春秋时期，被中原各国视为蛮夷之地的楚国，到了楚庄王时期，却成了五霸之一。除了历代楚王，楚武王、楚文王、楚成王的强势扩张，打下领地基础，楚庄王自己对军事战略的独出己见之外，还有一位楚庄王的重要辅佐大臣也起到了重要的作用。
他就是楚国名臣，被称之为先知者的申叔时。这位申叔时，到底是一位什么样的人物呢？
申叔时
他是春秋楚庄王时期的楚大夫，算是楚国的贵族，复姓申叔，单字名时。他是楚国时期有名的军事战略思想家和教育家。
有记载说，孔子在读史书时，感叹楚庄王灭陈国后听取谏言而恢复陈国的故事时，感叹道：“贤哉楚王！轻千乘之国，而重一言之信。”孔夫子这里指得“一言”，就出自申叔时。
那么，申叔时到底向楚庄王说了什么，而让楚庄王灭陈后而又复陈呢？
陈国的君主，陈灵公在位期间，朝纲混乱，沉迷于酒色，经常与两位大夫仪行父、孔宁一起胡作非为，荒淫无度，与一位名叫夏姬的寡妇鬼混在一起，经常去夏姬的处所饮酒作乐。
夏徵舒是夏姬的儿子，生得魁梧，力气很大，而且精通射术。陈灵公为了讨好夏姬，就让夏徵舒继承了父亲的职务做了司马，执掌兵权。
母亲夏姬的行为让夏徵舒很没有颜面，但又无法劝阻，心里很不滋味。一日，陈灵公与孔宁、仪行父又在夏姬的住处鬼混，言语不堪，夏徵舒无奈之下，选择了回避。
但他们三人，竟然以谁是夏徵舒的父亲开起了开玩笑，这让夏徵舒忍无可忍，随即召集军队和家丁，捉拿淫贼，陈灵公被他一箭射死，孔宁和仪行父两人在慌乱之中，趁机逃跑了。
陈灵公的儿子公子午，被逼无奈流亡到晋国避难。但陈国的夏徵舒之乱尚未就此结束，孔、仪二人逃亡至楚国，求见了楚庄王，诉说夏徵舒造反，杀死了陈灵公的事情，却没有说君臣荒淫之事，希望楚庄王能够出兵平乱。
于是，在公元前598年的冬天，楚庄王以杀君之罪诛杀夏徵舒出兵陈国，并且声明，这次出兵只杀夏徵舒外，没有其他要求，更不会殃及陈国的百姓。有了这个声明，楚军很容易就直达陈国的国都，轻而易举地拿下了夏徵舒，处以杀君叛逆之罪，以车裂分尸的方式将其处死。
陈国的国号就这样被消灭了，楚庄王将其改为楚国的一个县，派公子婴齐留守，自己率部凯旋回国。当时，楚国上下，还有一些附属国纷纷向楚庄王表示祝贺。
作为楚国特使的申叔时，当时正在齐国，参加外事活动，吊唁齐惠公之丧，同时庆贺齐顷公上位。回国后，他就得知了楚军灭陈之事，但他没有向楚庄王表示祝贺，只是汇报了齐国之行的情况，便离开了。
楚庄王正沉浸在夺陈的喜悦中，却不见申叔时的道贺，便生气地就派人传话给他，质问他，陈国一个造反杀君的人，派军讨伐，治罪与他，同时将陈国纳入我楚国，朝臣上下，诸侯属国都表示祝贺。为什么，你，申叔时只字未提此事，难道这件事做得不对吗？
申叔时见状，立马回宫面见楚庄王，问楚庄王有没有听过一个“蹊田夺牛”的故事？楚庄王生气说：“什么蹊田夺牛？”
于是，申叔时给楚庄王讲，有一个人牵着牛踩了别人家的田，结果那个人就把他的牛给夺走了。申叔时问楚庄王，这种做法合理吗？楚王听罢，也觉得此人的做法过分。
申叔时接着说：“夏徵舒杀了国君陈灵公，杀他罪有应得，这是大义，可是大王还将陈国纳入囊中，这与蹊田夺牛有何两样呢？以正义之名讨伐，却以掠夺为终，有什么可以祝贺的啊。”
楚庄王乃是一位明君，明白申叔时此话的真正用意，征询他是否有良计可以让陈国复国。申叔时告诉楚庄王，取之于怀而与之。于是，楚庄王，派人到晋国，将陈灵公的儿子公子午接回，由他来继承国君之位，恢复了陈国，从此陈国成为楚国的属国。
楚庄王
申叔时的一言谏楚王而兴邦，成了一段佳话。作为楚国的军事战略思想家，申叔时的才略可不止这些。
我们现在熟悉的成语“尔虞我诈”却与他有着很深的渊源，为什么这么说呢？
公元前594年，楚国自恃强大，出兵攻打宋国，很快楚军兵临宋都城下。宋国向晋国求助，但晋国暂时没有出兵的意愿，并派使臣扬解去宋国安抚，一定坚持住不要投降。
可是，没承想，解扬在路过郑国时，却被郑国给抓了起来，这个解扬也够走霉运的，谁成没有想到，郑国极为不厚道得将解扬交给了楚国。
于是，楚王用钱财来诱惑解扬，利用他来劝降宋国。解扬假装同意，来到宋都城下，解扬利用这个机会向宋国传达了晋王的消息。楚王大怒，解扬胆大包天，竟然欺骗自己，下令将他杀掉。
解扬不愧是外交使臣，没有丝毫的胆怯，他跟楚王说，他接受了晋王的命令，是要完成自己君主的旨意，答应楚王也是为了完成自己的任务。死而无憾。
楚庄王亦是一位惜才之君，敬佩解扬的忠贞，便将解扬给放了。
可是，楚军已围困宋都城知达八个月之久，久久围攻不下，自己的粮草也即将用完，难道就这样无功而返吗？
这时，申叔时给楚庄王出了一计“筑室反耕”，这又是什么计策呢？
申叔时听说宋都城内已经出现了吃死人的现象，死人的骨头当柴火烧了，城内的物资已极度匮乏。安排楚军在宋都城外安营扎寨，让士兵们盖房子，种粮食，制造宋军要长期驻扎的假象，以此来扰乱宋军军心。只要宋军的军心涣散，胜利无望，很快就会投降。
楚庄王决定采纳申叔时计策，果然对宋军起了效果，宋军的做法也很有戏剧性。这天夜里，楚将子反的床前，突然出现宋将华元，逼迫子反退兵三十里，方能解和，否则，宁可亡国也不投降。
楚将子反老老实实地将此事禀告给了楚庄王，这也正合楚庄王得意。次日，楚军应约向后撤了三十里，宋将华元见楚军已按约定后退，便再次来到楚营，签订了“我无尔诈，尔无我虞”的盟约，演变到现在就是“尔虞我诈”，这个成语。
“尔虞我诈”
楚将子反在这次楚宋战役中有惊无险，但在楚成公时期，晋楚大战中就没有如此幸运了。
公元前575年，晋楚的鄢陵之战开始，楚军路过申地时，时任楚国大司马的子反，特意去拜见了已经卸任归田的申叔时，目的是询问此次出兵的吉凶。
晋楚的鄢陵之战
这又是为什么呢？难道申叔时真的会未卜先知吗？
申叔时并没直接跟子反说此次出征的吉凶，而是跟子反分析了战争的“器”和取胜的根本。他指出“德、刑、详、义、礼、信”是战之六器。老百姓生活安康，就不会有品行不端的事发生，行为举止都会依法而行，天时地利人和才能成就。
如今的楚国，已全然没有了信用、礼仪，背信弃义，发动战争，不顾百姓的生死，这样的国家谁还会去为之战斗。
最后，申叔时对子反说了句：“记住我的话去做你该做的吧，我们恐怕不会再见面了。”
果然，子反此战没有再回来。
其实，在第一次楚国毁弭兵合约出兵北方时，时任令尹的子囊，曾提出不能背弃刚刚与晋国的盟约。但子反坚持出兵，认为形势有利楚国，是征服诸侯的大好时机，无需谈什么盟约。
这时，申叔时已经预测了日后楚军的大败和子反的祸难结局。
这就是申叔时著名的“信以守礼，礼以庇身。信礼之亡，欲免得乎？”他成功预言了楚宋之战、鄢陵之战的结果和大司马子反的下场，被后人公认为先知式的人物。
神机妙算的背后，是申时叔对形势、规律以及事物本质的洞察和把握。他提出的六器理论，将战争与政治、经济、伦理密切地联系在一起，系统的军事思想给了后人很大启示。
