处在漩涡中心的他却无法改变自己的命运，蜀汉灭亡负有不可推卸的责任。
首先，天下大势，合久必分，分久必合。东汉末年，宦官专权使皇权受到削弱；黄巾起义后，军阀混战，民生凋弊。曹操有诗云：“白骨露于野，千里无鸡鸣。”如此无度征伐对人力、物力、财力是严竣的考验。人民厌倦了战争，希望国家统一，得到安定。
其次，蜀汉国力弱小，人才凋零。蜀国国力最直观的数据是蜀汉投降时递交文簿上登记的信息：“户二十八万，男女九十四万，带甲将士十万二千，官吏四万，仓粮四十余万，金银各两千斤，锦绮彩绢各二十万匹。”九十四万人，相当于今天的一个小县人口，却供着十万二千将士和四万官吏，考虑到当时生产力发展水平，蜀汉经济怎能承受如此重负。
第三，姜维在蜀多有羁绊，有志难伸。姜维在弃魏投蜀的相当长一段时间只是一个依计行事的战将；三国演义里诸葛亮去世后姜维似乎在蜀国一直是主角，其实诸葛亮后的十九年里蜀汉真正的掌权者是蒋琬、费玮，蒋、费主政时强调修明政治，与民休养生息，徐图进取，姜维的处境并非演义中的光鲜。蒋琬、费玮二人去世以后，姜维主政似乎可以倾全国之力北伐了，但政治却不简单。各种政权斗争消耗了国内太多的资源，结果更多时候表现出的是力不从心，空负兴复汉室的大志。
第四，姜维对时局的判断不准确，战略战术上较大失误。姜维一直认为蜀汉粮用足支数年，人强马壮，军器皆整，正是北伐的时机，作出这种判断的前提条件是蜀汉经历蒋琬、费玮的治理，经济条件有所改善，但仔细分析这恐怕只是姜维北伐的托辞；另一误判则是姜维一直希望借魏国内部争斗时起兵，低估了司马家族在魏国的影响力，司马氏由于长期领兵在外，在军队中有其他人无法超越的影响，所以司马家族的统治能力是不容姜维怀疑的。
第五，姜维兴兵二十万二伐中原，司马师派司马昭作大都督，徐质领先锋，姜维计杀徐质，又将司马昭围于铁笼山，司马昭手下有六千余人，仅有一口供百人饮用的山泉，危急关头司马昭拜泉出水，最终魏兵智败羌兵并合兵一处，将姜维大败，司马昭似乎有天助，姜维被上天遗忘。另一次命运悲剧也是姜维悲剧一生的终结，蜀汉灭亡，姜维诈降钟会，挑起邓艾与钟会的矛盾，让钟会计收邓艾，并鼓动钟会杀死魏将，但就在领武士前去杀魏将时，忽然一阵心疼，昏倒于地，半响方苏，而魏将已里应外合杀入，姜维拔剑上殿，不幸又心痛转加，姜维自刎而死。可见英雄怀才不遇，生不逢时的无奈。
“天数”二字解作把一切不可解的事，不能抗御的灾难都归于上天安排的命运。姜维的悲剧命运并不是不可解的，但最终的失败却是无法避免的，或许明知不可为而为之本身就是悲剧。弃魏投蜀，承武侯遗志兴汉室。虽然蜀汉国力弱小，后主暗弱；虽然无武侯的绝世才学，权倾朝野的影响力；虽然多次伐魏多有掣肘，难有支持；虽然时运不济，命运作祟。但仍坚持复兴汉室，鞠躬尽瘁。
“纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃”说出来了姜维的悲剧人生
