山海经是一本带有浓厚神秘色彩的特殊地理书。更准确地说，它是一部先秦历代王朝密藏的生存资源信息档案，这些生存资源信息涉及天文历法资源、地理矿产和水资源、生物资源、人文资源等。
上古生存方法
《山海经》分《山经》五卷、《海经》八卷和《大荒经》五卷。共一十八卷，约三万一千字，详细记录了整个远古世界的山川河流、湖泊、沙漠等的大致位置。以及每一座山中生长的植物、动物，蕴藏的矿产资源。
矿山
《山海经》禹曰：天下名山，经五千三百七十山，六万四千五十六里，居地也。言其“五臧”，盖其余小山甚众，不足记云。天地之东西二万八千里，南北二万六千里，出水之山者八千里，受水者八千里，出铜之山四百六十七，出铁之山三千六百九十。
民族部落的分布、交往、迁徙信息，更包藏着丰富地药物知识，详细介绍了药物的种类、产地、形态、作用以及某些药物的特别用途。
食之不饿的祝余
还有各种灾难的预警记录，包括火灾、大疫、水灾、地震甚至战争等等的预兆记录。
《山海经》:有兽焉，其状如牛而虎文，其音如钦。其名曰軨軨，其鸣自詨，见则天下大水。
意思是：山中有一种野兽，形状像普通的牛却有老虎一样的斑纹，发出的声音如同人在呻吟，名称是軨軨，它发出的叫声便是自身名称的读音，一出现而天下就会发生水灾。
以上方面的种种记载，不得不让人把它当做人类生存必备的行动指南，也可以说是资源方法，一部宝藏方法。
深藏于王朝密室2000年
根据考证，山海经的作者是上古时期的大禹、伯益，也就是创作在公元前2029年-公元前1978年之间。
治水的大禹
而真正被发现，却是在西汉汉哀帝建平六年（公元前1年）时，刘秀（即刘歆）承袭父业任“秘书”之职，校阅宫廷珍藏的方法时才被发现，并将“山海经三十二篇，今定为十八篇”上呈奏朝廷。此后才有抄本流传于世。
也就是说，大禹成书以后，大约2000年的时间里，记录着人类生存的关键资源信息的《山海经》一直被秘藏，只有君主和新的大臣才能看到。
山海经
那么成书之后，《山海经》是如何经过夏、商、周，春秋、战国，被存续下来的呢？
王族贵子与山海经
根据《吕氏春秋•先识》记载：夏太史终古见桀迷惑，载其图法奔商；商内史向挚见纣迷惑，载其图法奔周。
这里的意思表明，周王室图书馆收藏有夏朝、商朝的图册文物，另一方面也说明携典籍投奔“有道之国”是古来传统，或许是拥有王权的必要条件。因此，王子朝携周室典籍奔楚。
山海经内图
而在王子朝携带的周室典籍里应该就有《山海经》。因为楚国三闾大夫屈原在《天问》中，有很多内容与《山海经》可谓是姐妹篇。
在《山海经》中记载，羲和是帝俊的女子，为帝俊生下了十个太阳，每天掌管太阳在天上时尚大地。
羲和御日
屈原也疑问道：“羲和之未扬，若华何光？”译文：羲和还没御日出行，若木之花为何放光？
《天问》中“何所不伤？长人何守？”意思是不伤之国哪里可找？长寿之人持何神术？
《大荒西经》中记载：有一个“不伤之国”，他们以木头为自己的食物，树木不枯的话，他们人就不会伤。
显然屈原是看过《山海经》的。
公元前278年，秦兵攻破楚都郢，楚国图书典籍被秦所获。而秦始皇时期，丞相吕不韦编纂《吕氏春秋》，其中就有内容取自《山海经》，说明吕不韦也看过《山海经》。
如此这般，只被王族贵子们阅览的《山海经》，经过夏、商、周、秦、西楚、西汉，近2000年的时间，才被世人知晓和流传。随后，各代版本的《山海经》注解古籍不断出现。
明代柴绍炳《山海经广注》
被流传的原因，似乎是一次偶然，但我更认为是山海经记录的生存资源也许早已不存在，或者所谓的秘密也再无用武之地。如此，我们也才看到了如今的光怪陆离，有着神秘色彩的古籍《山海经》。
你觉得《山海经》是怎样流传下来的呢？
