不用多说，剑乃公认的万兵之君；历史上的名剑非常多，而中国古代十大名剑则是中国剑的杰出代表。但可惜的是，因为历史的缘故，历史上的很多名剑早已流失，有些消失于朝代变更中，有些被战争损毁，有些还可能埋在某些古墓中。而越王勾践剑就是意外的发现。
之所以说越王勾践剑是意外的发现，是因为考古家根本没有预料到这把吴越之剑会出现在楚国的腹地中。这把剑是1965年湖北省江陵望山一号墓出土的，当时的考古家并不知道宝剑会在此墓的主墓室中，但在棺材旁边发现了一黑匣子，里面就藏有这把寒光闪闪的绝世名剑。
俗话说，老虎不在家猴子当霸王；因为历史上的十大名剑已流失，而越王勾践剑也算得上是历史名剑，因为被赋予了一非常霸气的名字“天下第一剑”。除了历史名气大之外，越王勾践剑还有很多先进之处，确实算得上天下第一剑。春秋战国时期青铜剑的各种特征都在这把宝剑上表现出来了，包括千年不锈、金属记忆等先进之谜。
但这把剑真的可以稳坐“天下第一剑”的宝座吗？1990年河南省三门峡虢国墓出土了一身长20厘米，茎长13厘米的西周晚期器物。这到底是什么东西，一开始考古家也不知道，但经过仔细的鉴定，发现这是一把剑身是铁器、剑心是青铜、剑柄是和田玉的西周匕首。
考古家虽知道这是匕首，但不好起名以及起的名字不够霸气，因而将其视为剑，并且命名“玉柄铁剑”。这把铁剑是我国目前发现的最早的铁器，其历史意义非同凡响；虽说历史意义大，但这把西周剑看起来就和一堆废铁一样，要不是说这是一把铁剑，谁会知道这是西周文物呢？
考古家却不以为然，认为文物代表的是历史、代表的是时代；这把宝剑历史意义如此之大，就应该有它应有的名声，因而将其誉为“天下第一剑”，但到底是这把看起来像是废铁的西周剑是天下第一剑，还是精美的战国越王勾践剑是天下第一剑呢？正所谓仁者见仁智者见智，两把都是宝剑，一把是湖北博物馆的镇馆之宝，另一把是河南博物院的9大镇馆之宝，两把皆为国宝级文物。但专家更倾向于玉柄铁剑，也就是说这把看起来像废铁的才是天下第一剑。
