三国时期蜀汉有一支精锐部队，也是刘备麾下的近卫军，归陈到统帅，此军曾多次救刘备于危难之时，后又镇守蜀汉东部，立下赫赫功勋。这就是大名鼎鼎的白耳兵，也即“白毦卫”。
“白毦兵”的说法出自《诸葛亮集》：到所督，则先帝帐下白毦，西方上兵也。所谓白毦兵，就是用白色旄牛尾作为装饰的部队。《通俗文》：毛饰曰毦。按：旄牛毦出冉駹、青衣道夷等处，古但施于犬马，至汉季始用于军中。就是说“毦”于汉末三国多作为军饰，所以用来借指士兵，《说文》：毦，从毛，耳声。《广雅音》：音二。
白毦兵的指挥官陈到，陈到，汝南人，在刘备在豫州时成为刘备属下，随刘备转战四方，名位常亚于赵云，都以忠勇著称。蜀后主初期(223、224年左右)，陈到被任命为护军、征西将军，封亭侯。226年，诸葛亮准备北伐，欲移军汉中，于是在永安驻守的李严移屯江州，留下陈到驻守永安。陈到被任命为永安都督，仍归李严统管。诸葛亮在与兄诸葛谨的信中提到：“陈到所督，是先帝帐下的精锐，蜀国的上等部队。”
《三国志》称“征南（赵云）厚重，征西忠克，统时选士，猛将之烈”。这里的“统时选士，猛将之烈”，指的是统率挑选的白毦兵，个个都是猛将之流。而这位蜀国猛将在《三国演义》里面居然连名字都没有，实在奇怪，因为他本来是刘备帐下仅次于赵云的悍将，这可能是因为罗贯中给蜀国写出的猛将之多已经大大超过了史实，只好委屈陈到了，另外陈到在历史上“名位常并赵云，俱以忠勇之将称”，有了一个赵云已经够典型，罗贯中可能在构思的时候将二人合并了，于是演义中陈到的威猛只好在赵云的影子里闪现了。
白毦兵曾多次救刘备于危难之时，刘备猇亭战败以后，陈到亲率数百白毦死士击退上万东吴追兵的数次进攻，为刘备败退白帝城争取到足够的时间，可以看出这支白毦的战斗力之强悍。白毦兵是蜀汉的主力部队，且守卫蜀汉东部大门，这也是魏、吴不敢犯蜀汉东部边境的一个重要原因。
