从时间顺序上说，刘备是先有的荆州后入川，再之后获得的汉中。
获得荆州的时候，刘备还没有与曹魏和东吴叫阵的资格。甚至由于荆州位于东吴、曹魏、还有刘璋的川地之间，反而使他岌岌可危。
荆州地理位置虽然重要，但也仅仅是当时整个中原13洲之一。协议上还是属于从东吴暂借的。
由于刘璋集团内部分裂，刘璋手下的法正等人里应外合让刘备夺得了川地。
之后由于曹操杀了马超家200多口人，将马超逼向了刘备一方，刘备利用马超在西凉的地位，讨伐曹操，大败曹操夺得了汉中。
此时的刘备才有了鼎立三国的资本。然而好景不长，荆州在关羽手中丢失了。
所以刘备没有以荆州做大本营：
一是由于其位于三国中心点，长远来讲，在战争焦点位置建都，不利于政权稳定，一旦有失还需要迁都。
二是荆州是从东吴手中借来的，虽然刘备没打算归还，但是定都荆州，会破坏蜀吴联盟。
三是定都荆州，不利于对川地的控制，这里本来就是半投降半征讨得来的。
四是马超也原本是一方诸侯，没被曹操诛杀全家200多口人的时候，比刘备势力强的不是一星半点，是可以角逐天下的人之一。荆州距离汉中太远，难以把控。
五是川地易守难攻，作为大本营再好不过。诸葛亮死后，曹魏又用了三十年才彻底打下蜀国就是证明。
六是秦汉都是从西向东夺得天下的，刘备也有此考量。
