古人云：君叫臣死，臣不得不死。所讲的便是君命难违，道尽了臣子的辛酸和无奈。不过，帝王之术的可怕之处，并非明晃晃地取人性命，而是善用权谋，杀人诛心。秦王嬴政惩治吕不韦一事，堪称杀人诛心的典范，他仅用一封三十字的信，便令曾经叱咤风云的吕不韦，服毒自尽了。
吕不韦剧照
说起吕不韦，大家自然是再熟悉不过了。这位富商巨贾，凭借自己雄厚的财力和精明的手段，得以利用子楚步入秦国政坛，甚至高居丞相之位。战国后期，魏有信陵君、楚有春申君、赵有平原君、齐有孟尝君，并称为战国四君子，而西方的秦国则有豢养三千门客的吕不韦。秦庄襄王死后，十三岁的嬴政即位，吕不韦得以把持权柄，成了秦国权臣。
随着嬴政的不断成长，吕不韦日益成为阻碍这位英主的障碍，君臣之间的矛盾也日益显露。此前，吕不韦便曾与嬴政生母赵姬有过非同寻常的关系，后来又找来假太监嫪毐去服侍赵姬，因而早已引得嬴政不满。只是，由于嬴政王位尚不稳固，又考虑到生母实属不易，故而隐忍未发。
嫪毐与赵姬
但后来赵姬与嫪毐私自生下两子，嫪毐又企图借机谋反，以篡夺王位。结果，事情败露后，嫪毐被处以极刑，赵姬所生的两个儿子也被处决。事情败露后，吕不韦难逃其咎，被迁往到河南封地，远离了秦国的权力中心。
嬴政最初是否对吕不韦怀有杀心，已经难以考证，但吕不韦到河南后，却依旧同很多政客保持联系。更令嬴政难以忍受的是，竟有人请求召回吕不韦。这令嬴政清醒地意识到，要想巩固自己的地位，必须要除掉吕不韦。
吕不韦与嬴政
以当时的形势来看，嬴政完全可以下一道命令，逮捕诛杀吕不韦，甚至可以尽灭其族。但是，嬴政并没有这么做。因为嬴政心里十分清楚：吕不韦乃是于秦国有功的，还曾帮助自己的父亲获得了王位，如果生硬地诛杀吕不韦，很可能为背上一个屠戮功臣、忘恩负义的骂名。所以，这位年轻的秦王并没有使用粗暴的方式来惩治吕不韦。
不过，君要臣死臣不得不死。秦王嬴政却用一封仅有三十字的书信，实现了诛杀吕不韦的目的：君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！这封信的内容被记载于《史记·吕不韦传》中，而吕不韦见此信后，便服毒自杀了。
按照《史记》的说法，吕不韦之所以服毒自尽，原因为“恐诛”。与此前嫪毐被五马分尸相比，服毒自尽无疑是“善终”了，可以免去不少痛苦。不过，曾经的富商大贾、秦国宰相，会是一个贪生怕死之辈么？
吕不韦
仔细想来，吕不韦之死实则还有其他考虑，并非司马迁所用“恐诛”二字便能概括的。要理解这一问题，还需再仔细揣摩嬴政在信中所讲的内容。这封信虽然仅仅三十字，却从三个方面直击吕不韦的内心，令其不得不死：
首先，看“君何功于秦？秦封君河南，食十万户”一句。
吕不韦之功，是众所皆知的，早在秦昭襄王（子楚）在赵邯郸做人质时，便时常接济于他，后来又帮助子楚打通了在秦国的关系，最终继位为秦王。而且，吕不韦当政期间，对秦国的政治、经济、文化、军事等诸方面，都是颇有功绩的。如今，嬴政竟于信中将这些功劳、苦劳一概抹杀，可谓是令老臣心寒。
吕不韦
其次，看“君何亲于秦？号称仲父”一句。
嬴政继位初，吕不韦辅政，深受倚重，被尊称为仲父，其地位堪比项羽的亚父范增。可如今，嬴政反过来又指责吕不韦，称他与秦国并不沾亲带故，根本没有资格享有仲父之名。这无异于是在宣布与吕不韦划清界限，甚至是有些“翻脸不认人”了。
既无功，又无亲，吕不韦却享受着食邑，僭用着仲父之名，岂不就是理应被处死么？所以，嬴政又于信中命吕不韦和全家流徙到蜀地。须知，这一流放的处罚虽然没有直接要吕不韦的脑袋，却也无异于是将其全家往火坑里推。
《寻秦记》剧照
吕不韦心中十分清楚，嬴政迟早是要对自己动手的，与其等着更为严苛的处罚，倒不如自行了断。更为重要的是，吕不韦心中盘算着，只要自己主动请死，那么家人尚有一线生机。因此，这位秦王朝的奠基人之一，未能眼见秦国一统天下，便服毒自尽了。而秦王嬴政此举，则可谓是杀人诛心的典范！
