熟读汉末三国史，我们不得不承认，笑到最后的，是一直蛰伏的司马家族，但是要说汉末最大的赢家，还是要当属曹操。身为宦官之后，他本是簪缨世家眼中的寒族，混官场，他却能与出身于四世三公之家的袁绍同列；玩政治，他能挟天子以令诸侯；群雄争霸，他能降张绣，擒吕布，灭二袁，轻易得荆州；三分天下，他能一统江北，九州中独占六州。单看这些成就，我们就不得不为他的雄才大略所折服。然而人无完人，金无足赤，能力卓越如曹操，也会决策错误。他一生中足足有四大败笔，因为这四件事，他不但失去了统一天下的机会，还毁了四个儿子，害死了无数族人。他到底做错了哪些事情呢？
一、放走刘备，失一统天下之机
刘备虽出身于微末，势力也比较小，但是他有能力，有雄心壮志，而且极得民心。正是因为这一点，在刘备依附曹操之时，许多谋臣劝曹操将其杀掉，例如程昱就曾言：“观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图之。”不过曹操为了招揽更多的贤才，拒绝了这个提议，而是用郭嘉之计，将刘备软禁在了身边。如果他能一直软禁刘备，那也没问题，可是他却一时糊涂，在袁术打算与袁绍联合的时候，将刘备派去了徐州。
结果刘备回到徐州之后，如猛虎归山，龙入大海，不但没有继续为他效力，还策反了他的不少部下。被他镇压并击溃之后，刘备也没有安分，不但联合孙权一起抵御他南下，导致了荆州三分的局面，还趁机拿下了巴蜀，并从他手中夺得下了汉中之地，他完全失去了一统天下的机会。若曹操当初能够杀掉刘备，或一直将其软禁，历史是否又会是另一番模样呢？
二、放过司马懿，害死无数族人
司马懿少有才名，被曹操威胁做官之后，因有狼顾之相且不甘屈居人下，引起了曹操的忌惮。而且曹操不但自己不重用他，还在曹丕被立为太子之后，告诫道：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”只不过他虽看透了司马懿的野心，却还是留下了司马懿的性命，这或许是因为他惜司马懿之才，或错估了司马懿和曹丕的寿命吧。
不管怎么说，无可否认的是，他留司马懿性命一事，为曹魏的覆灭埋下了伏笔，在曹叡之后，死于司马家族之手曹氏后人众多，甚至连曹操的儿子之一曹彪，也死在了司马懿手中。
三、为美色所惑，害死长子曹昂
曹昂，字子修，虽然是曹操的侧室所出，却一直被曹操的正妻丁夫人抚养，因为丁夫人无后，所以曹昂可以算是嫡子。再加上此子钟灵毓秀，文武兼备，所以曹操一直将其当作继承人培养。可是这样一个合格的继承人，却因为曹操的过错，不幸早逝了。公元197年，曹操到宛城纳降张绣，曹昂也随其前往。在这期间，曹操强占了张绣的寡婶邹氏，引发了张绣的不满，又在想除掉张绣之时，走漏了消息，引发了宛城之战。当他的战马中箭之时，曹昂为了孝道，把自己的坐骑让给了曹操，自己则死在了乱军之中。
曹昂是公认的，没有任何争议的继承人，如果他不死，曹魏王室或许便不会出现严重的夺嫡内耗了吧？
四、没有早立继承人，导致诸子内斗
如果曹昂死后，曹操早早选定新的接班人，并稳定住形势，或许也不会出现严重的内斗。然而他并没有这样做，而是在曹丕和曹植之间犹疑不决，甚至还考虑过年幼的曹冲。正是因为他的犹豫不决，让所有的儿子，都误认为自己有机会，也是因为他的犹豫不决，让曹丕继位之后，对诸多兄弟进行了打压。
所以，在曹操去世之时，想过争夺玺绶，强行继位的曹彰，因不甘且不安而暴毙，《魏晋世语》记载：“初，彰问玺绶，将有异志，故来朝不得见，有些忿惧而暴薨。”才华横溢的曹植，则一生不得重用，仅四十一岁，便郁郁而终。
纵观曹操的一生，如果没有这几大败笔，或许他早以统一了全国，甚至避免西晋代魏，五胡乱华等事情。但是历史没有如果，曹操是人而非神，绝对做不到完美，他一生的成就已经足以令世人叹服，我们在为他可惜的同时，不能过度苛责他，更不能因此否认他的能力。
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