一．形势与导因
根据前几期文章可以看到，晋国的战略在稳步推进，一步步完成并灭赤狄，联齐结吴，拆散秦楚联盟等战略目标，接下来就是全力对楚。上一战为麻隧之战是战略下形成的，目的是分割秦楚逐个击破，如今秦国大败，楚国事宜需要赶紧进行，不能与麻隧之战脱节失去了战略节奏，所以鄢陵之战只与麻隧之战隔了两年。为了迅速击破楚国，需要诱使其北进中原，而许郑之间的纠纷既影响楚国门户的安全，又影响其中原的利益。同时宋国政变亲楚势力兴起，晋国内战混乱，三郤专横以及吴国兴起，这些事件既助楚之北侵又助晋之伐楚，鄢陵之战在所难免。
楚晋争郑
二．晋楚两军的行动
由于郑叛盟伐宋，晋国打算伐郑以救宋同时可以引楚军北进，进而演化为晋楚决战。所以晋军联合鲁齐等国于鄢陵驻军（各诸侯队伍是在鄢陵之战结束后才赶来），晋军兵力在五六万加上诸侯军队可达十二万人。
楚国得知后决定救郑，急赴鄢陵，气势宏大，欲乘晋军不备且诸侯军队赶来之前而逐个击破之意。楚国出动军队有八万人作用，加上郑国军队一共九万人。
三．鄢陵之战
作战计划：晋军本来打算等到诸侯军队合兵一处，以绝对优势决战。作战部署上将兵力集中在左侧，给楚军巨大打击；楚军打算乘诸侯队伍赶来之前以优势兵力逐个击破，所以他们急行至鄢陵，作战部署上打算集中兵力于右侧，竟与晋军主力相对。
鄢陵之战
战争于周简王十一年六月开始，楚军已经压阵与晋军营前，而晋国的诸侯联军还未赶来，兵力较于楚军单薄且列阵空间被压缩，军中犹豫于固守还是提前决战。晋郤至分析楚军六点状况：一是楚卿子反子重相恶不团结；二是由于急行军士兵多疲劳；三是郑军的列阵不整即部队素质薄弱；四是楚军中的蛮卒也无阵法；五是晦日列阵，由于古代不同日子有不同讲究，晦日有许多宜忌，在军队里晦日是不能列阵行军的；六是楚军军中秩序混乱。综上，建议与之决战，随即便塞井夷灶，营内列阵。
同时晋楚二王登巢车互观军队，楚王观晋军发现军队整齐不可当之，晋王观楚军手下将军建议分击左右后合攻中军。决战开始。
决战开始时，晋厉王的兵车陷入泥沼，而楚共王看见这一幕下巢车而攻之，魏錡看见楚军前来，拉弓射伤楚王左眼，楚王负伤后退，楚将养由基连忙回射，射杀了魏錡。但楚王受伤给楚军军心造成了巨大冲击，晋军分兵之策又使楚军绝对诸侯军赶来，便溃逃。一直追击到日落停止。楚军也乘夜间重整旗鼓，整理军队，晋军也施加压力告知楚军明日决战。楚王召元帅子反商量明日战事，而子反竟然喝醉，楚王见状只能撤军而走。晋军胜。
作战部署
四．战后局势
按理说按照栾书等人的富强方略，计划一步步都完成了，这最后一部也完成了，晋国应十分强大。表面看来如此，但实际上是晋国军势达到高峰，而内政不稳。前文形势一块中讲述了，晋厉公时期君弱臣强，其实在战争前有人劝告栾书避战因为战后可能激化矛盾，但栾书以霸业不能止而拒绝了。晋厉公欲加强君权，信任内嬖，矛盾看来难以调和。随后便有三郤之乱以及囚禁厉王等事项，中原又混乱起来，楚国又再度起势。
道听兔说
这场战争是践行其战略目标，从晋齐鞍之战到晋楚鄢陵之战，规划有序，也使晋国霸业 得以复兴而强大。在这场战役上更是战术的优势，正确分析的敌军形势，集中优势兵力以及分兵和果断的填井平灶之策，得以以少胜多。而楚国方面虽然急行军并逐个击破战略没什么问题，但是过度消耗体力使军队战斗力下降，楚共王也不应随便上前导致负伤降低军心，而楚将子反竟然在白日战败后还酒醉致使楚王前来问对无人可答，而撤军而走。或许楚军少犯一些错误战争结果都不一样，但是这就军队各项能力素养的差距，也是造就以少胜多的可能性。
知识补给
塞井夷灶或为填井平灶，是指决心战斗义无反顾的意思。
射杀魏錡的楚将养由基便是百步穿杨典故的主人公。
