刘封是刘备的养子，武功高强，骁勇善战，跟随赵云、张飞等猛将征战沙场，尤其是在上庸之战中，刘封战功赫赫，占据上庸三郡。然而，刘封的下场却很悲催，他被最为敬重的义父刘备赐死。刘备在责令干儿子刘封自裁后，非常伤心，非常后悔，时常哭泣。刘备之所以赐死义子刘封，诸葛亮起了决定性作用，诸葛亮以刘封刚烈勇猛为借口，将来难以驾驭为理由，力劝刘备除掉刘封。刘备虽然特别喜爱刘封，但架不住诸葛亮的耳旁风，他最终下令刘封自裁。刘封在伤心中自尽。
然而，公元223年三月，刘备才突然醒悟，知道诸葛亮3年前极力劝说他赐死刘封的真正原因，明白赐死刘封是中了诸葛亮的圈套，他错了。此时距离刘备病逝，只有1个月的时间（刘备于223年四月二十四日病逝）。
诸葛亮劝说刘备赐死刘封，主要有两个原因，第一个是刘封没有及时救援关羽，导致关羽兵败身亡，丢失荆州，第二个原因是刘封刚猛，害怕以后威胁到小阿斗刘禅的帝位。
针对以上两个原因，我们逐一分析。第一个原因，关羽兵败身亡，其实不能将责任算在刘封头上。刘封当时刚刚占据上庸三郡，局势还不太稳定。如果刘封带着大部分军队前去驰援关羽，最可能的结果便是关羽没有救下，新占领的上庸三郡很可能也会得而复失。如果形势变成这样，刘封无法向义父刘备交差。
因此，关羽丢失荆州的责任，不能让刘封背黑锅。对于这一点，刘备也心知肚明，他也不会因为这点处死刘封。
第二个原因，直接戳中了刘备的痛处，命门。刘备打下一片基业，最终交到刘禅的手中。对于可能威胁到刘禅的一切人物，刘备都会提前除掉。刘备活了四十多岁时，他还没有亲生儿子，于是收刘封为义子，他是将刘封当继承人培养的。然而，公元207年，刘禅出生，刘备有了亲生儿子，不得不改变初衷，打压干儿子刘封，大力扶持亲生儿子刘禅。
刘备在临终前1个月突然醒悟，明白诸葛亮当年力主除掉刘封的真正原因，诸葛亮是为了除掉他独揽大权路上的拦路石。刘备病逝后，刘禅虽然刚刚成年，但依然年幼，理政经验不足，丞相诸葛亮成为托孤大臣，掌握蜀汉朝政大权。
刘备临终前，意识到中了诸葛亮的圈套，他错了，于是做了两个补救措施。第一个补救措施是火线提拔益州本土派领袖李严为尚书令，并任命李严为托孤大臣，中都护，统管内外军事，镇守永安。刘备的用意是用李严制约诸葛亮。如果刘封活着，刘备很可能任命刘封和诸葛亮两人为托孤大臣，用刘封制约诸葛亮。刘封不是李严，也不会被诸葛亮轻易收拾。因此，刘封是制约诸葛亮的最佳人选。曹真制约司马懿，也是一样的道理，只不过曹真早逝，而司马懿长寿，这才被司马懿钻了空子，架空魏国皇室。
刘封在蜀汉的地位，相当于曹真在曹魏的地步，都是养子，都骁勇善战，功勋卓越。曹真在曹操死后，辅佐曹丕、曹叡两代皇帝，稳定了曹魏政权。曹真能成为曹魏顶梁柱，刘封自然也可以。
第二个补救措施是劝说诸葛亮取代刘禅当蜀汉皇帝。当然这不是刘备的真实想法，他以退为进，故意对诸葛亮说：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”如果诸葛亮有二心，很可能会被刘备当场拿下。如果诸葛亮没有二心，他势必会鞠躬尽瘁死而后已，报效刘备三顾茅庐知遇之恩，为复兴汉室江山奋斗终生。
结语
刘备是三国时期和曹操齐名的一代枭雄，他在临终前1个月，才突然醒悟，3年前在诸葛亮的建议下赐死刘封，是中了诸葛亮的圈套，他知道自己错了，于是做了两个弥补措施，用李严代替刘封，和诸葛亮一起辅佐后主刘禅，同时试探诸葛亮有没野心。
（本文主要参考《三国志》）
