汉高帝二年（前205年）四月，在今天的江苏徐州地区，发生了一场著名的大战，这就是彭城之战。
这场大战的交战双方，分别是项羽统领的西楚军团，以及刘邦统领的反楚联盟。开战之前，刘邦刚刚攻占了关中地区，拥有了稳固的后方。项羽则是凭着大封十八路诸侯这件事，拥有了崇高的声望，成了诸侯当中的霸主。
然后，因为山东地区发生了叛乱，项羽不得不带着自己麾下的精锐，先行前往山东地区平叛。然而就在项羽前往山东平叛的时候，刘邦却趁机联合其他诸侯，攻占了项羽的老窝彭城。
得知这个消息之后，项羽迅速率领麾下精锐，返回自己的地盘进行支援。而当项羽返回之后，却发现自己的老巢，已经被刘邦给打下来了。
除了老巢被攻占之外，此时在山东那边，战事也尚未结束。这就导致项羽麾下的主力，都被迫留在山东那边。而当时项羽本人，虽然已经返回了彭城周围，但是身边能够指挥的主力精锐，却只有三万人左右。
反观刘邦那边，当时则是联合了其他多位诸侯王，组成了一支庞大的联军。这支联军的总人数，更是多达五十多万人！
项籍
不管是从双方兵力对比，还是从双方攻守难度上来看，项羽显然都处于一个绝对的劣势。但谁都没想到的是，接下来发生的事情，却超出了所有人的预料。
得知双方的实力差距之后，项羽并没有妥协，反倒是直接下令，麾下三万大军，直接杀向刘邦。更令人匪夷所思的是，接下来，在项羽的带领下，这三万大军竟然直接正面冲破了联军的阵营，而且还开始追着联军打！
短短半天之内，联军就被楚军正面消灭了近十万人！此后，整个反楚联军，彻底溃败，项羽更是一路追着刘邦打。在追逐刘邦的路上，楚军又陆续消灭了十多万联军，差点就把刘邦给就地消灭了。
而这场战争的最后，刘邦虽然侥幸带着十多个人，逃出生天。但是这一战结束后，原本支持刘邦的各大诸侯王，也纷纷再次倒向了项羽。楚汉战争也由此变得更加惨烈，刘邦也不得不采取人海战术，尽发关中老幼，这才勉强挡住了项羽的进攻。
这就是历史上著名的彭城之战。
彭城之战无疑是楚汉战争当中最关键的一战。但是如果仔细回顾这一战，却很容易会产生很多疑问：为什么当时刘邦明明占据了绝对的优势，结果反倒是败给了项羽？为什么项羽仅凭三万精锐，就能击溃刘邦的五十多万大军？这一战之后，项羽明明已经击溃了刘邦，为什么却没能乘胜追击，直接消灭刘邦？反倒是给了刘邦卷土重来的机会呢？
实际上，历史上真实的彭城之战，其实是一场古代最巅峰的对决。而且从某种意义上来说，这场战争，其实是打开了中国战争史上一扇新的大门。因为在这之前，这种战争模式，从来就没出现过！
有关彭城之战的故事，其实还得往前推一点，从之前刘邦暗度陈仓，奇袭关中之后开始说起。
汉高帝元年（前206年）八月，随着刘邦暗渡陈仓，奇袭关中。从这一刻开始，历史上的楚汉战争，就算是正式拉开了序幕。
但实际上，当刘邦真正开始进攻关中的时候，其实没有人认为，这是项羽和刘邦之间的对决。在当时人们的眼里，这场战争，其实更像是一场混战。
而当时有资格参与这场混战的人则超过了二十个人！之所以会有这么多人进行混战，最主要的原因，就是当初大家攻占咸阳之后，项羽大封十八路诸侯。所以在刘邦奇袭关中的同时，其他很多地方，此时也在打仗。
为了更好地理解当时刘邦和项羽的处境，还是得简单来说一下当时有资格进行混战的这二十多个人到底都是谁。为了方便叙述，这里可以按照战国七雄的顺序，来进行分类说明。
十八路诸侯示意图
之前项羽大封十八路诸侯的时候，其实也不是随便封的。当时项羽在分封的时候，其实就已经在考虑，如何给自己争取更多的利益。
从项羽的角度来说，显然，最好的结果，就是其他所有诸侯国，都比他弱，只有他自己最强。再加上当时参与分封的，绝大多数都是当年六国的旧贵族。所以，项羽分封的时候，直接就把当年的战国七雄，全部都给肢解了。
首先便是最强大的秦国。在项羽分封之后，秦国当年的传统地盘，被一分为四。这其中，刘邦统领汉中和巴蜀地区。而关中地区，则是被分成了三块，分别由三位秦朝降将，章邯、董翳、司马欣统领。
然后便是楚国。楚国当年的旧地，同样也被项羽分成了四部分，分别由英布、吴芮、共敖，再加上项羽本人分别统领。
接下来是齐国，齐国被项羽一分为三，分别由田巿、田都和田安三人统领。从这三人的姓氏就可以看出来，这三人都是当年齐国王族的后人。
臧荼
燕国被项羽一分为二，分别由辽东王韩广，以及燕王臧荼统领。魏国被一分为二，分别由西魏王魏豹以及殷王司马卬统领。韩国也被一分为二，分别由韩王韩成以及河南王申阳统领。至于赵国，同样还是一分为二，分别由代王赵歇以及常山王张耳统领。
所以，项羽大封十八路诸侯，再加上项羽本人，这就已经是十九位诸侯王了。而除了这十九位诸侯王之外，还有几个人得单独拎出来说一下。这几个人分别是：彭越、陈余以及田荣。
这其中，彭越和田荣虽然都没有得到正式的册封，但是当时人家手里有军队，而且也有一定的地盘，所以也可以算得上是实际意义上的诸侯王。至于陈余，当时则是被封了一个侯爵，而不是诸侯王。但是陈余手里，也被分了三个县的地盘。
除了这二十多个人之外，当时其实也还有一些其他的割据势力首领。但是这些割据势力首领，普遍实力较弱，或者地盘的位置比较偏，基本上没有参与混战的资格。而接下来的混战，主要也是由这二十多个人进行的。
对于这二十多个名字，除非是专门研究汉朝历史的人，一般的历史爱好者，肯定是记不住。而且这其中很多名字，大家可能压根就没有听过。不过这也没关系，因为在接下来的混战当中，这里面的大多数人其实都是可有可无而已。
十八路诸侯示意图
在那场分封盛宴之后，这二十多个人各自率兵返回了自己的封地。而接下来的几个月当中，这二十多个封国内部，其实都发生了很多事情。
最核心的问题，就在于大家的利益分配不均。
之前项羽大封诸侯的时候，基本上只是册封了那些追随自己，进入关中的人做诸侯王。而那些拥有很强实力，但是却没跟着项羽一起入关的人，或者和项羽关系不好的人，基本上都没有得到册封。而这样一来，这些在当地拥有强大实力的人，和那些被项羽分封的诸侯王之间，自然就有了巨大的矛盾。
而在这些矛盾逐渐激化的过程当中，刘邦那边，就发生了萧何月下追韩信，然后刘邦拜韩信为大将，并且开始准备奇袭关中的作战计划。
如此，到了汉高帝元年（前206年）八月，也就是几大诸侯就藩四个月之后，刘邦正式暗渡陈仓，奇袭关中。而当刘邦正式进攻关中之后，他首先面对的，就是那位秦末名将章邯。
在秦末汉初的历史上，章邯的军事指挥能力，绝对有资格排进前五。但问题是，当时刘邦这边，是突然偷袭。再加上刘邦这边有韩信。而且章邯当时刚刚就藩不久，统治基础比较弱。
章邯
再加上当初巨鹿之战的时候，章邯带着麾下二十万降卒，都投靠了项羽，结果项羽却把那二十万降卒全部坑杀，唯独留下了三位秦朝降将。“诸侯吏卒异时故繇使屯戍过秦中，秦中吏卒遇之多无状，及秦军降诸侯，诸侯吏卒乘胜多奴虏使之，轻折辱秦吏卒。秦吏卒多窃言曰：‘章将军等诈吾属降诸侯，今能入关破秦，大善；即不能，诸侯虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子。’诸侯微闻其计，以告项羽。项羽乃召黥布、蒲将军计曰：‘秦吏卒尚众，其心不服，至关中不听，事必危，不如击杀之，而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。’于是楚军夜击阬秦卒二十馀万人新安城南。”导致这三位秦朝降将就藩之后，根本就得不到当地老百姓的支持。
所以，双方开战之后，章邯被打得一路溃败，很快就被迫退回自己的都城废丘，也就是今天的西安市东马坊村。然后，章邯开始就地固守，同时开始向其他两位秦朝降将，以及项羽求援。
这个时候，历史其实走到了一个十字路口。如果当时其他两位秦朝降将，再加上项羽拼命前来救援的话，刘邦其实未必能够拿下关中，最后很有可能会被直接打回汉中。
但问题是，在这之后，项羽并没有来。而项羽没有来增援章邯的原因，则是因为当时齐国那边出现了叛乱，项羽带着人去齐国平叛了。
因为项羽没来，而其他两位秦朝降将，能力其实也不高，根本没有能力支援章邯。所以接下来，章邯就被彻底围困在废丘城内，再也出不来了。与此同时，刘邦又派麾下其他大将前去平定关中地区的其他地方，很快就开始横扫关中。所以，不久之后，董翳和司马欣两人，直接投降了。
章邯
对于这两个人，这里得多说一句：和章邯相比，这俩人在历史上的名气，确实要小很多，而且也不是什么重要角色。
董翳原本是秦朝的都尉，好歹还算是一个武将，但是地位并不是特别高。至于司马欣，人家原本就不是一个武将！司马欣原本是一个管监狱的官。只是当初秦二世为了对付农民军，赦免骊山囚徒的时候，因为司马欣当时负责管理这些囚徒，所以才被分到了章邯手下，然后就从行政编制，变成了军队文职。
而到了巨鹿之战的时候，章邯曾经派司马欣去向赵高求援。结果当时赵高非但不给他援兵，反倒是派人追杀他。所以在这之后，章邯才带着麾下的二十万秦军，全都投降了项羽。至于董翳，当时则是以副将的身份，劝章邯投降。
司马欣和董翳，就是这样的两个角色。显然，要想指望他们和刘邦对抗，显然是不现实的。这俩人自己显然也知道这个情况，所以就在刘邦出兵之后，这俩人几乎都没怎么抵抗，直接就投降了。
而随着司马欣和董翳的投降，至此，整个秦国旧地，除了章邯坚守的废丘地区之外，已经全部被刘邦收入囊中了。而这个过程大概是花了刘邦四个月的时间。
刘邦
所以，到了汉高帝二年（前205年）正月，这时候的刘邦，已经基本上占据了秦朝的全部故土。再加上当初刘邦先入关中的时候，曾经和关中百姓约法三章，得到了关中百姓的支持。所以，此时的刘邦，也得以迅速建立起对关中地区的统治，形成一个强大的统治结构。
至于章邯，则是还要继续被围几个月。不得不说，这位秦末名将，其实还是有两把刷子的。哪怕是被刘邦彻底围住，他也坚持了近一年的时间。直到这一年六月，彭城之战都打完了之后，汉军才真正攻破废丘城，彻底灭了章邯。
而等到刘邦彻底控制了关中之后，这个时候的刘邦，就打算东出函谷关，进一步扩张了。战国时期的秦国，想要从函谷关方向东出的话，首先面对的便是韩、赵、魏三国。而在这个时候，韩、赵、魏三国，每一个都已经被一分为二了。所以接下来，刘邦要解决的，就是三晋地区的这六位诸侯王。
至于项羽，此时则是依然被拖在山东那边，暂时还是无法率领主力回援，最多也就只能做一些小动作来阻止刘邦。比如说册封一些新的诸侯，或者派一些非主力的军队过来支援一下。但总体上来说，效果不大。
所以，当时的刘邦，基本上就是和这六位三晋地区的诸侯单挑。
首先是魏国，魏国这边，当时有两个魏王。一个是魏王魏豹，另一个是殷王司马卬。对于接下来魏国这边发生的详细事情不得而知。只知道刘邦东出函谷关之后，魏豹直接选择和刘邦联合组队。所以，魏国的一半，等于是不战而降。
司马卬
至于另外一半的殷王司马卬，在秦末时期，其实也不是什么重要角色。司马卬原本是赵国的将军，后来在巨鹿之战当中，攻占了河内郡地区。他的这个战果，对于章邯的投降，起到了一定的影响。所以这个司马卬，还是有两把刷子的。很多年之后，这个司马卬有一个后代，叫司马懿。
因为司马卬本身能力还可以，再加上他的地盘不在当时刘邦的主攻方向上面。所以接下来的几个月里，刘邦暂时没动这个司马卬。在彭城之战以前，司马卬也是相对独立，而且是偏项羽阵营的。
另外，除了这两个王之外，魏国还有一个特殊的第三方势力，那就是彭越。
彭越是真正的出身底层，算是秦末最正统的底层农民起义军。在中国历史上，彭越是一个很特殊的人，因为他创造了游击战这种特殊的作战方式。所以，当时彭越虽然没有得到册封，但是也在实际意义上控制了当年的一部分地盘。
所以，之前齐国那边开始搞事情之后，彭越就直接名义上归顺了齐国。而刘邦过来之后，考虑到项羽之前一直对彭越不太友善，再加上彭越自己也想进步，也想做一个诸侯王，所以他就转头归顺了刘邦。如此一来，魏国这边，刘邦阵营其实是占了一半以上的。
魏国之后，便是韩国。韩国这边，也有两位诸侯王，分别是韩王韩成，以及河南王申阳。不过，韩国这边的情况有点特殊。因为那位韩王，手底下有一个特别重要的大臣，叫张良。之前韩成能够自立一方，很大程度也和刘邦有关系。所以，在分封十八路诸侯之前，这位韩王其实就已经偏向于刘邦阵营了。
郑昌
所以，项羽分封诸侯之后，根本就没让他就藩。等到刘邦东出之后，项羽因为怕韩国帮助刘邦，所以就直接杀了这个韩成，然后改派一个叫郑昌的人做新韩王。而这个郑昌，确实是项羽的人。
至于另一半的那位河南王申阳，史书上既没有记载他是谁的后人，也没有记载他在之前秦末乱战的时候都打过什么重要的战役。至于申阳能被封为诸侯王，也纯粹是运气。
申阳原本是当初赵国起义军内部的一个将领，所以就以赵军将领的身份，参加了巨鹿之战。而巨鹿之战打完之后，申阳则是趁机拿下了洛阳地区，而且迎接了项羽。所以后来项羽分封的时候，就把洛阳地区给他了。
就这样一个人，要能力没能力，要军队没军队，要统治基础也是完全没有。人家魏国另外一半的君主魏豹，好歹还是魏国王族后裔，可是申阳凭啥能成为一个诸侯王呢？
因为这种特殊原因，韩国这边，刘邦就只能硬打了。接下来，刘邦进攻那个韩王郑昌的时候，基本没怎么费力气，就拿下了韩国。此后，刘邦自己又拥立了一个叫姬信的韩国王族后裔，作为新的韩王。至于张良，此时自然也就名正言顺成了刘邦的谋士了。
刘邦
而申阳那边，同样也是硬打下来的。当然，申阳能力有限，也没法给刘邦造成什么麻烦。所以很快，当刘邦打过来之后，申阳就直接投降了。而申阳投降之后，在正史上就再也没有他的任何记载了。
至此，刘邦阵营，已经有了整个秦国，再加上半个魏国，以及整个韩国。
至于赵国那边，情况则是最复杂的。赵国那边，此时有两个王，分别是代王赵歇，以及常山王张耳。
赵国这边的情况，简单来说，就是之前秦末起兵的时候，赵国这边的张耳、陈余之前去投奔了陈胜、吴广的起义军，然后带着起义军，回到赵国帮赵国复国。陈胜吴广那边战败之后，他们俩也就逐渐独立了。然后，这俩人为了稳固局面，就找到了当年赵国王族的后人，也就是赵歇，直接把赵歇拥立为赵王。
而两人拥立赵王这件事，直接引来了当时秦朝主力的针对。所以，他们两人的这个选择，直接引发了接下来的巨鹿之战。再之后，因为巨鹿之战的时候，张耳被困在了巨鹿，陈余没来救他，所以俩人关系破裂了。
于是，张耳直接以那位赵王的名义收了陈余的权力。等到项羽大封十八路诸侯的时候，那位被拥立的赵王歇以及此时赵国权力最大的张耳，都被封王了，两人直接平分赵国。但是同时，项羽考虑到之前陈余也有一些贡献，所以就分给了他三个县，然后给了他一个侯爵。
张耳
所以，赵国这边实际上有能力参入混战的人其实是三个。除了赵歇和张耳之外，得到三个县封地的陈余其实也有参战的能力。
大概在刘邦开始攻略赵国之前，陈余和张耳这对冤家已经开战了。当时陈余觉得，自己没被册封，觉得很不公平。再加上他觉得张耳被册封之后，背叛了赵国，所以就开始在自己那三个县组织军队，反攻张耳。而双方开战之后，张耳还没打过陈余，直接被陈余赶跑了。
失去了封地之后，张耳就跑到了刘邦这边，请求刘邦支援。之所以张耳当时来找刘邦，主要是当年两人曾经有旧交。据说秦始皇还没统一六国之前，这个张耳曾经是信陵君的门客。而刘邦当年游历天下的时候，还曾经做过张耳的门客，俩人感情不错。
照理来说，此时的刘邦，最好的选择，自然应该是帮助张耳，进攻赵国那边。有当年的关系在，只要张耳回去掌权了，那赵国自然就是刘邦阵营的。但就在这个时候，“汉二年，东击楚，使使告赵，欲与俱。陈馀曰：‘汉杀张耳乃从。’于是汉王求人类张耳者斩之，持其头遗陈馀。陈馀乃遣兵助汉。”
就这样，因为刘邦当时的这个小花招，所以赵国那边，暂时赵国的两个分支，也全都支持刘邦了。
如此一来，彭城之战开打之前，刘邦阵营已经拥有了整个秦国，整个韩国，半个魏国，以及整个赵国的力量。至于说楚国那边，那是项羽的老底子，暂时刘邦肯定争取不到。而齐国那边，当时正在和项羽拼命，此时倒是可以和刘邦结盟。所以，彭城之战开始之前，齐国那边，虽然没直接派军队来彭城参战，但是也变相拖住了项羽的主力，算是刘邦阵营的一个盟友。
刘邦
至于燕国那边，因为燕国实在是太远了，基本上很难参与中原腹地的战争。所以接下来，不管是刘邦还是项羽，都选择直接把燕国那边的两个王给忽略了。
也正是因为这个原因，拿下关中，并且基本控制三晋地区之后，接下来，刘邦就把目光正式投向项羽的地盘。“三月，汉王从临晋渡，魏王豹将兵从。下河内，虏殷王，置河内郡。南渡平阴津，至雒阳。新城三老董公遮说汉王以义帝死故。汉王闻之，袒而大哭。遂为义帝发丧，临三日。发使者告诸侯曰：‘天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝于江南，大逆无道。寡人亲为发丧，诸侯皆缟素。悉发关内兵，收三河士，南浮江汉以下，原从诸侯王击楚之杀义帝者。’”同时，刘邦阵营这边，其他的几个诸侯王，也同时开始出兵。
就这样，一支声势浩大的联军，在极短时间内迅速成型。经过整编之后，此时刘邦阵营这边，更是集结出了五十六万军队。
手握五十多万大军，此时的刘邦，终于有底气对项羽的地盘，发起进攻了。从东出函谷关，到平定拉拢三晋，这期间刘邦大概也用了四个月的时间。所以，到了汉高帝二年（前205年）四月，刘邦才正式完成大军集结，正式杀向项羽的地盘。
彭城之战开始之前，刘邦阵营的情况，基本上就是如此。
项羽这边的情况，情况则是没有那么复杂。简单来说，项羽就藩之后，虽然名义上是西楚霸王，但是实际上大家其实都不太服他。哪怕是楚国这边的几个诸侯王，也都不太听他的指挥。
项籍
对此只能说，项羽作战能力很强，但是在政治方面，是真的不咋样。
所以，楚国这边的其他三位诸侯王，英布、吴芮以及共敖，就藩之后，基本上都更倾向于独立，而不想支援项羽。而且，之前项羽为了稳固自己的统治，还特意把那位义帝熊心一脚踢到长沙那边，并且让沿路的英布、吴芮和共敖找机会干掉熊心。
吴芮和共敖也不笨，他们自然看得出来，这是项羽想要嫁祸给自己的手段。所以最后，执行这个命令的，还是英布。英布原本是项羽麾下的大将，本来应该是对项羽忠心耿耿的人。但是这件事之后，英布也觉得苗头不对，所以也开始想要逐渐脱离项羽了。
如此一来，堂堂西楚霸王，在彭城之战开打之前，竟然已经逐渐成了光杆司令了。
更要命的是，就在项羽就藩之后不久，山东那边，就发生了叛乱。齐国那边的事情，比较复杂。简单来说，就是项羽之前封了三个齐国王族后裔，作为诸侯王。但实际上，在项羽进行册封的时候，齐国这边最有实力的人，是一个叫田荣的人。所以，对于这个分封结果，田荣肯定是不买账的。于是接下来，田荣直接起兵，开始自立为王。因为田荣确实比较强，再加上项羽拥立的那三个齐王实力也都比较差。所以短短几个月之内，田荣就占据了整个齐国。
与此同时的，当时在赵国那边，张耳和陈余两人也在拼命。为了争取外援，田荣还直接和陈余联手，帮赵国复国。要不是因为田荣插手，估计张耳也没那么容易就被陈余给打跑。
田荣
而田荣的迅速崛起，从当时的时局来看，其实比刘邦暗度陈仓，影响还要更大！
当时的项羽，几乎是在同一时间，得知田荣和刘邦的动静。在那个紧要关头，项羽也吃不准应该先管哪一边。但是接下来，就在这个关键的时候，张良主动给项羽写了一封信，信上明确说明，田荣打算和陈余联手。如此一来，就等于是齐国和赵国联手了。
就是因为这封信，所以当时项羽才选择，先去平定齐国的叛乱，然后再解决刘邦。从当时项羽的角度来看，他觉得刘邦能力一般。就算开始进攻关中，短时间内也无法统一关中。因为关中那边，章邯确实比较强。
而齐国这边，田荣能在短时间内复国，并且和赵国联手，威胁显然更大。要知道，战国时期，齐国和赵国，每一个都是不逊色于楚国的大国。如果这两个大国都完全复国，而项羽只是占据了楚国的一部分。那接下来，项羽能不能打得过他们，恐怕还真不好说了。
所以，项羽此后才会选择先平定齐地叛乱，把刘邦的问题推后了。但是到了山东之后，项羽却发现，麻烦比自己想象的要更大。
为了尽快平定齐国，项羽直接用上了屠城和杀降的手段。而在项羽的进攻下，田荣确实也很快战败被杀。但没想到的是，项羽这种残酷的手段，反倒是激起了山东百姓的起义。
田横
所以，田荣被杀之后，他的弟弟田横再次起兵。然后，山东地区的老百姓迅速投靠到田横麾下，继续和项羽对着干。这样一来，项羽就被彻底拖在山东地区了。
也正是利用这个机会，刘邦迅速平定了关中，然后又平定了三晋地区。
接下来，就在项羽依然在山东那边无法脱身的时候，刘邦直接率领联军杀向项羽的地盘。因为之前项羽几乎带走了全部的精锐，项羽的老巢彭城此时只有几千人守城。
如此一来，面对联军的进攻，彭城自然很快失守。项羽的大部分地盘，更是直接被刘邦阵营占领。一时之间，项羽竟然被逼到了角落里。
如果换了一般人，到了这个时候，几乎已经没有还手的能力。接下来等待项羽的，只能是逐渐被刘邦围杀的结果。毕竟，当时项羽老巢都已经丢了，后勤补给都成了问题。
但是就在这个时候，项羽却用他彪悍的战斗力，彻底扭转了一切。
项籍
得知刘邦进犯彭城的消息之后，项羽先是留下大部分精锐，继续平定齐国的叛乱。然后，自己只带了三万人，就直接杀回彭城，然后直接杀向联军主力。
因为以上这些事情发生的时间都太过接近，导致这段时间的历史密度实在太高。所以，从时间上来看，基本上应该是刘邦刚刚拿下彭城十天左右之后，项羽就带着三万人回来了。
而在之前的十天当中，因为仗打得太顺了，刘邦其实并没有进行太多布置，而是一直在开庆功宴会。这就导致整个联军上下，根本就没做好和项羽主力战斗的准备。
反观项羽这边，人数虽然处于绝对劣势，但这三万精锐，大部分却都是骑兵！
在中国战争史上，骑兵出现的时间很早。但在很长一段时间里，骑兵其实一直都是作为辅助兵种参战的。哪怕是到了战国后期，最擅长骑兵作战的秦国和赵国，在实际战争当中，也多半是利用骑兵进行袭扰，然后以步兵为主力，进行中坚力量厮杀。
但是这一战，项羽却彻底改变了所有人的认知。他直接拿骑兵兵团，正面去冲击对方的步兵主力。
刘邦
在这一战之前，历史上几乎从来没人这样做过。所以当时的刘邦集团，也没对这种作战方式提前有过任何预案。因为在那个时代，骑兵还没有马镫，很难直接正面冲锋。步兵虽然速度较慢，但是只要组成防御阵型，完全有能力正面抗下骑兵的冲锋，让骑兵无可奈何。
然而接下来，项羽却用自己的实际战绩，证明了骑兵也是可以正面冲阵，而且可以一锤定音的。
在项羽的冲锋下，猝不及防的联军根本抵挡不住，很快就被冲破了阵型。而当步兵阵型被冲破之后，接下来，等待步兵的，就只能是来自于骑兵的屠杀了！
这就是为什么彭城之战当中，项羽早上开始冲锋，到中午的时候，就把刘邦集团彻底打崩溃了。
刘邦
说到底，之前刘邦集团没有做好应对策略。而项羽这边又是采用了之前大家都没接触过的一种作战方式。而当时刘邦这边的步兵阵型被冲破之后，本来大家就是联军，军纪不是特别强，自然就开始溃逃。
而当这种溃逃形成趋势之后，再多的人，都只能沦为被屠杀的对象了。
据后世史学家推测，彭城之战当中，刘邦集团被消灭了二十万人以上。但是这其中，至少有一半以上，其实都是因为踩踏，或者过河的时候被水淹死。如果当时刘邦有一支精锐，哪怕只有一万人，能够暂时阻挡住项羽主力的冲锋，刘邦或许都有能力重新结阵，然后反杀项羽。但问题是，当时刘邦偏偏没有这样一支军队。所以，等待刘邦集团的，就只能是一面倒的屠杀了。
彭城之战结束以后，刘邦虽然成功逃走，但是麾下精锐也损失了大半。其他原本和刘邦结盟的诸侯王，见到刘邦惨败，此时也纷纷倒向了项羽。所以在这之后，刘邦就只能先派韩信去解决那些诸侯王。直到两年之后，那些诸侯王都被解决掉了，刘邦才能再次对项羽进行合围。而那场战争，就是最后的垓下决战了。
