司马昭是司马懿的次子，司马师的弟弟，司马懿晚年把持魏国朝政，培植自己的力量，积极为儿孙篡位做着准备，司马懿死后，长子司马师承袭了父亲的爵位，后来司马师由于眼病复发剧痛而亡。司马昭因此接替了哥哥的爵位。
天道轮回，司马昭就像当初曹操欺凌汉献帝一样欺凌他的后代曹奂，曹奂对司马昭封晋王加九锡。 此时司马昭的篡位野心昭然若揭——"司马昭之心，路人皆知"。
眼看司马昭离帝位仅一步之遥，可是天不假年，司马昭突然中风死去，他的儿子司马炎继承了晋王爵位，不久，魏帝曹奂实在干不下去了，干脆禅让了皇位，司马炎称帝建立了西晋，随后在称帝八年后，灭东吴实现了华夏一统。
令人意想不到的是，西晋和秦朝一样很快"二世而亡"，西晋虽然历4帝，但也就两代人，司马炎一代，他的傻儿子司马衷和晋怀帝司马炽是异母兄弟。所以说是二世而亡。
为什么西晋其亡忽焉呢？说到底还是五胡乱华造成的，五胡乱华又是因当时的八王之乱引起的。所有这些连锁反应的责任谁来负责？换言之，司马昭和司马炎谁是罪魁祸首呢？
其实晋武帝司马炎责任更大，司马炎称帝后，谁来做太子显得尤为重要，司马炎至少有二十多个儿子，选择的余地还是蛮大的，然而他明明知道司马衷是个傻子，但还是立他为太子了。当时朝中大臣都极力反对司马衷做太子，就是因为司马衷智力有缺陷。
比如有一年大旱，土地颗粒无收，饿殍遍野，百姓饥无可食，司马衷却说，没有吃的粮食为什么不吃肉糜呢？他觉得肉不是粮食，能吃得起肉还能饿死人吗？
其实司马炎当初立司马衷为太子也是经过深思熟虑的，他是想自己活的时间长点，司马衷活的时间短点，然后让孙子司马遹继位。他很喜欢孙子司马遹，据说司马遹从小有谋略，像当年的司马懿，有一次宫中失火，司马懿站在高台观望，小小年纪的司马遹跑过去拉着司马懿的手说，晚上不要站在明亮的地方，做王的应该注意安全，站在灯火明亮的地方容易成为敌人的靶子。于是人们都说他类司马懿。这也是司马炎很喜欢孙子的地方。司马炎想效仿当年朱元璋立孙子朱允文的做法。
不仅如此，司马炎为了保险起见，他还亲自为儿子司马衷选了一个强悍的老婆，这就是皇后贾南风，贾南风的老爸就是权臣贾充，司马炎认为有强悍的老婆和有权势的老丈人，这是上了双保险肯定万无一失，可是人算不如天算，司马炎死后，司马衷当政，皇后贾南风操纵皇帝，由于司马遹不是自己亲生的儿子，找机会贾南风毒死了太子司马遹，立了他的亲生儿子为太子。
皇后乱政，一个女人操纵了西晋的朝政，这让那些曾跟随司马炎南征北战的同姓王很不服气，司马家的天下，怎么能让一个女人说了算！这些被司马炎加封的同姓王纷纷起了反叛之心。当时有名望的就有八个王造反，历史上称"八王之乱，"这一乱就是十六年。
这期间塞外众多的游牧民族趁西晋八王之乱，国力衰弱之际，陆续建立了数个非汉族政权，这五胡指的是匈奴的、鲜卑、羌、氐、羯五个少数民族，西晋被刚刚建立的汉赵皇帝刘渊所灭，中原大地进入了东晋十六国的时代。
撰文:秉烛读春秋
