从这张春秋初期地图上可以看到：楚国雄踞长江、汉水流域，拥有发展农业的最好条件，所谓“湖广熟，天下足”。在整个春秋战国时期楚国一直以大国、强国的身份存在。其地域辽阔，国力强盛，楚人常引以为荣。
当时楚国与晋国可谓是两个超级大国，犹如上世纪的苏联与美。晋国在晋献公时期崛起，“并国十七，服国三十八”， 晋文公继位后在城濮之战中大败楚国，一战而霸。晋襄公时期先后在肴之战和彭衙之战中大败秦国，继其父为中原霸主。在鞌之战中大败齐国后，又在晋伐蔡攻楚破沈之战中攻入楚国本土 。晋厉公继位后连败秦、狄，并在鄢陵之战再败楚国，复霸天下。晋悼公时国势鼎盛，军治万乘，独霸中原，达到晋国霸业的巅峰。
秦就是夹在两个犹如洪水猛兽的超级大国之间，却悄然的崛起了。
可以看到晋国因内乱和外乱被魏、赵、韩瓜分，而取缔他的大国位置的恰恰是西北边的秦国。
那么秦国是怎么崛起的呢?
可以说秦国的崛起离不开商鞅的政策。在变法初期，守旧派并不信任商鞅，他们认为利不百不变法，功不十不易器。法古无过，循礼无邪。于是后来就有了商鞅“舌战群儒，徙木立信”的千古佳话。
商鞅变法变的是什么？
公元前359年命商鞅在秦国国内颁布《垦草令》，作为全面变法的序幕。
主要内容有：刺激农业生产、抑制商业发展、重塑社会价值观，提高农业的社会认知度、削弱贵族、官吏的特权，让国内贵族加入到农业生产中、实行统一的税租制度等改革方略。
还有一点不得不提到的就是“徕民”策略。如果人口太少，出兵攻伐敌人，就没有多余的人力耕种土地，取得给养；如果把人力用于耕种，敌人也会得到休息，不能两全其 美。所以，要想富国强兵，彻底制限敌人，首先就应根本改变秦国“人不称土”的局面，大力增加人口。根据当时秦国的国内外形势，他认为增加人口 最好是用经济办法，采取“徕民”政策。这样既可在短期内大量招徕其他诸侯国的移民，增加本国人口，又可使敌人兵源枯竭，迫使敌人完全臣服。
自此秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的封建国家。
《史记·李斯列传》是这么讲的：“阴遣谋士，赍持金玉以游说诸侯，诸侯名士可下以财者，厚遗结之，不肯者，利剑刺之，离其君臣之计。”什么意思呢？首先重金收买，收买不成，派刺客暗杀，暗杀也不行，就用离间的办法，破坏对方君臣的关系，等敌国人才被破坏了，然后就派重兵收拾对方。其目的在于挽留六国人才，另一方面，重点打击对方的人才。
下面这个例子就诠释了李斯的人才战略：
齐襄王的遗孀，叫做君王后，她是齐襄王在民间———在睢给人家做佣工的时候认识齐襄王的，她觉得这个小伙子不是一般人，就跟他确定了恋爱关系。最后，齐襄王继位为王，所以她也当了王后。历史记载，君王后在她丈夫齐襄王死了以后，主持国政。她去世后她弟弟后胜辅政，辅佐齐国的末代国王田建。秦国收买、贿赂后胜及其身边的人。他们被收买后，不但故意劝说齐王放弃强军备战，故意不发展军备，而且对秦国吞并六国的战争，采取隔岸观火、不闻不问的态度。等到六国先后灭亡，秦国就把屠刀转向了齐国。这个时候五国都被灭了，齐国孤立无援，再想抵抗，为时已晚了。
公元前266年，秦昭王任用范雎为相，并积极推行范雎的“远交近攻”策略。远交近攻先把斗争重点放在近旁的三晋，对较远的齐楚暂置不顾，从而“得寸即王之寸，得尺亦王之尺”，破坏东方诸侯国的“合纵”策略。
秦的强大也是归结于君主没有听信谗言，走了正确的道路，实在是历史的选择，秦统一六国的这一趋势无可避免。
