今天我们来聊一下春秋初期的小霸主郑国的衰亡。春秋初期，郑国在一代明君郑庄公的领导下，一跃成为中原地区的小霸主，盛极一时。
但是自从郑庄公离开之后，这个郑国的国力就一落千丈，从此彻底沦为了跑龙套，从一代霸主变成了国际墙头草，风吹两边倒，在晋国跟楚国两个霸主之间反复横跳，又被反复爆锤。
从天堂到地狱，郑国衰落的原因又是什么呢？
错失良机，空占优势
郑国这个地方地理位置非常独特，它是位于今天的河南省中部地区，周边都是一马平川的平原地带。
而且这个国家还非常年轻，它是在周幽王烽火戏诸侯前几年，周幽王的叔叔郑桓公深感王室即将倒台，请教了一代伟大战略家太史伯阳之后，才选中了这么个地方建立国家。
本来，按照太史伯阳的战略规划，这个国家存在的意义就是用来拱卫未来的首都洛阳。
可没想到在郑庄公的手上，郑国硬生生地把自己从配角活成了主角。这在很大程度上是得益于郑国的地理位置，跟开国初期郑庄公的父亲郑武公的治国方针。
与其他注重农业发展的中原国家不同，郑国利用它位处于中原四通八达的有利地形，把商业作为国家发展的战略支柱。使得郑国在建国半个世纪之后，就远远甩开了其他的中原老牌诸侯国。
再加上这个国家一马平川的地形，也就意味着它虽然四面受敌，但同样可以四面用兵。这跟后来战国时期同样位处于中原地区的魏国一样。
在新时代来临之前，如果这些位于中原地区的国家能够得风气之先，取得先发优势，那就能够在其他边缘地带的大国反应过来之前，称霸一时。
而中原地区是当时华夏文明的核心区，农业发达、商业繁华、人才荟萃，是各种先进思想理论的发源地。只要领导者不出昏招，开风气之先几乎是必然的。
但是这种先发优势它是有时间窗口的，中国的地理有金角银边草肚皮的称谓。
中原地区由于地缘环境太过于差劲，就是那块草肚皮。如果不能够利用这个时间窗口，占据一个金角或者一条银边。那么，等到占据金角银边的其它大国看到你的先发经验后，一个个反应过来，利用自己的体量优势后发先至。
那么，这个位于中原地区的国家，基本上就没有什么翻身的机会了。
比如战国时期的魏国吧，它正是由于处于中原地区，率先实行变法图强，成为了战国初期的霸主。而且魏文侯时期也试图利用这个先发优势，吞并秦国这个金角。
奈何后来功败垂成，改变了战略方向，没有趁着这个机会顺利吞并秦国，反而让秦国反应过来，实行了更彻底的商鞅变法。
郑国的情况还不如魏国呢。郑国的南边有一个金角，就是南阳盆地的汉阳诸姬，西边有一个金角，就是周王室的首都洛阳盆地。
可这两个要么是上级领导，要么是自家亲戚。这就注定了郑庄公只能过一把霸主的瘾，而无法开疆拓土，等其他大国反应过来，郑国的衰落就指日可待了。
地缘恶劣，怀璧其罪
如果仅仅只是被拉下神坛也就罢了。可郑国优越的地理位置，在它衰落之后，却给它招来了无穷的祸害。
春秋时期的霸业有一个衡量的标准，那就是看你能不能够拿下中原地区的郑国跟宋国。
如果你能够让这两个国家臣服，那你就是货真价实的霸主，如果做不到，像什么秦穆公、吴王夫差、越王勾践，全都是假货。
而春秋时期的主旋律就是晋楚争霸。这两个国家无论是谁，想争当霸主，拿下郑国都是必修课。而且郑国比宋国更加倒霉，郑国的地理位置正好夹在了晋国跟楚国的正中间。
这就意味着，郑国如果倒向的任何一个国家，那么这个国家的军队就可以开到对方的边境线上。
在国际地缘政治上有一个非常大的忌讳，那就是大国忌相邻。两个大国往往都会努力在双方的边境线上，整出一个中立的缓冲国，来寻求安全感，最典型的就是中国跟俄罗斯之间的那个蒙古国。
可是，郑国由于春秋霸业的独特作用，又决定了这个国家不可能当中立国。于是，郑国就搞出了一套自作聪明的外交方针，叫做唯强是依。也就是楚国打到我的国都，我就投降楚国，晋国打到我的国都，我就投降晋国。
这看起来是很聪明，但是晋楚两国之间的强弱对比是动态变化的，而不是永恒不变的。这就导致了他今天投降楚国，明天晋国强大了，就会过来收拾他。反之亦然。
如此反复折腾，导致郑国不停地挨揍。国家长期处于战争状态，非但没有奋发图强，反而选择了躺平，导致国力严重受损，从而无法像隔壁的宋国一样，选定一个霸主站队至死不渝。使得自己能够脱离于战争漩涡，得以长期积蓄国力。
贵族内耗，糟蹋红利
外部环境太差就算了，关键是郑国内部也很不争气。这个国家内部长期由贵族把持权力，在郑庄公死了之后，先是由皇室和贵族轮流执政。
到了后来，皇室干脆丧失了全部权力，彻彻底底地变成了贵族执政，号称七穆，也就是七个大贵族。
到了春秋后期，时代又迎来了一个新的变化。郑国又可以得风气之先，如果能够抓住机会或许还能再崛起一波。
这个时候郑国出现了一个著名政治家，叫做子产。他就敏锐地抓到了时代的变化，率先开启了子产变法，铸刑鼎，示法于民。
此时已经是春秋末期，晋楚两国相继衰落，而郑国却通过变法国力得到了极大的提升。
只可惜，资产变法虽然让郑国辉煌了一把，可还是错失了时代的机遇。贵族内耗严重，导致变法红利只是用来苟延残喘，而没有向外扩张。等到别人反应过来之后，它灭亡的命运就不可避免了。
