张良的前半生是一个朝代兴衰更迭过程中出色的谋臣，建立了不世伟业。功成名就之后，他闭门不出，潜心修道。后来位列仙班，时常在太上老君身边。这也算得上独步千古了。
张良是汉朝的开国功臣，“汉初三杰”之一，在刘邦和项羽争夺天下的时候，为刘邦出谋划策，是刘邦的头号谋士。楚汉战争中，刘邦从弱变强，和项羽的征战中渐渐占了上风，并最终打败不可一世的楚霸王，张良运筹帷幄，决胜干里，功劳非常大。在道教中，张良又以神仙的面目出现。
内史腾率兵攻破韩国都城，韩王被俘，韩国的高官贵族大多死于秦军的刀下，张良虽然是韩国的贵族，但是因为年纪轻，还没有进入政界，幸免于难。亡国之恨使张良开始了复仇行动。他遣散家里的仆人，变卖家产，重金寻求勇士，准备谋刺秦始皇。功夫不负有心人，他终于找到一位有千斤之力的勇士，此人能挥舞一百多斤重的大铁锤在百步之外击中目标。张良得到这名勇土之后，立刻开始准备刺杀秦始皇的行动。
此时秦始皇已经吞并六国，统一天下。为了显示威仪，秦始皇经常巡行各地，张良认为这是刺杀秦始皇的良机。他打听到秦始皇的出巡路线，带着勇士埋伏在博浪沙。张良的消息果然非常准确，秦始皇的车驾浩浩荡荡地开了过来。等前呼后拥的武士队列过去之后，出现了两辆华丽的马车，张良向勇士使了个眼神，勇士心领神会，运起千钧之力，将手中的大铁锤掷向后面的那辆车。大铁锤呼啸着砸向马车，哗啦一声巨响，将车厢砸得粉碎。可惜他们击中的只是一辆副车，秦始皇当时正在前面一辆车上。秦始皇虚惊一场，十分恼怒，严令全国上下连续10天大举搜捕刺客。张良只身逃到下邳隐姓埋名住了9年，在这里因缘巧合，得到桥上老人传授的太公兵法。
公元前209年，陈胜、吴广率戊卒在大泽乡起义，天下响应者如云。张良在下邳召集了一百余人，准备去投靠自立为楚王的景驹，路上遇见沛公刘邦，两人谈得非常投机。刘邦当即任命张良为偏将，张良从此成为刘邦的头号谋臣。
项羽和刘邦奉楚怀王之命分兵攻取咸阳。由于用了张良的妙计，刘邦所部避开秦军主力，攻破武关，直捣咸阳。秦朝的第三世皇帝子婴白衣出降，秦朝就此灭亡。
项羽大军和秦军主力激战，大获全胜，但是却落到刘邦后面。刘邦虽然率先攻入咸阳，但项羽并没有遵守约定，率四十万大军虎视咸阳，随时可能攻打刘邦。刘邦按照张良的计策和项羽周旋，总算化险为夷。在凶险的鸿门宴上，又是张良临危不惧，抓住项羽的弱点，妙手连发，一步步化解了笼罩于刘邦身上的杀机。
后来刘邦和项羽为争夺天下连年征战，在楚汉相争中张良为刘邦出了很多良策，使刘邦在这场角逐中渐渐由弱变强，终于打败了强大的项羽，开创汉家近四百年的基业。
刘邦当上皇帝之后，曾经得意地说“我之所以能坐天下，得益于三个人运筹帷幄之中、决胜千里之外的张良，镇守后方、安抚百姓的萧何，战必胜、攻必取的韩信。这三位都是人杰，为我所用，所以得了天下。”
汉高祖六年正月（公元前201年），刘邦大封功臣。张良没有战功，但是刘邦说“运筹帷幄之中、决胜千里之外，这是子房的功劳。”让张良自己从齐国选择三万户的城市作为封邑。张良的功劳虽然很大，但是依然非常谦逊，推辞道“当初我在下邳起兵，在留县遇见陛下，这是天意让我为陛下效劳。陛下用我的计策，有时侥幸成功。请陛下把留县封给我就行了，三万户是不敢当的。”张良选择了和刘邦第一次见面的地点留郡作为封邑，以表示感念刘邦的知遇之恩。
也许是张良在跟随刘邦多年，对刘邦的秉性非常理解，深知刘邦是个只能共贫贱却不能同享富贵的君王，在封侯之后就向刘邦表明“自己希望远离政务，去追寻神仙赤松子的踪迹”的志向，渐渐远离权力中枢。他建议刘邦定都关中，跟随刘邦到了关中之后，就借口体弱多病，从权力的漩涡中抽身而出，急流勇退。
从此，张良闭门谢客，修习道家的导引、辟谷之术。一度辟谷百日，可惜吕后听说张良百日不进食，非常吃惊，害怕一代名臣就此死于非命，派人强迫张良进食。可怜张良半世为谋臣，晚年想练习道术都遭到干涉，不幸半途而废。
这时候，张良已经退出权力中心，远离是非，也许正是他的退隐修道才保全了他。刘邦猜忌功臣，在他分封的异姓王中，楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、燕王臧荼或者被诬谋反而被诛，或者举兵谋反兵败身死。
虽然张良闭门不再过问政事，刘邦和吕后却没有忘记他。刘邦想立宠爱的戚夫人的儿子赵王如意为太子，而吕后却要为自己的儿子刘盈保住太子的位置，帝后明争暗斗，眼看太子刘盈就要被废。吕后苦苦相求张良想办法保住太子，张良给吕后出了一个良策。刘邦非常尊重德高望重的隐士“商山四皓”，但是“四皓”听说刘邦不尊重儒生，不愿出山，如果请“四皓”出山，太子之位就可以保住。
吕后用了张良的计策，派自己的哥哥带着重礼，代表太子刘盈去请“商山四皓”，四皓被太子的诚意感动，出山辅佐太子。张良的这个计策帮吕后和太子刘盈在夺嗣之争中化险为夷。刘邦得知商山四皓出山辅佐太子，知道人心向着太子，回宫之后对戚夫人说，太子羽翼丰满了，立赵王为太子的事情不成了，两人痛饮一场，高歌起舞，以发泄失望之情。刘邦就此放弃了废太子另立赵王如意的打算。
从此张良很少再过问朝政，专心致志地修炼道术。
当年他在下邳得到桥上老人传授的太公兵法，熟读兵书，胸中有神鬼莫测之韬略，凭借自己的智谋踏上波澜壮阔的楚汉争霸历史舞台。桥上老人是促使张良一生发生关键性转折的人物，当时桥上老人告诉张良“十三年后济北谷城山下再相会”。有一次张良跟随刘邦出巡，经过济北，想起桥上老人的话，果然在谷城山下找到一块黄石。这时距离张良下邳遇桥上老人正好十三年，张良把这块石头当成宝贝，专门建了一座祠供奉。张良死后，人们把他和黄石并葬在龙首原。每当祭祀张良时，大家也一并祭祀黄石。
西汉末年赤眉军起义。有人挖开张良之墓，看见里面只有一块黄石，墓被挖开之后，黄石变化飞上天空。墓里并没有张良的尸身和衣冠，只有一篇《素书》和几章《兵略》。
据说张良登仙后，位列太玄童子，常常跟随在太上老君身边。北宋政和年间，徽宗敕封张良为“凌虚真人”。
