董卓是众所共知残忍不仁、罪恶满盈到空前绝后的东汉权臣。蜀汉时期著名史学家陈寿评价他“狼戾贼忍，暴虐不仁，自书契已来，殆未之有也。”
然而瑕瑜相互见，历史有渊源。董卓一方面以十恶不赦的盖棺定论遗臭万年。
另一方面不能否认他在年轻时素有豪名、屡立奇功，为气数已尽的东汉王朝力挽狂澜，抵御羌族入侵立下赫赫战功。
千金散尽结豪帅，武艺高强有威名
董卓字仲颖，出生于陇右边陲的豪强家庭，从小坐拥家财万贯。
他的故乡凉州临洮（今甘肃岷县）与西北羌人相邻，可能是这个原因董卓自小就喜欢和羌人交往。
汉时羌人以游牧为生，性情剽悍野蛮。受到潜移默化的影响董卓在少年时期就形成了一种好狠斗勇、粗猛野蛮的性格，这些都为他成年之后的性格打下了基础。
据《三国志》记载：“（董）卓少好侠，尝游羌中，尽与诸豪帅相结。”
董卓每到羌人居住地游历，倚赖家大业大豪掷千金，杀牛宰羊与羌族部落酋长交往，也趁机培植了不少羌族亲信。
史载董卓体魄健壮、力大如牛；且弓马娴熟，能做到百步穿杨。羌人感激他的慷慨仗义，也畏惧董卓蛮横凶悍，有不少羌人甘愿成为他的党羽。
董卓不只亲近羌人，平时也不忘结交当地豪绅。他是个有才干的人，加之出手阔绰，陇右很多有权有势的人物都被他拉拢，这些都为他未来功成名就积攒了力量。
董卓平日行侠仗义、广交朋友，侠义之名远扬，但他不甘偏安一隅只做一名游侠豪杰。
实力就是机会，正逢陇右郡太守赏识董卓的才干，招他出任州兵马掾一职。
这虽然是个无足轻重的武职，但当时陇右民族矛盾激化，羌族叛乱频发。
董卓凭借高超的武艺在游牧民族打击战中积累了丰富的作战经验，也打出了“骁勇善战”的名声，这正是他半生戎马的开端。
风光少年羽林郎，大败羌胡拜将军
自汉武帝时期起，羽林郎作为皇家禁卫军官炙手可热，能进入羽林郎就是圣眷浓厚的象征。
汉桓帝末年以“六郡良家子为羽林郎”。六郡指天水、陇西、安定、北地、上郡、西河。此六郡都属于与游牧民族交界地区，此地人多骁勇。
董卓在陇右浩气英风名声在外，也被遴选进羽林郎，进京统管元郡羽林军，前途不可限量。时势造英雄，董卓更大的机会不在京城而是来源于一个民族的崛起。
两汉时期，中原政权最大的敌人便是北方草原的匈奴。东汉末年只剩下北匈奴的势力苟延残喘，北匈奴西迁后鲜卑族便代替匈奴成为北方草原的霸主。
东汉朝廷国力衰弱，鲜卑在首领檀石槐的领导下迅速崛起，檀石槐野心勃勃对中原这块沃土垂涎三尺。
延熹九年（公元166年），鲜卑率八九千骑兵入塞，联结东羌、沈氐等游牧民族共攻张掖、酒泉，北方沿边地区百姓深受其害。
东汉朝廷不得不做出应对之策，任命度辽将军张奂为护匈奴中郎将，平反北方少数民族叛乱。
由于董卓对羌人作战经验丰富，被举荐为张奂麾下军司马，率军大败羌人斩其首领，俘羌人万余众。
董卓因军功卓越迁升为郎中，获得的赏赐悉数赠予部下，名望甚高。此举也暗示了董卓的野心不在钱财而在于权势，所谓奇货可居，他时刻为自己能够权倾朝野未雨绸缪。
百战沙场碎铁衣，平叛起义显神通
当知器满则倾,须知物极必反。汉灵帝光和七年（公元184年），东汉政权风雨飘摇，宦官外戚争斗不止、边疆战事不断；又因全国大旱颗粒无收、苛捐杂税不减，中原民不聊生。
不堪重负的贫苦百姓在张角的号召下揭竿而起，这就是中国历史上一次最大规模的农民起义，史称“黄巾起义”。
张角利用宗教笼络人心，聚众三十余万组建黄巾军来势汹汹意图推翻东汉政权。
董卓在此役中担任东中郎将，负责平定冀州的黄巾起义，两个月过去却一无所获。
光和七年八月，朝廷以平反不力下令罢免董卓军职。
从平反将军到朝廷罪人不过是皇帝一念之间的裁决，雷霆雨露俱是君恩，无论董卓为东汉王朝鞠躬尽瘁打下多少胜仗，都敌不过一次平反不力。这也正是董卓后来贪图权势，挟天子令诸侯的火引。
中平二年（公元185年），凉州督军韩遂、边章联合羌人造反。
汉灵帝想起骁勇善战，熟悉羌人的董卓，官复原职命他同左车骑将军皇甫嵩征讨叛军，结果军队战败而归。
而边章、韩遂等实力进一步扩大，叛军直捣黄龙、势如破竹，东汉王朝分崩离析，生死存亡命悬一线。
同年七月，董卓搭档张温再战韩遂，依旧不利而归。鉴于皇甫嵩无功免归的前车之鉴，张温忧心朝廷降罪。
但董卓却神色自如，劝慰张温：“如果连我们做将领的都惊慌失措，势必会动摇军心，只需耐心等待，机会一定会出现。”
如董卓所言，”十一月，韩遂想要退回金城。董卓大喜过望心想机会来了，第二天便与右扶风鲍鸿等合并进攻，大破韩遂、边章军，韩遂落荒而逃。
回顾董卓的前半生，平定羌胡之乱和韩遂边章造反，几乎都在为东汉王朝呕心沥血四处征战。
东汉末年内政混乱，边陲战乱频发，羌人、乌桓、鲜卑等少数民族狼子野心，都等着东汉王朝四分五裂分一杯羹。如果没有董卓镇守边疆，东汉政权会因为边境骚扰加速灭亡。
但汉灵帝驾崩后董卓专权弄势，仰仗自己的千军万马进京擅政，改立天子。
再到后来纵容手下士兵进京杀烧抢掠、强暴百姓，为排除异己提携奸佞、滥杀贤臣。
董卓凭借手中军权混乱超纲，独断专权，东汉朝廷成为顺卓为昌，逆卓而亡的一言堂。
董卓曾经也是胸怀正气，戍边守国的大将军。但他再如何战功赫赫，也因他晚年罄竹难书，荒淫无度失去了青史留名的资格。
倘若董卓辅佐一个贤明的君主，效忠于一个清明的王朝，他一定会成为比肩卫青霍去病的卫国英雄。
史官们会这样总结他的一生“
卓戍边疆、破羌胡，西北望而畏之，威风凛凛，大丈夫也。”
