杜稜有三个儿子，杜建思、杜建孚和杜建徽。兄弟三人皆以武艺著称。杜棱任常州制置使期间，将麾下兵马交付给三个儿子统领。杜建思负责治内，杜建徽负责御外，杜建孚则“往来经度其间”。
三兄弟中，杜建徽武功最高，他臂力过人，力拔山河，堪称是吴越国第一名将。杜建徽（863-950年），字延光，少强勇，有志节。
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据《十国春秋》记载：“唐末时，新城鼍江恒有二气亘江上，昼夜不灭，至（罗）隐与杜建徽生，二气不复见，识者以为文武秀气焉。”当时在新登流传着这样一句诗，“独异二公生不凡，青白二气波间吐”。诗中所说的二公，就是罗隐和杜建徽。
万历《新城县志》中记载了杜建徽年少时的一则故事：“杜建徽少时破一砦，得巴豆一裹，误为松子，与人分食之，人皆死，独建徽无恙。”由此可见，杜建徽的身体素质，确实异乎常人。
杜建徽从小就爱好军事，尝于山庄构筑小茆斋为戏，署其栋为“军州押衙”。结果被乡里告知杜棱，遭到杜棱的叱责：“大丈夫何止为一军事押衙耶？”杜建徽诺诺连声。
青年时期，他随东安军从父征伐，“讨伐董昌时，被箭中左肩，建徽犹能军，无退志”。每战，皆单衣入阵，所向披靡，军中谓之“虎子”。
杜稜临死时，散家财与众子，惟授杜建徽一笏，曰：“此吾历诸任所秉者，独汝能传之，故乞汝。”
天复二年（902年），武勇都起兵叛乱，攻打杭州内城。 杜建徽率东安都自新城（即新登）驰援杭州。当时叛军据守外城拒之，焚烧民居以挫援军锋芒。杜建徽飞骑突进火窟，以火钩拉开火木，拓出通道，大军继进，遂解杭城之围。当时曾有人劝钱镠放弃杭州，渡江退守越州。杜建徽按剑而起，厉声呵斥道：“事若不济，大不了同死于此，岂能弃城东渡。”后来，钱镠在杜建徽和顾全武的建议下，向杨行密寻求援助，最终平定了武勇都之乱。
天复三年（903年），睦州刺史陈询叛乱。陈询也是新登人（今洞桥镇陈村），与杜建徽又是连襟。因此钱镠对杜建徽的忠诚表示了怀疑，“密令马绰伺建徽意”。杜建徽对马绰坦然道：“陈氏负恩背义，徽既姻娅，理当见疑。然累书敦谕，皇天后士苟或鉴照，则拔城获书方明徽心。”不久后，陈询的属吏投奔钱镠，献上了杜建徽的书信。钱镠见信中皆是劝诫之辞，方才消除了疑虑。
但杜建徽因与兄长杜建思不和，又被杜建思趁机诬告谋反，称其私藏兵器。钱镠疑心又起，派人前去搜查。杜建徽坦然自若，仍凭使者搜查。使者一直搜到内室，结果一无所获。钱镠由此对杜建徽愈加信重，以其为浙东营田副使、常州刺史，并在城南为他建造府邸。
开平元年（907年），后梁太祖朱温篡唐称帝。钱镠向后梁称臣，并欲退保会稽，罗隐、杜建徽等竭力谏阻，拥立钱镠为吴越国主，改元天宝，杜建徽也进爵郧国公领吴越国丞相。中国历史上，文武双全的不多，能够出将入相的更少，杜建徽其中一个。
同年，为了避梁太祖朱温父亲的名讳（朱诚），改新城为新登，取“年谷丰登”之义，新登作为地名在这一年正式踏上历史的舞台。
天宝二年（909年），杜建徽“从王弟镖援姑苏，与敌遇河梁断处，鞭马径度，及岸，马毙而建徽自若也”。最终他率军在苏州城下大败吴军，擒获何朗、闾丘直等将领三十余人，缴获战舰二百余艘，打得吴国大将周本、吕师造连夜遁逃。他随后乘胜追击，在黄天荡再次大破吴军。这是杜建徽军旅生涯中最辉煌的一战。钱镠每有朝会，都会盛赞杜建徽：“此杜丞相，今日忝有一方，多其力也。”
钱镠死后，杜建徽又历仕钱元瓘、钱弘佐、钱弘倧、钱弘俶四代吴越王，累官至国子祭酒、泾源昭化诸军节度使、丞相兼中书令，封郧国公。他在世之时，子弟孙侄多与吴越国王室联姻，高官显贵更是充溢门庭，被誉为“有国以来，莫比其盛”。
《全唐诗》中收录有杜建徽的一首诗，序文是这样写的：“建徽累征伐，皆单衣入阵，敌无不披靡。年老尚能骑射。尝从击球于广场，兴酣，有箭镞自臂中飞出，人皆壮之。”
杜建徽的诗十分的豪爽率真，有着浓郁的武将风。
中剑砄耳缺，被箭射胛过。为将需有胆，有胆即无贾。
同乡兼同僚的罗隐，对杜建徽的评价很高，他说：“天下之无事也，吾乡则有河间凌准宗一、濮阳吴降下已、汝南袁不约还朴以文学进；天下之有事也，吾乡则有太师建徽伯仲及诸将佐以武艺称。岂文武之柄，倚伏而然也。”
清代文学家吴任臣对杜建徽也是高度评价：“郧国出入将相，允文允武，儋圭锡爵，获跻遐年，非幸也。”
新登当地百姓对杜氏父子更是始终怀念，当地不仅有杜公井，还有杜墓山、太师坞等莫不与杜氏父子有关。
新登镇观音弄原建有杜公祠，上世纪三十年代尚有杜氏父子塑像，壁间还留有前人赞诗一首。
押衙生小署山中，人阵群夸虎子雄。曾与文章分秀气，岂徒乡里说元戎。累书果尔邀天鉴，一剑居然拜父风。退保会稽梁未讨，丰碑谁表四王忠。
这首诗可作为杜建徽一生行状的真实写照。
