蜀汉建兴十二年（公元234年）八月，第五次率领北伐的诸葛亮积劳成疾，油尽而亡，死于五丈原军营。诸葛亮死后，姜维逐渐垄断了蜀汉的军政大权。姜维巩固政权后，一改姜琬、费祎制定的罢战与民议和方针，完全沿袭其恩师诸葛亮的军国主义做法。但胜多于失。蜀汉政权从建立到灭亡，先后有过两任皇帝，一共享受了42年的称王之年。国运不长，却留下许多家喻户晓的经典故事。对于蜀汉政权为何迅速退出历史舞台的原因，一直众说纷纭，久久难下定论。
公元238年，姜维跟随姜琬驻扎汉中，随后率部出陇右。他在南安与魏军胶着，不久就撤了。很快就撤退很正常。南安当时属凉州县，今属今甘肃陇西、巫山县一带。
公元244年，曹爽为了建功立业，发动大军伐蜀。蜀汉将领王平在汉中抵抗。姜维跟随费祎，率军支援王平。最终，曹爽败下阵来。由于此战属于蜀汉的防御战，所以不说打在那里。北伐是在公元247年，当时羌人和胡人打算投降蜀国。为应付他们的投降，姜维率部出陇右迎战。部人大都迁蜀，达到目的。
此战是为了掩护胡人迁蜀。转蜀为魏军所阻，战于洮溪，也就是今甘肃洮水以西。
十一次北伐之后，蜀国的军事精锐被歼灭，几乎没有可以拿下的将领。蜀国内乱，宦官黄皓当权，欲罢免姜维；诸葛亮的儿子诸葛瞻都怒道：“内除不了黄皓，外制不住姜维，进去了也守不了江山。”诸葛瞻将蜀国灭亡的原因归咎于黄皓的权势和姜维的狂妄自大是非常有道理的。总的来说，姜维是一代名将，只是在蜀汉局势不妙的情况下，最后还是含恨而死！
