秦国最大的幸运是在魏国的重压下，死死守住了河西一带，从而给关中平原释放战力提供了基础；诸葛亮最大的不幸是因为用人不当没能打下来陇右之地，从而让曹魏死死压制在汉中地区，几次北伐都不能成功。
这里说的河西，不是后来汉朝的史书中常见的“河西走廊”，而是现在的陕西、山西之间的黄河南段地区，刚好夹在黄河、洛河之间。
本来这片地方是犬戎部落的游牧的地方，因为太靠近华夏族聚居地，晋国作为当时的霸主就出兵把戎人给赶跑了，这片土地也就归了晋国。后来，晋献公废长立幼，引发内乱，公子夷吾在秦国的帮助下回国即位，出发之前曾经答应过秦穆公，说：“即得入，请以晋河西之地与秦。”
夷吾回到晋国，即了君位之后，就是后来的晋惠公。此时，历史上最有名的一次“赖账”就出现了，晋惠公对秦国派来索地的使者说：“始夷吾以河西地许君，今幸得入立。大臣曰：‘地者先君之地，君亡在外，何以得擅许秦者？’寡人争之弗能得，故谢秦。”食言而肥不算，秦惠公还趁着秦国发生饥荒去攻打，惹得秦国上下极为震怒。在渡过饥荒之后，同仇敌忾的秦人一鼓作气打败了晋国军队，俘虏了晋惠公。晋惠公为了保全性命，就把河西之地给了秦国。
此后200多年间，秦晋相安无事。直到魏文侯做了晋国正卿，眼看晋国的土地都被瓜分完了，不好对韩赵两国下手，而秦国却经过“四世之乱”，国力大衰，因而发兵西向，任用吴起为将，夺了秦国的河西之地。
秦国此后就被压迫在洛水以南，华山以西的一带土地，危在旦夕，随时都有可能被魏国吞并。幸好当时中原的局势很复杂，魏国被牵涉了太多精力，无暇再对秦国发动灭国之战。秦国因此躲过了灭国之灾，并在秦孝公的带领下，进行变法，慢慢积累实力，接连打了30多年，才最终又把河西之地夺了回来。
秦国守住了河西，就能凭借黄河天险与函谷关，将关中平原给拱卫起来。如果没有了河西之地，魏国随时都能对关中平原发起进攻，秦国的关中腹地的生产将无从进行，长此以往，国力贫弱的秦国，怎么可能统一六国？
