先说说汉朝为什么要嫁女给匈奴单于，原因可以从两个角度阐述。
一是匈奴强汉朝弱的时候，这一点我们可以从刘敬在刘邦白登之围后的建议中看出来。
刘敬对曰：“陛下诚能以適长公主妻之，厚奉遗之，彼知汉適女送厚，蛮夷必慕以为阏氏，生子必为太子。代单于。”——《史记·刘敬叔孙通列传》
刘敬说的很直白，给匈奴送钱、送女人，以维持匈奴与汉朝的和平。因为匈奴劫掠汉朝的目的就在于抢钱、抢人、抢物资，如果汉朝嫁个公主过去，顺便把这些东西带去，匈奴自然就不打汉朝了。
接下来，刘敬又按照汉人思维说了一堆废话。他认为匈奴为了持续获得汉朝的“重币”，会很重视嫁过去的公主，立为阏氏（正妻），她所生下的儿子必为太子，这样，冒顿单于成了刘邦的女婿，下一任单于成了刘邦的外孙，在汉匈之间构造出一个血缘联系。
这个想法很美好，但其实没什么作用，女婿打岳父这种事一直都有，冒顿单于就是弑父上位的，岳父更是不在话下。匈奴人清楚地知道自己能够获得汉朝钱财的原因是匈奴强而汉朝弱，只有维持这种局面，才能源源不断地收到汉朝送出的公主和钱财。
匈强汉弱的局面一直持续到汉武帝时期，高帝、惠帝、文帝、景帝乃至武帝都曾嫁公主（实际上只是宗女）给匈奴单于，最后武帝不忍了，跟匈奴硬刚，打了几十年才算扭转局面，转变为汉强匈弱。
转变局面后，和亲仍然存在，这就是第二个角度。
汉武帝时期，曾先后将细君公主和解忧公主嫁给乌孙国王，汉元帝时期，昭君出塞，王昭君被嫁给了臣服的呼韩邪单于。汉朝的目的就在于笼络和控制，嫁女给匈奴，以示汉朝对其的恩宠，同时有汉人在匈奴，汉朝对匈奴的掌控多少有所提升。
弱时求和、强时笼络，这是汉朝嫁公主的目的，反过来，汉朝皇帝为何不在弱时娶匈奴女子以示臣服？
一句话，钱能解决的事，不需要用面子去换，尤其是皇帝的面子。
不论谁强谁弱，汉朝人都是看不起匈奴的，斥之为蛮夷，皇帝娶匈奴女子，太丢分了。同时汉朝皇帝讲孝道，太后具有极高的政治地位，屡屡干政，逼得汉武帝杀钩弋夫人以绝后患。刘敬以己度人，说了上面那堆废话，同理反推可得，娶个匈奴女子等于把下一代的汉朝国政拱手让人，太危险了。
在面子和实际危害的双重考量下，汉朝皇帝是不会娶匈奴女子的，除非匈奴强大到碾压汉朝的程度，比如扶持一个政权壮大到威胁汉朝的地步，这时候汉朝才会放下身段。
这种场面在汉朝没有出现，在南北朝倒是出现不少，当时柔然、突厥雄踞草原，东魏、西魏、北齐、北周这些政权管你三七二十一，争相向柔然、突厥求亲，有皇后的都得废。
也别说这些政权胡风重，不在乎面子，在国破家亡的现实威胁面前，面子是可以丢到九霄云外的，南明永历帝为了找外援，还受洗信了基督呢。汉朝端得住面子，主要是因为匈奴还不够强。
