公元189年，汉灵帝重病去世，嫡长子刘辩继位为帝，是为少帝。由于少帝年幼，政事多由其当前的何太后掌控，就此何太后的外戚势力何进手握大权。当时宫中的宦官不愿让大权落入何进手中，于是他们密谋诛杀了何进，然而在何进被杀后，其部将率军入宫，虎贲中郎将袁术攻打宫城，焚烧青琐门，袁绍与其叔父袁隗等人直入宫中诛杀宦官。张让等人在无奈之下，只能挟持着少帝与陈留王刘协等人出城到北邙山避祸。此时率军驻扎在洛阳不远处的董卓看到洛阳大乱，就此带兵靠近洛阳，他在北邙山遇到了刘辩与刘协等人，就此开始掌控朝廷。
当时袁绍见董卓拥簇着少帝等人，带着军队进入洛阳，心中十分恐惧，当时从泰山募兵回到洛阳的鲍信称董卓拥有强兵，居心叵测，应该早些采取措施，否则将要陷入被动之中，他建议袁绍发动突袭，一举将董卓拿下，但袁绍由于心中害怕而没有轻举妄动，就此错失良机。当时董卓希望得到世家的支持，想让袁绍辅佐他自己，却被袁绍拒绝。不过袁绍在此之后，也不敢久留洛阳，于是他返回冀州，后来更是带领关东各路诸侯讨伐董卓。当时董卓畏惧关东诸侯的声势，他担心太傅袁隗会成为袁绍等人的内应，因而将袁隗全家诛杀。
不过即便袁绍出兵攻打董卓，导致了袁隗全家被杀，而公孙瓒在讨伐袁绍时，也将这件事写入了缴文之中，但后世似乎并没有因为这件事而对袁绍和袁术两兄弟多有指责。相比之下，后来马超带兵反叛，在潼关与曹操对峙后，曹操返回邺城就将马超的父亲马腾一家人尽数诛杀这件事，对马超的影响就大得多了，马超因此而背负上了不孝的名声。当时曹操派出钟繇和夏侯渊率领军队出河东而攻打汉中张鲁，由于此番出征要经过马超等凉州诸侯的领地，因此马超、韩遂等人认为曹操要攻打并吞并凉州，在这样的情况下，他们联合关中各路诸侯十部，功绩十万大军起兵反曹。当时关中联军以韩遂为都督，与曹魏将领曹仁对峙与潼关。七月时，曹操亲率大军出征，他采用离间计的方式，成功的让马超与韩遂等人离心，就此各个击破。在击败马超后，曹操返回邺城，抓捕了邺城的马腾、马休，马铁等人，并将马腾诛了三族。在此之后，马超背上了弑父的名声。
从结果上看，袁氏兄弟起兵反叛董卓，导致袁隗及其一家被杀，与马超起兵反叛曹操，导致马腾等人被杀是相似的，但实际上，两者的性质并不相同。袁隗不过是袁绍和袁术的叔父，虽然袁绍起兵导致了袁隗等亲人的丧命，但当时袁隗并非董卓的人质，更何况当时袁氏家族内部分裂，袁绍反对立汉献帝，但袁隗却坚定的站在了董卓这一边，这都是个人的选择。在袁绍逃出洛阳时，袁绍就已经和袁隗分裂了。
反观马超则不一样，当马腾带着儿子去许都时，根本就没有与马超理念不合，不仅如此，马超为了拉拢韩遂，他甚至对韩遂说出了放弃父亲，并让韩遂放弃自己的儿子，把自己当儿子的话，可见马超当时为了造反谋取更大的权力，他是真不怕害死自己的亲生父亲。正因为马超的心够狠，这才会被人诟病。
笔者认为，袁绍讨伐董卓导致袁隗被杀，与马超叛变导致马腾被杀并不是同一个性质的事情，而袁绍并没有因为自己的野心而造成家人被杀，马超则为了自己的野心不惜牺牲族人，因此马超自然会被后世诟病。
