诸葛亮病死五丈原，临死前把军权暂时托付姜维掌管，姜维字伯约，天水冀县（今甘肃甘谷东南）人。姜维继承了诸葛亮的遗愿，进行了九伐中原，但天算不如人算，历史不可逆的把蜀国推向了灭亡，在乘姜维在前线全力抵抗曹魏大军时，邓艾和钟会分开行动，邓艾坚持自己的意见，从阴平之地，由小路突然袭击蜀国的成都，邓艾长驱直入，兵不血刃占领了成都。
后主听了谯周等人的话，捆绑了自己，走到邓艾军前，向邓艾递了一张投降魏国皇帝(少帝曹奂)的表。邓艾欣然接受，亲自解了后主的绑。
后主这时候已经下诏书给姜维，叫姜维投降。姜维与将士从剑阁走到郪县(三台)，打听消息，接到了严令投降的诏书，全军将士都气得“拔刀砍石”。这也难怪，前方将士浴血奋战，后方领导投降了，我们这些丘八还为谁打啊！
钟会的大军追着他们跑，从剑阁追到了郪县、涪县(绵阳)。姜维只得就在绵阳，率领部队向钟会投降。钟会对姜维不仅很有礼貌，而且推心置腹，成为最好的朋友。这是很容易解释的。双方都是颇能打仗的人；这叫做惺惺相惜。钟会与姜维“出则同辈，入则同席”。
钟会告诉他自己的长生(秘书长)，其后以注解《左传》成名的杜预：“拿姜伯约比中原的人士，他好过了诸葛公休与夏侯太初”(姜维的字，是伯约；诸葛诞的字，是公休；夏侯玄的字，是太初)。
钟会只见识到了姜维的能力，不曾识得姜维的内心。这就应了那句话：知人知面不知心。姜维在内心里实在不愿意投降。他的投降，只是一时的权宜之计。他有一套极苦心、极大胆的“阴谋”，目的在于消灭已经侵入的魏军，让后主重新登上皇帝的宝座，先恢复汉的益州领土，再收复整个的江山。
姜维具体办法是：第一步：劝钟会除掉邓艾，第二步：声讨司马昭，第三步：自为天子。他留下了一个第四步，不曾告诉钟会。他的第四步，是杀掉钟会，让后主再做天子。姜维这个连环套相当厉害，如果成功，蜀国就可以复活了。
钟会对姜维的忽悠言听计从，他向司马昭诬告邓艾，说邓艾私自加封一批蜀国官员，最终目的是邓艾欲图谋不轨。司马昭相信了钟会之言，派人用囚车把邓艾装载回京。中途，卫瓘派刺客把邓艾杀了。
邓艾死了以后，司马昭越想越不对味，觉得邓艾死的蹊跷。于是对钟会发生了怀疑。司马昭亲自带了十万兵来到长安，而且又叫贾充带五万兵由斜谷先行由汉中入蜀。钟会多聪明的一个人呢，他立刻心里明白了，这分明是对付自己的。于是，他立刻实行姜维教给他的第二步：造司马昭的反，钟会自称“益州牧”，发出讨司马檄文，宣言以魏国忠臣的姿态，申讨奸臣司马昭。
就在酝酿起义之时，与钟会同来的魏国将士都害怕了起来。他们不愿意与钟会一致，对司马昭造反；他们更不愿意于钟会被司马昭打败之时，受到牵累。他们之中有一个人，姓胡名烈，是个中级军官，临时想出了一个保命的主意。（胡烈认为造反是个极其危险的职位，弄不好小命不保。）他散布谣言，说钟会不再信任魏军将领，而只肯信任蜀国将领姜维；又说钟会已经挖好一个大坑，要把魏军将领全部活埋。于是，魏军将士便在某一天暴动了起来，杀掉了钟会，也杀掉了姜维。
那么事实是：钟会并没活埋魏军将领之意，姜维倒是真想找机会杀了钟会。《华阳国志》记载了他写给后主的一封密函：“愿陛下忍数日之辱，臣欲使社稷危而复安，日月幽而复明。”
《华阳国志》也说了，姜维“欲杀会，尽坑魏兵”，这显然是扩大了胡烈所造的谣。胡烈不过说了钟会想尽坑“魏将”，《华阳国志》却说成姜维想尽坑魏兵。尽坑魏将，已经很不容易；尽坑十几万名魏兵，如何可能?那么多的魏兵，他们能够俯首帖耳，听候活埋么?
姜维的全套计划，不幸败坏在胡烈一人所造的谣言上。倘若他成功了，史学家会另有一番夸奖，就是那些以耳代目，作应声筒的谣言传播家，也不会说他心狠到准备尽坑十几万的魏方将士了。
史学家对姜维最不客气的是孙盛。孙盛说：姜维不忠、不孝、不义、不节。其实，姜维投奔诸葛亮，由于天水郡太守马遵不让他回去。他见到诸葛亮，表露了他“心存汉室”，这是忠心于汉。
忠心于汉，当然要比忠心于篡汉的魏好多了。姜维不能遵母亲之意而回乡，那是忠孝不能两全，值得原谅。带蜀兵打魏军，是打奸臣，不是打家乡或旧邦，不应称为不义。国亡不死，一则是奉了后主之命，二则是“留此身以有待”，不应称为不节。孙盛的批评，完全错误。
况且，姜维一生清廉、好学，不仅功业彪炳，私生活也确不愧为“一时之仪表”。他死得太可惜了、太可悲了。
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