汉代的帝王谥号，我们平常见的都是三个字的，如汉文帝、汉景帝、汉武帝等等。但刘秀的谥号为四个字，即汉光武帝。
作为东汉的开国皇帝，难道就可以特殊吗？还真是，他的谥号比较特殊，也的确是特殊在他的身份上。
那么，刘秀的身份有什么特殊的呢？
西汉和东汉，与北宋和南宋，两个朝代一分两半的关系，并不完全一样。
西汉与东汉的中间夹了一个王莽，西汉本来已经亡国了，但后来在汉光武帝的铁拳下，又复活了。而北宋和南宋，则是前者亡，后者就马上建立起来了，没有中间地带。
所以，对于东汉来说，是刘邦的子孙又打了一次天下而建立的。因此，刘秀与刘邦一样，都是马上得天下的开国皇帝。
这一历史地位，他的子孙也为他争取到了。在汉光武帝的庙号里有一个“祖”字，即世祖，以此证明，他是一位开国皇帝。如同汉高祖、唐高祖、宋太祖、明太祖等帝王一样，都有着同样的地位，可以坐在一起开圆桌会议。
所谓庙号，就是古代帝王死后，在太庙立室奉祀追尊的名号。一般以某祖或某宗来称呼，从汉代起，开国皇帝一般称“太祖”或“高祖”，而其子嗣则称“宗”，如唐太宗、宋太宗等。
但是也有例外，比如成吉思汉为太祖，其孙忽必烈为世祖；朱元璋为明太祖，朱棣为明成祖；清顺治为清世祖，康熙为清圣祖。
不过细看这些例外，实际也不算例外。忽必烈、朱棣、顺治、康熙，这几位都是站在历史拐点上的人物。所以，也可以这样理解，带“祖”字的庙号也可以给予帝王中的集大成者。
一般来说，一个皇帝只有一个庙号，但特殊情况也总是有的。如刘邦有高祖、太祖两个庙号；明代朱由检有毅宗、怀宗和思宗三个庙号。
再说细点，并不是每个皇帝都有庙号，汉代的刘盈、刘启，唐代的武则天则没有庙号。
刘秀的庙号确立了他的历史地位，那么他的谥号到底有什么特殊呢？实际上，他的谥号并没有什么特殊，特殊的是他的地位。
所谓谥号，就是在帝王死后，根据他的生平进行评定，并给予一个或褒或贬的称号。除了皇帝，古代一些诸侯、大臣等有一定地位的人，或者是为国家做出贡献的人，在他们死后，也可以上谥号。
一般来说，皇帝的谥号由礼官确定，然后拿给皇帝发布。大臣的谥号则是由朝廷赐予，其评定代表着官方的意见。
谥号的确立要与死者生前的事迹、道德品质挂钩。因此，古代谥号也是有分类的，可以分为：美谥、平谥、恶谥和悯谥。
谥号有了分类，由此又延申出一些有固定含义的字。
比如：
悯谥的常见字，如：殇、哀，等等；
殇，一般指年少而死的人。“殇”字在《说文》中的解释为“不成人也”，按照年龄段还分几种情况：
而且“殇”字，还有对应的礼仪文化，早在商周时代就在使用了，都是传承。如汉殇帝刘隆，不到一周岁而亡；唐殇帝李重茂，在位二十岁去世，谥号也是“殇”。一句话，只要有带“殇”字的帝王谥号，其年龄都在二十岁以下。
“哀”，一般指非正常死亡的人，如遭难、人品不好，有非议者。如春秋时的鲁哀公，能力差，为人莽撞，最后流亡国外，客死他乡；汉哀帝，有断袖之癖，死因不明，终年二十五岁；唐哀帝，遭朱温鸩杀，终年十六岁。
恶谥的常见字，如：厉、灵，等等；
厉，指暴慢无亲、杀戮无辜。比如周厉王，就是指责他滥杀无辜，专制霸道；曹魏的第三任帝王曹芳，谥号也是“厉”，他在位时发生了高平陵之变，也是一血腥的政变。
灵，有不勤成名的意思，如卫灵公、汉灵帝，昏庸无能的帝王。在古代也有一些帝王在生前就表达了他想要的谥号。
比如曹操生前提示想用谥号“文”，结果后代拟定为“武”，“文”字给了曹丕。再如楚共王，据《国语》记载，他希望自己的谥号为灵或厉，但是后世人还是综合考虑了他的贡献，认为他是一个大度有为、善于反思的君主，也没有死于非命，用灵或厉都不合适，所以才为他上谥号为“共”。
这么一说，赵武灵王的谥号也挺有深意，他推行了“胡服骑射”，增强了赵国的军事实力，用“武”字没有问题。灵字就有点耐人寻味了，是对他批评呢还是埋怨呢？
“平谥”的常见字，如：景，布义行刚，本意是日光，表示日光高照，有非常好的寓意，俗语中有“高山景行”，比喻品德高。如齐景公、汉景帝，明景宗，等等。
再有康，安乐抚民。如东晋第四位帝王司马岳，谥号为康；定，安民法古。如宋真宗的谥号里就有“定”字，再如南明年间将朱慈炯追谥为“定哀王”；献，聪明睿智。如东汉末代皇帝谥号为“孝献皇帝”。
说到汉代的谥号，也有一些特殊的地方。谥号在周代就形成一套完整的制度，春秋战国时代时，一般都只用一个字，如鲁隐公谥号为“隐”，秦襄公为一个“襄”字，齐桓公为“桓”字，楚庄王为“庄”字。
到了秦代，秦始皇把谥号制度给废除了，始皇认为，这是“以下议上”，对君王不敬。到了汉代，才又恢复了谥号制度，而且在字数上也有所增加，从一个字变成了两个字，且每个谥号里都有一个“孝”字，如汉孝惠帝谥号为“孝惠”，汉太宗孝文皇帝为“孝文”，汉世宗孝武皇帝为“孝武”等，因为汉代崇尚孝道。
由此可见，“孝”字是“美谥”的常见字。
“美谥”的常见字，如：襄，辟地有德；文，经纬天地；武，克定祸乱；穆，布德执义；昭，昭劳有德；庄，胜敌志强；惠，爱民好与，等
还有就是“孝”，秉德不回；最典型的就是汉代帝王的谥号大都带有这个字，如汉孝文帝，汉孝景帝等，只不过后世为了方便，省略了“孝”字。但是有两个人例外，这两个人就是刘邦和刘秀。
刘邦是西汉的开国皇帝，谥号为“高皇帝”，但我们习惯的叫法是汉高祖，因为刘邦的庙号为“汉太祖”，汉高祖是谥号加庙号的叫法，这个叫法来源出自《史记》。司马迁在记述刘邦时，就用了“高祖”这一称呼，后来人们也叫成了习惯。
但是唐代之后，在皇帝死后就只称庙号，不称谥号了。如唐太宗、宋太祖、清世祖等，这又是为什么呢？
因为谥号发展到唐代后，字数已经太多了。唐初还好，太宗谥号为“文皇帝”，但是到了睿宗时，就变成了“大圣玄真皇帝”，此后字数逐渐增多，玄宗为“至道大圣大明孝皇帝”，肃宗为“文明武德大圣大宣孝皇帝”。
到了明清对于谥号的字数还有了明确规定，明代皇帝为17字，亲王1字，大臣2字；清代皇帝21个字，硕亲王1字，大臣2字。
谥号字数太多，记都不好记，所以，在唐宋之后，帝王死后不称谥号，只称庙号。
那么，为什么清朝的皇帝我们又习惯称年号呢？因为清朝皇帝大多都只使用一个年号，中间基本不改元,所以才能用年号来称呼皇帝。不像之前的帝王，如汉武帝在位54年，使用过11个年号；武则天在位21年，年号就高达17个。
再者，谥号与庙号发展到大清时，远没有年号代表的意义大了。
说回刘秀，他的谥号为“光武皇帝”，庙号为“世祖”，年号有两个：建武和中元。
庙号“世祖”，后人已经确定了他开国皇帝的地位，所以他的谥号肯定与汉代守成的帝王不一样，所以，地位的特殊性，也就决定了谥号的特殊性。
“光武”二字，能绍前业曰（[yuē]）光，史定祸乱曰武。这两字也符合刘秀的气质。
刘秀在历代帝王中，文化程度算是最高的，在称帝前，他已经是大学生了。他以柔取天下，认为“柔能制刚，弱能制强”，以宽柔的“德政”去收揽军心，很少以刑杀立威。毛主席曾经说，刘秀是:“历史上最有学问,最会用人,最会打仗的皇帝”。
他为取天下进行了一系列的战争，如平定东部、南部割据群雄，消灭赤眉军、燕蓟彭宠集团、陇西隗嚣集团，消灭割据蜀地的公孙述集团。
一个“武”字，正好体现了他东征西战的特点。如汉武帝，赵武灵王，也都有一个“武”字，也是体现了他们的经历。
刘秀在统一天下后，在总经前朝经验教训的前提下，确立了新的治国方略，其核心为：好儒任文，以柔治国，实现了“兴武中兴”。
而且刘秀在征战天下时，一直打着重建汉朝的口号。建国后，也基本沿用了汉朝的体制，崇尚儒学，等于是真正的光复汉室，所以“光”字也符合他的气质。
所以，刘秀谥号的特殊之处，在于其位，其功，在字数上与西汉的皇帝也一样，如汉武帝为“孝武皇帝”，刘秀为“光武皇帝”。
在刘秀之后，他的子孙也继续沿用西汉的谥法，如汉明帝为“孝明皇帝”，汉章帝为“孝章皇帝”，等等。
综上所述，汉光武帝刘秀的谥号，从字数上看，并没有什么特殊之处，而且谥号的拟定也没有背离谥法。但是如果从他的历史地位和影响力来看，他的身份的确有些特殊，开国皇帝的身份，庙号有体，谥号也有体现。
