在三国历史上，曹魏和东吴都出现了立嗣之争。一方面，就曹魏来说，因为长子曹昂很早就阵亡了，所以，曹操在曹丕和曹植之间举棋不定，这导致二者长期互相争斗。另一方面，孙权在位后期，也发生了二宫之争。在这场立嗣之争中，陆逊等众多大臣都牵连其中。
不过，孙权其实有一个非常合适的继承人，这就是长子孙登。当然，非常可惜的是，由于孙登英年早逝，这无疑打乱了孙权的部署，也引发了东吴的内乱，从而消耗了自己的国力。
一
具体来说，公元209年，孙登出生，他的生母地位卑微，年幼的时候，孙登被徐夫人抚养。公元220年，东吴偷袭关羽，拿下荆州。为了防备刘备的报复，孙权向曹魏称臣。于是，孙权被魏文帝曹丕封为吴王。公元221年，孙权册立孙登为王太子，并为孙登安排师傅，选取优秀的士人作为他的宾友。
因为对孙登的器重，孙权命令南郡太守诸葛瑾之子诸葛恪、绥远将军张昭之子张休、丞相顾雍之孙顾谭、偏将军陈武之子陈表等人进宫，从而辅佐继承人孙登。由此，孙权很早就确立了孙登继承人的位置，并且是全心全意的培养他。
等到孙登17岁时，孙权为他迎娶的妃子是周瑜的女儿，又挑选芮玄的女儿聘为淑媛。对于年轻时的孙登，身上拥有孙权的影子，对待身边的大臣和下属，孙登没有拘泥于礼节，深得周围人的拥护。
比如下属来拜见他的时候，按照规定要穿正式的官服，见面需要下跪。但是，孙登就直接说不用管那些繁文缛节了，让他们像在家一样穿便服就行了。值得注意的是，孙登经常邀请诸葛恪、张休、顾谭等一起商量朝廷大事。如果意犹未尽，大家就在孙登府里秉烛夜谈，晚上睡在一起。
二
公元229年，孙权在武昌登基称帝，正式以吴作为国号。同年，孙权册立孙登为皇太子。不久之后，孙权迁都建业，留下孙登、诸皇子及尚书九官镇守武昌。彼时，大将军陆逊等人一起辅佐孙登。在武昌期间，孙登处理事务谨慎得体，凡事都先咨询下属，然后方才施行。由此，不出意外的话，孙权去世后，孙登将成为吴国第二位皇帝。
但是，到了公元241年，年仅33岁的孙登就去世了。知道这个消息后，孙权悲痛不已，并哀叹上天让东吴丧失了这么英明的太子，百姓以后就无法享受到福气了。在孙登临终前，推荐陆逊、诸葛瑾、步骘、朱然、全琮、朱据、吕岱、吾粲、阚泽、严畯、张承、孙怡等多位优秀的臣子，希望孙权可以任用这些贤臣。
三
长子孙登死后，由于孙权的第二个儿子孙虑也是早逝，孙权只好立第三个儿子孙和为太子。孙和被立为太子后，鲁王孙霸不服孙和立为太子，于是纠集党羽陷害太子及其支持者，虽然孙权阻止他们与外界往来，但孙霸仍然暗中勾结大臣。孙和的母亲王夫人则与大帝长女全公主矛盾最深，全公主害怕孙和即位后会对自己不利，也参与陷害太子。
太子孙和所受宠信日益减损，害怕自己被废除。鲁王图谋太子之位的欲望更为强烈，全寄、杨竺是鲁王的党羽，他们天天在孙权面前谗毁。孙权犹豫了好几年，后来终于将孙和软禁。
孙权打算废除孙和册立孙亮为太子，无难督陈正、五营督陈象上奏，引述晋献公杀申生、立奚齐，以致晋国大乱的史实进行劝谏，而朱据、屈晃又固执地劝谏不止。孙权大怒，将陈正、陈象满门抄斩，将朱据、屈晃拖进大殿，杖打一百，最后将孙和流放到故鄣，群臣中因劝谏而被诛杀流放的多达几十人。人们都为他们感到冤屈。
公元250年，孙和的太子之位被废黜，改封南阳王。因为立嗣之争，孙权派人指责支持孙和的陆逊，导致后者发病去世，至于朱据等多位大臣，则遭到了贬低和流放。凡此种种，都是对东吴国力的消耗。此外，孙和被废黜后，孙权改立年幼的孙亮为太子，这导致孙峻、孙綝后来篡夺大权，又引起了新的内乱。
