咸阳做为秦国的首都，在秦国的地位可想而知，但是从战略意义上讲，咸阳并不是秦国最重要的地方。咸阳丢了，秦国还有地可去，还有翻身的机会。如果另一个地方丢了，秦国将永无翻身之地，那里可以说是秦国的命脉所在，那就是——巴蜀。
“蚕丛及鱼凫，开国何茫然，尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。”古老的巴蜀，绵亘于祖国大西南的腹地，滚滚的长江横穿东西，宛延的岷江、沱江、嘉陵江和乌江纵贯南北。巫山十二峰，顶天立地，筑起东部的天然屏障，隔断楚天烟云。邛崃、峨眉，绵延相连，构成西部的巍巍壁垒，阻断羌地雨雪。岷山、大巴山联手横卧，卡断北部与陇西、汉中的交通。大娄山、五莲峰奔涌南下，在长江以南矗立起道道险关，使自大的夜郎不敢北向窥视。
这一独特的自然环境，一方面形成沃野千里、物产丰富的天府之国，因而在悠久的中华民族多元的文明起源中占有辉煌的一席，另一方面也造成较长期的封闭状态，阻碍了与中原文明的顺畅交流，从而使巴蜀文化罩上一层神秘的面纱，留下许多至今仍然聚讼纷纭的历史之谜。
随着生产力的不断发展，人类远行的技术手段不断进步，从而促进了我国各个地区生活着的人类群体活动范围的不断扩大。昔日令人望而生畏的长江提供了舟楫之利，巴蜀文化与楚文化凭借它开始了交汇与融合。“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”。经过艰难的开山凿壁和数代人的流血牺牲，“猿揉欲度愁攀援”的蜀道之上终于出现了依山傍水的崎岖栈道，使巴蜀文化穿岷山，越秦岭。迤逦北上，徜徉于三秦大地，并折而东向，与中原文化热烈拥抱。经济文化上日益密切的交流为后来巴蜀成为中国统一皇朝不可分割的疆域创造了最有利的条件，奠定了牢不可破的基础。
公元前317年(秦惠王更元八年)，樗里疾率秦兵击破了魏相公孙衍倡议组织的合纵伐秦的三晋联军，从而对东方六国形成了咄咄逼人的威势。恰在此时，巴、蜀两国发生矛盾，巴国的统治者向秦国发出了请兵伐蜀的要求，由此在秦国的君臣将相中产生了南下与东进的战略决策的争论。最终秦国出兵一举拿下了巴、蜀两地，并在此设郡长期占领。
由于秦国以巴蜀为根据地频频出击，向南向东发展，不断地蚕食楚国的土地，经过反复的争夺，最后巩固地占领了黔中郡和巫郡，控制了今日湖南北部和湖北西部的广大地区，在军事上从西、南两面形成了对楚国的包围进攻态势。使楚国的西、南两面几乎无险可守，只得向东节节败退，始终无法改变被动挨打的局面，到秦王赢政统治时期，巴蜀经过近百年的开发，更加稳定和繁荣，已经成为秦国当之无愧的战略大后方。
巴蜀以其优越的地理位置、大量的人力资源，取之不尽的粮食、蜀锦、井盐和其他军用物资，有力地支持了秦王政的统一大业。对此，宋人郭允蹈在其所著的《蜀鉴》一书中说：
“秦并六国，自得蜀始。……秦既取蜀取汉中，又取黔中，则断楚人之右臂，而楚之势孤矣。劫质怀王，操纵予夺，无不如意，于是灭六雄而一天下，岂偶然哉，由得蜀故也。
另外，巴蜀还是秦国的兵工厂所在地，那里有巨大的铁矿、铜矿资源。因此，咸阳若失，秦国还可以退居巴蜀周旋；巴蜀若失，则秦国休矣，这里才是秦国的命脉所在。
